La Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón (nombre original en inglés Oregon Railroad and Navigation Company, abreviado como OR&N) fue una empresa dedicada al transporte ferroviario y a la operación de buques de vapor, que explotaba de vías que se extendían hacia el este desde Portland (Oregón), Estados Unidos, hasta el noreste de Oregón, el noreste de Washington y el norte de Idaho. A partir de 1896 absorbió varias compañías ferroviarias más pequeñas.

El OR&N operó inicialmente como una compañía independiente, pero el Union Pacific (UP) adquirió una participación mayoritaria en la línea en 1898. Se convirtió en una filial del UP denominada Compañía de Ferrocarriles y de Navegación de Oregón-Washington en 1910. En 1936, el Union Pacific absorbió formalmente su red, que se convirtió en la puerta de entrada del UP a la región del Noroeste del Pacífico de los Estados Unidos.

Predecesores La OR&N estaba compuesta por varias líneas ferroviarias: El Ferrocarril del Sur de Columbia desde Biggs hasta Shaniko, Oregón. La Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón, cuyos orígenes se remontan a 1860. Se constituyó en 1879 en Portland, Oregón, y operó entre Portland y el este de Washington y Oregón hasta 1896, cuando se reorganizó como la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón. Esta última, con de vías, fue la principal empresa integrada en la OR&N. Su ruta se convirtió finalmente en la columna vertebral de la línea principal del Ferrocarril Union Pacific desde Utah hasta el noroeste del Pacífico. El Ferrocarril de Columbia y Palouse se constituyó en 1882 y construyó de vía férrea, que partía de Connell (Washington), donde conectaba con el Ferrocarril del Pacífico Norte, y se extendía hacia el este a través de Hooper, La Crosse, Winona y Colfax. En Colfax, una línea se dirigía hacia el noreste hasta la localidad de Farmington (Washington), ubicada en la frontera con el estado de Idaho. La otra línea se dirigía hacia el sureste desde Colfax hasta Moscow (Idaho). El ferrocarril era una filial no operativa del OR&N en 1888, y finalmente fue vendido al OR&N en 1910. El Ferrocarril de Walla Walla y del río Columbia era una línea de vía estrecha equipada con rieles de madera, fundada en 1868 en Walla Walla (Washington). Construyó de vía desde Wallula (Washington), que se extendían hacia el este hasta alcanzar Touchet, Frenchtown y Whitman, desde donde la línea continuaba hacia el este hasta Walla Walla y un ramal construido en 1879 se dirigía hacia el sur hasta Blue Mountain (Oregón), pasando por Barrett (Milton). La construcción del primer tramo de requirió 6 años de trabajos. En 1881, el ferrocarril pasó a estar bajo el control del OR&N, y la vía estrecha se convirtió a vía estándar. En 1910, el Ferrocarril de Walla Walla y del río Columbia pasó a ser parte del OR&N. La Compañía del Canal y Manufactura de Mill Creek se constituyó en 1880 como un servicio ferroviario de vía estrecha dedicado al transporte de madera que operaba de vía entre Walla Walla y Dixie. En 1903, la compañía fue adquirida por el OR&N, siendo renombrada como Ferrocarril de Mill Creek. La vía se transformó al ancho estándar en 1905, tras lo que la compañía se fusionó con el Ferrocarril del río Washington y del río Columbia, y ambas pasaron a formar parte del Ferrocarril del Pacífico Norte en 1907. La Compañía de Extensiones Ferroviarias de Oregón se constituyó en 1888 en Portland, y construyó de vía con dos ramales. Uno de ellos partía de La Grande (Oregón), donde hacía transbordo con el OR&N, y luego se dirigía al noreste hasta Elgin. El otro iba desde Winona, Washington, hasta Seltice, pasando por St. John, Sunset, Thornton y Oakesdale. El ferrocarril era una filial no operativa del OR&N. En 1896 se vendió al OR&N como una ejecución de hipoteca. El Ferrocarril de Washington e Idaho se constituyó en 1886 y también se vendió en subasta al OR&N en 1896. Operaba de vías, con las que el O.R.&.N. obtuvo acceso a Burke, Idaho. El Union Pacific continuó operando la línea que accedía a Burke (Idaho) hasta 1985, después de que el O.R.&.N. abandonara la ruta en 1936-38. La El Ferrocarril del Norte de Idaho se construyó como subsidiaria del O.R.&.N. y se integró como ramal en 1910.

Desarrollo de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón

La compra de la Compañía de Navegación a Vapor de Oregón por parte de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón en 1880 le otorgó una ruta parcial en la orilla sur (lado Oregón) del río Columbia. La compañía continuó expandiendo su ruta del río Columbia, realizando estudios topográficos desde donde terminaban las vías de la Compañía de Navegación a Vapor de Oregón en Celilo y continuando hacia el este hasta Wallula. Para 1882, la ruta en el río Columbia estaba completa.

A partir de 1880, uno de los competidores de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón fue la Compañía de Transporte Shaver.

