Las leyes antimestizaje en los Estados Unidos fueron leyes aprobadas por la mayoría de los estados que prohibían el matrimonio interracial y, en algunos casos, las relaciones sexuales interraciales. Algunas de estas leyes eran anteriores a la fundación de los Estados Unidos, que se remontaban a finales del siglo o principios del XVIII, más de un siglo después de la racialización completa de la esclavitud. Nueve estados nunca promulgaron leyes antimestizaje, y 25 estados ya las habían derogado para 1967. Ese año, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el Loving contra Virginia que dichas leyes eran inconstitucionales en virtud de la Decimocuarta Enmienda.

thumb|300px|Estados de EE. UU. según la fecha de derogación de sus leyes antimestizaje.

El término peyorativo inglés miscegenation (sin equivalente exacto en español) fue utilizado por primera vez en 1863, durante la Guerra de Secesión, por periodistas que buscaban desacreditar al movimiento abolicionista suscitando el debate sobre la perspectiva del matrimonio interracial tras la abolición de la esclavitud.

Estas leyes, que típicamente definían los matrimonios mixtos o las relaciones sexuales interraciales como un delito grave, también prohibían la expedición de licencias de matrimonio y la celebración de bodas a parejas de distintas razas. Todas las leyes antimestizaje prohibían el matrimonio entre personas blancas y grupos no blancos, principalmente personas negras, pero a menudo también nativos americanos y asiático-americanos.

Aunque se propusieron enmiendas antimestizaje en el Congreso de los Estados Unidos en 1871, 1912–1913 y 1928, nunca se promulgó una ley nacional contra los matrimonios mixtos. Antes de la sentencia de la Corte Suprema de California en Pérez contra Sharp (1948), ningún tribunal estadounidense había anulado jamás una prohibición del matrimonio interracial. En 1967, la Corte Warren dictaminó por unanimidad en el caso Loving contra Virginia que las leyes antimestizaje eran inconstitucionales. El último estado en eliminar el lenguaje antimestizaje de su constitución fue Alabama, en el año 2000.

Orígenes coloniales

Las primeras leyes que criminalizaron los matrimonios y las relaciones sexuales entre blancos y no blancos fueron promulgadas en la era colonial en las colonias de Virginia y Maryland, que dependían económicamente de la esclavitud.

En la década de 1660, las primeras leyes en Virginia y Maryland que regulaban los matrimonios entre blancos y personas negras solo se referían a matrimonios con personas esclavizadas y sirvientes contratados. En 1664, Maryland criminalizó tales matrimonios. La Cámara de los Burgueses de Virginia aprobó una ley en 1691 que prohibía a las personas negras libres y a las blancas contraer matrimonio entre sí, seguida por Maryland en 1692. Esta fue la primera vez en la historia de América que una ley restringía el acceso a parejas matrimoniales únicamente sobre la base de la «raza», y no de la clase o la condición de servidumbre.

Jacqueline Battalora sostiene que las primeras leyes que prohibían todos los matrimonios entre blancos y negros fueron una respuesta de la élite terrateniente a los problemas derivados de la dinámica socioeconómica del sistema de plantaciones. Algunos historiadores sugieren que estas leyes sin precedentes fueron inventadas como una táctica de «divide y vencerás» tras la Rebelión de Bacon de 1676, para separar a la fuerza laboral étnicamente mixta en «blancos», a quienes se les concedió la libertad, y «negros», que fueron tratados como esclavos en vez de sirvientes contratados.

Siglo XIX

En 1776, siete de las Trece Colonias aplicaban leyes contra el matrimonio interracial. Aunque la esclavitud fue abolida gradualmente en el Norte tras la independencia, esto tuvo inicialmente escaso impacto en la aplicación de las leyes antimestizaje. Una excepción fue Pensilvania, que derogó su ley antimestizaje en 1780 cuando promulgó una ley para la abolición gradual de la esclavitud.

