La montaña Steens es una gran montaña de bloques de falla en el noroeste de los Estados Unidos, ubicada en el condado de Harney, Oregón. Se extiende a lo largo de unos 80 km de norte a sur, en su lado este se eleva desde el desierto de Alvord a una elevación de aproximadamente 1280 m a 2968 m en la cima. La montaña Steens no forma parte de una cadena montañosa, sino que es propiamente una sola montaña, la más grande de las montañas de bloques de falla de Oregón.
El área silvestre de la montaña Steens abarca 688,6 km2 de la montaña Steens. 400,1 km2 del Área están protegidos del pastoreo y libres de ganado.
Geología La montaña Steens es un macizo tectónico compuesto principalmente por depósitos de basalto de inundación.
La cara este del monte Steens está compuesta principalmente de basaltos apilados unos sobre otros. Flujos de lava de varios cientos de pies de espesor inundaron la región entre 17 y 14 millones de años atrás. Los datos químicos de los depósitos de magma de la zona revelan tres etapas distintas de vulcanismo.
Capas de arcilla y polvo volcánico muestran más de cuarenta flujos de lava en la montaña Steens. La mayoría de las capas de lava alcanzan los 910 m de espesor o más en algunas áreas. A medida que la superficie se agrietaba, se formaron picos y valles. La erosión y los desprendimientos de tierra continúan modificando las caras de los acantilados a lo largo de la montaña. La estratificación de los sedimentos es aproximadamente horizontal, lo que evidencia la ausencia de fuerzas de compresión. Los sedimentos blancos consisten principalmente en tobas ácidas estratificadas. Si bien la lluvia no ha sido un factor principal en la erosión, el deshielo del hielo y la nieve son las principales fuentes de erosión en la montaña Steens.
Ecología La vegetación en el Área Silvestre de la Montaña Steens varía mucho según la altitud. Las plantas comunes incluyen artemisa, enebro, varias especies de pastos en macolla, caoba de montaña, álamo temblón, polígono de pradera de montaña y falso eléboro. Otra vegetación endémica de la montaña Steens incluye la pincelada de Steens (Castilleja pilosa var. steenensis), la genciana musgosa (Gentiana fremontii), el penstemon de la montaña Steens (Penstemon davidsonii var. praeteritus), el cardo de la montaña Steens (Cirsium peckii), un lupino azul enano y el trigo sarraceno de Cusick (Eriogonum cusickii). izquierda|miniaturadeimagen|Caballos salvajes y artemisa en la montaña Steens. La montaña Steens se distingue por la ausencia de árboles de la familia del pino, Pinaceae, especialmente pino ponderosa y abeto de Douglas, en las elevaciones donde normalmente se encontrarían: de 1700 a 2400 metros sobre el nivel del mar. Aunque otras montañas de la Gran Cuenca también carecen de estos árboles, la montaña Steens es la mayor área montañosa sin ellos. Una posible causa de la ausencia de estos árboles es el aislamiento de la montaña Steens, aunque la falta de dispersión de semillas por especies de aves como el cascanueces de Clark también puede ser un factor. También es posible que incendios prehistóricos, incluidos los utilizados por los nativos americanos, erradicaran las poblaciones de Pinaceae. Hogar de una gran variedad de animales, el área es conocida principalmente por la observación de aves, la caza y la pesca. Las aves aquí incluyen águilas reales, búhos y el urogallo de las artemisas protegido. Otros animales que se encuentran en la zona incluyen serpientes de cascabel, escorpiones, alces, borregos cimarrones, antílopes berrendos y pumas. La zona alberga caballos salvajes. Generando mucha controversia, la Oficina de Administración de Tierras realiza redadas de caballos salvajes cada pocos años, empleando helicópteros para arrear a los caballos. Históricamente, la zona silvestre de la montaña Steens fue alguna vez hogar de osos grizzly; se desenterró un cráneo en el cercano lago Malheur. En la década de 1970, un glotón fue atrapado y liberado en la montaña Steens.
Historia La montaña fue llamada "Montañas Nevadas" por John Work, uno de los comerciantes de pieles que fueron los primeros europeos en la zona. Fue rebautizada en 1860 en honor al mayor del ejército de los Estados Unidos, Enoch Steen, quien luchó y expulsó a miembros de la tribu Paiute de la montaña. Los indígenas americanos utilizaban la montaña Steens, en particular el desfiladero Big Indian Gorge. miniaturadeimagen|Área silvestre de la montaña Steens administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) Mapa El 24 de octubre de 2000, el presidente Bill Clinton aprobó la Ley de Gestión y Protección Cooperativa de la Montaña Steens. Esta ley fue creada por los propietarios locales de tierras en cooperación con representantes del gobierno local y nacional en respuesta a una propuesta de Monumento Nacional. Esta ley creó el Área de Gestión y Protección Cooperativa de la montaña Steens de la BLM, un área de 1720 km2. Esta ley protege 4860 km2 de la minería y 405 km2 de pastoreo de ganado.
Clima
Recreación La ladera oeste de la montaña Steens está atravesada por una carretera circular de 84 km, apta para vehículos de pasajeros. La carretera alcanza una elevación de 2960 m, lo que la convierte en la carretera más alta de Oregón. Es posible conducir casi hasta la cima de la montaña y a otros miradores como el desfiladero de Kiger. La montaña Steens también alberga el campamento de carreras de gran altitud de la montaña Steens.
Otras actividades recreativas que se pueden disfrutar en la montaña Steens y sus alrededores son acampar, hacer picnics, andar en bicicleta, hacer senderismo, cazar, hacer turismo, volar en parapente y explorar. Hay numerosas aguas termales en la base de la montaña Steens, incluidas las aguas termales de Alvord. Lejos de las luces de la ciudad, la observación de estrellas también es popular.
Referencias
Enlaces externos
Two more Sentinel-2 satellite images of Steens Mountain Steens Mountain Cooperative Management and Protection Area – BLM page
Categoría:Wikipedia:Artículos con coordenadas en Wikidata