Instant Dreams es un documental de 2017 dirigido por el cineasta neerlandés Willem Baptist. Se estrenó el 18 de noviembre de 2017 en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA), donde fue proyectado en el Tuschinski de Ámsterdam dentro de la Competencia de Documental Neerlandés y la Competencia First Appearance.
El 14 de diciembre de 2017 la película se estrenó comercialmente en Países Bajos y Bélgica. El Slamdance Film Festival acogió el estreno del filme en Estados Unidos el 21 de enero de 2018 en Park City, Utah. En abril de 2019 se estrenó en salas de Estados Unidos y Canadá, comenzando con proyecciones selectas en Nueva York y Los Ángeles.
Contenido Instant Dreams cuenta la historia de quienes esperan con entusiasmo el renacimiento de la clásica y reconocible fotografía Polaroid, así como de los científicos que intentan desentrañar los secretos de su fórmula química.
La película presenta a Stefanie Schneider, una artista alemana de espíritu libre que vive en un universo creativo basado en imágenes Polaroid en el desierto de California; a Christopher Bonanos, editor de New York Magazine y autor del libro Instant: The Story of Polaroid; y a Stephen Herchen, un químico que trabajó junto al inventor de Polaroid y que en su laboratorio intenta descifrar la fórmula que describe como «lo más complejo químicamente jamás creado por el ser humano».
Mientras tanto, en Tokio, una joven comienza a descubrir este mundo tomando fotografías con su iPhone. Sus vidas se conectan de manera inesperada, cada uno motivado a su manera para evitar que este medio desaparezca.
Un tema central del documental es el concepto japonés wabi-sabi, relacionado con la belleza de la imperfección.
Además de los personajes principales, la película incluye material de archivo de Edwin H. Land, la participación del actor alemán Udo Kier procedente de la película Polaroid de Stefanie Schneider The Girl Behind the White Picket Fence y un cameo de voz del director documentalista Werner Herzog.
Estilo Instant Dreams no es un documental convencional, sino más bien un ensayo cinematográfico visual que toma elementos estilísticos de las películas de ciencia ficción de la década de 1970. El Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam describió la película como «una montaña rusa de color y luz».
El Slamdance Film Festival comparó su cinematografía con una mezcla entre Blade Runner y 2001: A Space Odyssey. Durante una aparición en la televisión neerlandesa, Baptist confirmó que estas películas influyeron en su trabajo y señaló que también tomó inspiración de Close Encounters of the Third Kind para construir la narrativa.
Producción En 2016, Impossible Magazine informó que Baptist estaba filmando un documental titulado Instant Dreams en Berlín y California.
En una entrevista con el periódico neerlandés Trouw, Baptist declaró que sus vívidos sueños fueron una fuente de inspiración para la realización del documental.
El documental se filmó en múltiples localizaciones: Twentynine Palms, Nueva York, Berlín, Tokio, Düsseldorf y en la fábrica de Polaroid Originals en Enschede. Fue rodado con cámaras Arri Alexa en resoluciones 2K y 4K y con una relación de aspecto de 2.39:1 Cinemascope.
Christopher Bonanos relató su experiencia participando en la película en un artículo publicado en Vulture titulado «How My Son and I Ended Up in a Film About Film», donde describe el exigente calendario de rodaje.
En 2018, Variety informó que Synergetic Distribution adquirió los derechos para Estados Unidos antes del estreno del filme en el festival Doc NYC y planeaba un estreno en cines en 2019.
Para el estreno estadounidense el eslogan promocional cambió de «An Extraordinary Polaroid Trip» a «The Lost Chemistry of Dr. Land».
También se lanzó en 2017 un álbum de banda sonora digital compuesto por Marc Lizier, que combina música electrónica retro con elementos orquestales.
En los Países Bajos la película fue emitida por NTR a través del sistema público de radiodifusión neerlandés. En el Reino Unido fue emitida por Sky Arts.
Recepción En su país de origen, Países Bajos, la película recibió elogios de la crítica. Los periódicos Volkskrant, Trouw y Parool la calificaron con 4 de 5 estrellas. Volkskrant escribió: «Baptist hizo una película como un viaje alucinatorio; un fantástico homenaje a un medio fascinante». La revista neerlandesa Film Score Magazine la describió como «uno de los documentales más asombrosos realizados en Holanda».
Tras su estreno en Estados Unidos, la película dividió a la crítica. The New York Times, The Hollywood Reporter y Los Angeles Times señalaron que hubiera sido preferible un enfoque más periodístico.
Otros medios como Geek.com, Ozus' World Movie Reviews, Film Inquiry y Eye on Film fueron más favorables, destacando la narrativa, la cinematografía y la propuesta artística. Film Threat le otorgó una calificación de 9 sobre 10, mientras que Eye on Film le dio 4,5 sobre 5 estrellas y la calificó como «una obra deslumbrante».
La película mantiene una valoración positiva en Rotten Tomatoes.
Fue nominada a un Becerro de Oro en el Festival de Cine de los Países Bajos, así como al premio Doc Alliance y al prestigioso Rose d'Or.
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