miniaturadeimagen|421x421px|Ocho inmortales taoístas cruzando el mar El Liexian Zhuan, a veces traducido como Biografías de los Inmortales, es la hagiografía china más antigua que se conserva de los xian taoístas («inmortales; santos; alquimistas»). El texto, que recopila las biografías de unos 70 xian mitológicos e históricos, se atribuyó tradicionalmente al editor y bibliotecario imperial de la dinastía Han Occidental, Liu Xiang (77-8 a. C.), pero las evidencias internas lo datan del , durante el período Han Oriental. El Liexian Zhuan se convirtió en un modelo para autores posteriores, como el Shenxian zhuan («Biografías de los Divinos Inmortales») de Ge Hong, del
Título Liexian Zhuan combina tres palabras:
liè (列, "rango; orden; línea; lista") xiān (仙, "ser trascendente; ser celestial; 'inmortal'") zhuàn (傳, "tradición; biografía; comentario sobre un clásico")
El compuesto lièzhuàn ((literalmente, "vidas ordenadas") es un término del chino clásico que significa "biografías [no imperiales]". El Liexian Zhuan sigue el formato biográfico liezhuan de la historiografía tradicional china, establecido por Sima Qian en su Shiji (Memorias históricas) de c. 94 a. C. Muchos textos posteriores adoptaron el formato liezhuan, por ejemplo, el Shenxian zhuan taoísta y el Gaoseng zhuan budista (Memorias de Monjes Eminentes).
Liu Xiang La atribución tradicional del libro al erudito Han occidental Liu Xiang se considera muy dudosa, y los eruditos modernos generalmente creen que fue compilado durante el periodo Han oriental (25-220 d. C.). Hay dos tipos de evidencia de que Liu no fue el compilador.
En primer lugar, el Liexian Zhuan no figura en la bibliografía imperial del Libro de Han Yiwenzhi ("Tratado de Literatura") de Ban Gu, de 111 d. C., y el Libro de Sui, de 636, que fue la primera historia dinástica oficial que lo registró bibliográficamente. Sin embargo, el Yiwenzhi sí incluye muchas obras escritas y compiladas por Liu Xiang, incluyendo otros dos libros con títulos similares: Lienǚ Zhuan (, Biografías de mujeres ejemplares) y Lieshi zhuan (, Biografías de funcionarios ejemplares).
Ge Hong dice que la veracidad de las biografías del Liexian Zhuan no está contaminada por el fracaso de Liu Xiang en la alquimia waidan, lo que indica que las historias recopiladas son confiables porque él no pudo haberlas inventado. La evidencia interna sugiere que Liu compiló el Liexian zhuan en los últimos años de su vida. Aunque su autoría es disputada y el texto está fechado después del , "eruditos recientes han argumentado convincentemente" a favor de la atribución tradicional. Concluye que la atribución a Liu Xiang "no es del todo increíble, pero el texto que tenemos hoy contiene adiciones posteriores y también ha omitido algunos pasajes".
Desde una perspectiva más amplia, la cuestión de la autoría de Liu Xiang «es irrelevante», porque el texto actual no es el original. El Liexian Zhuan se fue transmitiendo en diversas copias manuscritas durante diez siglos, hasta que el Canon Daoísta de la dinastía Song de 1019 incorporó una edición estándar.
Contenido El actual Liexian Zhuan, texto canónico taoísta dividido en dos capítulos, comprende unas 70 hagiografías de seres inmortales, redactadas con brevedad. En muchos casos, el Liexian Zhuan es la única fuente antigua que hace referencia a un inmortal en particular. La colección no ofrece una biografía completa, sino tan solo algunas anécdotas informativas sobre cada inmortal. Las biografías más breves tienen menos de 200 caracteres.
Empleando la disposición biográfica tradicional del liezhuan ("vidas dispuestas"), el Liexian Zhuan organiza sus hagiografías taoístas en orden aproximadamente cronológico, comenzando con la figura mitológica Chisongzi, quien fue Maestro de la Lluvia para el emperador legendario Shennong (fechado míticamente en el siglo XXVIII a. C.), y termina con el herbolario y fangshi de la dinastía Han Occidental Xuan Su. Incluye inmortales "de todos los rangos y posiciones, desde seres puramente míticos hasta ermitaños, héroes y hombres y mujeres del pueblo". La colección incluye personajes míticos (por ejemplo, el Emperador Amarillo y Pengzu, quien supuestamente vivió más de 800 años), famosos taoístas (Laozi y Yinxi, el Guardián del Paso) y figuras históricas (Anqi Sheng, quien instruyó a Qin Shi Huang (r. 247-220 a. C.) y Dongfang Shuo, el bufón de la corte del emperador Wu de Han (r. 141-87 a. C.)).