Ruta de Blue Mountain La compañía adquirió los derechos de paso en 1882 a Alfred B. Meacham y a John Harvey Meacham del camino Meacham, que cruzaba a través de las montañas Blue. El camino Meacham, construido en 1862, tenía un paso más bajo (situado a de altitud) que los caminos de la competencia, construido a base de troncos de árbol tendidos para superar una zona pantanosa, lo que le permitía resistir condiciones climáticas adversas. El ferrocarril se construyó en 1884.

Transporte marítimo Antes de 1879, la Compañía de Vapores de Oregón ofrecía servicio de pasajeros a bordo de paquebotes costeros desde San Francisco hasta Portland, mientras que la Compañía de Navegación a Vapor de Oregón operaba varios barcos en el río Columbia. Ese año, la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón adquirió la totalidad de ambas compañías, lo que contribuyó a crear un monopolio sobre el transporte en Oregón. Los grandes vapores City of Chester, George W. Elder y Oregon se incluyeron en la compra.

Columbia

En 1880, la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón recibió el vapor Columbia de John Roach & Sons en Chester (Pensilvania). El Columbia fue innovador para su época, ya que contaba con una dinamo que alimentaba bombillas eléctricas en lugar de lámparas de aceite. El buque prestó servicio principalmente en las rutas de San Francisco a Portland, y permaneció en la compañía tras la adquisición por parte del Union Pacific en 1898. La división naviera de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón que operaba el Columbia pasó a llamarse Compañía de Vapores de San Francisco y Portland en 1904. El Columbia se perdió el 20 de julio de 1907, tras una colisión con la goleta San Pedro.Belyk, Robert C. Great Shipwrecks of the Pacific Coast. New York: Wiley, 2001. Print.

George W. Elder

El George W. Elder era otro vapor operado por la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón. Originalmente un vapor de la costa este construido por John Roach & Sons en Chester (Pensilvania), el buque fue comprado por la Compañía de Vapores de Oregón y navegó alrededor del cabo de Hornos hacia Oregón en 1876. La compañía vendió más tarde el barco a la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón. El 31 de mayo de 1899, el George W. Elder partió de Seattle (Washington), llevando 126 pasajeros y tripulación en una expedición científica de con destino a Rusia, visitando Alaska y la Columbia Británica en el recorrido. Más adelante ese mismo año, fue utilizado como transporte de tropas en Filipinas por el Ejército de los Estados Unidos, y continuó operando con la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón hasta 1904, cuando fue transferido a la Compañía de Vapores de San Francisco y Portland. En 1905 chocó contra una roca en el río Columbia y quedó hundido bajo de agua. Posteriormente, el barco fue reflotado y adquirido por la Compañía de Vapores del Pacífico Norte. En 1907 ayudó a rescatar a los supervivientes del Columbia. El destino final del George W. Elder tras su retirada del servicio en 1935 sigue siendo incierto.

Otros barcos

El Informe Anual de la Junta Directiva de 1899 de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón enumera entre 26 y 27 barcos, además del Columbia y el George W. Elder, entre el 30 de junio de 1898 y el 30 de junio de 1899. La lista de la flota en este período es la siguiente:

Buques de vapor Columbia State of California City of Chester Oregon George W. Elder Victorian - Se informó que fue vendido entre 1898 y 1899. Olympian

Vapores fluviales T.J. Potter R.R. Thompson Harvest Queen D.S. BakerSehomeAlmotaEmma HaywardHassalo; retirado del servicio entre 1898 y 1899.ModocOklahomaElmoreRuthGypsyLewistonSpokane; construido entre 1898 y 1899.Hassalo; construido entre 1898 y 1899.RemolcadoresEscortWallowa; construido en 1889 y aún en servicio.BarcazasColumbia's ChiefAtlasWyatchieAutocratSiwash''

Predecesores de la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón

La Compañía de Navegación a Vapor de Oregón se constituyó en 1862 en Portland. Operaba barcos de vapor entre San Francisco y los puertos en el río Columbia en Astoria, Portland y The Dalles, dando servicio a las industrias pesqueras y las empresas productoras de madera para la construcción. La compañía construyó el ferrocarril para dar servicio a los barcos de vapor. La Compañía de Navegación a Vapor de Oregón fue vendida al Ferrocarril y Navegación de Oregón en 1880. La Compañía de Navegación a Vapor de Oregón (de Washington) se constituyó en 1860 para operar por tierra en una parte del río Columbia, que no era navegable para los barcos de vapor debido a los rápidos del río. El ferrocarril operaba desde The Dalles hasta Celilo Falls. El Ferrocarril de Transporte de Oregón operó de vía férrea entre Bonneville (en el río Columbia) y Cascade desde 1858 hasta 1863. Estaba dedicado principalmente al tráfico militar y al traslado de inmigrantes. En 1862 fue vendido a la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón por 155.000 dólares. La Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Ilwaco operó una línea de vía estrecha en la península de Long Beach desde Ilwaco en el sur hasta Nahcotta en el norte, con conexiones para barcos de vapor en ambos extremos. En 1900, la Compañía de Ferrocarriles y Navegación de Oregón adquirió una participación mayoritaria en la compañía.

Véase también Henry W. Corbett

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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