thumb|Fotovoltaica flotante en una alberca. Una fotovoltaica flotante o FPV (floating photovoltaics), también llamada flotovoltaica, es un panel solar montado sobre una estructura que flota en el agua, generalmente anclada con la ayuda de boyas y cables.
Este sistema tiene numerosas ventajas sobre los campos solares instalados en tierra firme. Las superficies de agua pueden ser menos caras y con menos leyes y regulaciones, especialmente cuando no se usan de manera recreativa. El análisis del ciclo de vida indica que algunos de estos diseños tienen una ganancia de energía neta muy corta (1,3 años) y unas bajas emisiones de gases de efecto invernadero por ratio de energía (11 kg CO2 eq/MWh) en esta clase de tecnología. Las FPV pueden usarse para generar electricidad y para producir hidrógeno verde por electrólisis sobre el agua en el que flotan.
Los campos solares flotantes tienen además una mayor eficiencia energética que los terrestres porque el ayuda a enfriar los paneles, si están equipados con el necesario aislante para prevenir el óxido y la corrosión. También ayudan a una evaporación más lenta e inhiben el crecimiento de algas.
El mercado para esta clase de energías renovables ha crecido rápidamente desde 2016. Las primeras veinte plantas con altas capacidades se construyeron antes, entre 2007 y 2013. El poder generado subió de tres gigavatios en 2020 a 13 gigavatios en 2022. El Banco mundial ha estimado que hay alrededor de 6.600 cuerpos de agua adecuados para campos solares flotantes, con una capacidad técnica de 4.000 gigavatios si sólo el 10% de sus superficies fueran cubiertas con paneles.
Los Estados Unidos tienen más potencial para campos solares flotantes que ningún otro país en el mundo, ya que posee cuerpos de agua muy bien distribuidos.
Una tecnología que presenta algunos aspectos parecidos es la energía fotovoltaica subacuática, submarina o sumergida: los paneles solares no se colocan flotando sobre la superficie del agua, sino debajo de ella, anclados al fondo. Cuanta más profundidad, menor será el rendimiento del panel. También influye si el agua es clara o turbia. Tienen las ventajas de que no obstaculizan la navegación por la superficie, les afecta menos el oleaje y presentan menor impacto visual.
Referencias
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