El formato estándar para las biografías del Liexian zhuan consiste en dar el nombre del sujeto, a veces su nombre de cortesía, generalmente su lugar de origen (o la fórmula «Nadie sabe de dónde vino»), y casi siempre el período en el que supuestamente vivió. En algún momento después de la década de 330, el texto se complementó con conjuntos de zàn laudatorios que son himnos rimados que alaban al xian biografiado. Algunas ediciones incluyen un antiguo prefacio, de autoría y fecha inciertas, que no está incluido en la edición canónica taoísta.
Dos ejemplos de hagiografías ilustran algunos aspectos comunes en el Liexian Zhuan . Primero, muchas historias se centran en las técnicas sobrenaturales de los inmortales y cómo las adquirieron. Mashi Huang (馬師皇) fue un legendario veterinario de caballos durante el reinado del Emperador Amarillo:...un veterinario de caballos en tiempos del Emperador Amarillo. Conocía los síntomas vitales de la constitución de un caballo, y al recibir su tratamiento el animal sanaba de inmediato. Una vez, un dragón voló hacia él con las orejas caídas y las fauces abiertas. Huang se dijo a sí mismo: "Este dragón está enfermo y sabe que puedo curarlo". Entonces le practicó acupuntura en la boca, justo debajo del labio superior, y le dio una preparado de hierbas dulces para que lo tragara, lo que le hizo recuperarse. Después, cada vez que el dragón enfermaba, salía de su guarida acuática y se presentaba a Mashi para recibir tratamiento. Hasta que una mañana, el dragón cargó a Huang sobre su lomo y se lo llevó Tr. .En segundo lugar, las biografías a menudo representan didácticamente a los xian usando sus poderes trascendentales para ayudar a los humanos pobres e indefensos.Theobald, Ulrich (2010), Liexianzhuan "Biographies of Immortals", Chinaknowledge. Chang Rong pudo mantener la apariencia de una mujer joven durante dos siglos comiendo solo raíces de frambuesa coreana (Rubus crataegifolius):Chang Rong fue una seguidora del Dao del Hengshan, en Shanxi. Se hacía llamar la hija del Rey de Yin y comió raíces de Rubus. La gente la conoció durante unos doscientos años, pero siempre aparentaba unos veinte. Cuando conseguía hierba púrpura, la vendía a tintoreros y repartía las ganancias entre las viudas y los huérfanos. Así fue durante generaciones. Miles de personas acudían a hacer ofrendas en su santuario. <ref>Tr. .. Actualmente los investigadores han encontrado evidencia de efectos antiinflamatorios de los extractos de raíz del Rubus crataegifolius.Cao Y., Wang Y., Jin H., Wang A., Liu M., and Li X. (1996), "Anti-inflammatory effects of alcoholic extract of roots of Rubus crataegifolius", Zhongguo Zhongyao Zazhi (China Journal of Chinese Materia Medica) 21.11: 687-688.
En tercer lugar, al igual que el "preparado de hierbas dulces" y las "raíces de Rubus" mencionadas, aproximadamente la mitad de los seres inmortales descritos en el Liexian Zhuan tenían poderes que en última instancia provenían de algún tipo de droga. Por ejemplo, después de que el Maestro Redpine tomó una droga llamada shuiyu (, "jade líquido"), se transformó por fuego y ascendió al Monte Kunlun donde vivió con la Reina Madre del Oeste. El texto menciona muchas agentes herbales y minerales, incluyendo piñones, resina de pino, raíz de China, hongos, angélica china, polvo de cinabrio y mica.
Referencias
Bibliografía
Wu, Lu-Ch'iang and Davis, Tenney L. (1934). "Ko Hung (Pao P'u Tzu), Chinese Alchemist of the Fourth Century", Journal of Chemical Education, pp. 517–20.
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