Para los abolicionistas radicales que se organizaron contra la esclavitud en la década de 1830, las leyes que prohibían el matrimonio interracial encarnaban el mismo prejuicio racial que estaba en la raíz de la esclavitud. El líder abolicionista William Lloyd Garrison atacó la prohibición del matrimonio interracial en Massachusetts ya en 1831. A partir de finales de la década de 1830, los abolicionistas iniciaron una campaña de peticiones que llevó a la legislatura a derogar la ley en 1843.

Sin embargo, a medida que Estados Unidos se expandía, todos los nuevos estados esclavistas, así como muchos estados libres como Illinois y California, promulgaron leyes similares. En un discurso de 1858, Abraham Lincoln afirmó: «No estoy, ni he estado nunca, a favor de conceder a los negros el derecho a votar, a ser jurados, a ocupar cargos públicos o a casarse con personas blancas».

La Reconstrucción y la Redención

Arkansas, Florida, Luisiana, Misisipi, Texas, Carolina del Sur y Alabama legalizaron temporalmente el matrimonio interracial durante el período de la Reconstrucción. Sin embargo, después de que los demócratas blancos recuperaron el poder en el Sur, las leyes antimestizaje fueron restablecidas y se sumaron a las Leyes de Jim Crow, que impusieron otras formas de segregación racial.

Siglo XX

Consolidación de las prohibiciones

Entre 1913 y 1948, 30 de los entonces 48 estados aplicaban leyes antimestizaje. Solo Connecticut, Nuevo Hampshire, Nueva York, Nueva Jersey, Vermont, Wisconsin, Minnesota, Alaska, Hawái y Washington D. C. nunca las promulgaron.

La constitucionalidad de las leyes antimestizaje fue confirmada por la Corte Suprema en el caso Pace contra Alabama de 1883, que dictaminó que la ley no violaba la Decimocuarta Enmienda porque tanto blancos como negros eran castigados por igual.

El caso Pérez contra Sharp (1948)

En 1948, la Corte Suprema de California dictaminó en Pérez contra Sharp que las leyes antimestizaje de California violaban la Decimocuarta Enmienda, convirtiéndose en el primer tribunal estatal desde la Reconstrucción en declarar inconstitucionales tales leyes. Este caso planteó cuestiones constitucionales en otros estados, lo que llevó a la derogación de estas leyes en catorce estados antes de 1967.

Hannah Arendt y el debate sobre los derechos civiles

La teórica política Hannah Arendt, refugiada judía de la Alemania nazi, argumentó en 1959 que las leyes antimestizaje constituían una injusticia aún más profunda que la segregación racial en las escuelas públicas. La libre elección de cónyuge, sostuvo, era «un derecho humano elemental». Arendt señaló que las prohibiciones al matrimonio interracial eran más fundamentales para la supremacía blanca que la segregación educativa, una conclusión que coincidía con el análisis del economista sueco Gunnar Myrdal.

Una encuesta de Gallup de 1958 mostró que el 94 % de los estadounidenses desaprobaban el matrimonio interracial.

Loving contra Virginia (1967)

thumb|200px|Tumbas de Mildred y Richard Loving en Central Point, Virginia. Su caso ante la Corte Suprema puso fin a las leyes antimestizaje en Estados Unidos.

En 1958, Mildred y Richard Loving contrajeron matrimonio en Washington D. C. para evadir la Ley de Integridad Racial de 1924 de Virginia. Al regresar a Virginia, fueron arrestados en su dormitorio por vivir juntos como pareja interracial. El juez suspendió la sentencia a condición de que los Loving abandonaran Virginia y no regresaran durante 25 años.

En 1963, los Loving decidieron apelar. En 1965, el juez de primera instancia Leon Bazile se negó a reconsiderar su decisión, escribiendo: «Dios Todopoderoso creó las razas blanca, negra, amarilla, malaya y roja, y las colocó en continentes separados [...] El hecho de que separara las razas demuestra que no pretendía que se mezclaran» [traducción del inglés].

En 1967, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que las leyes antimestizaje eran inconstitucionales. El presidente del tribunal, Earl Warren, escribió en la sentencia:

La Corte condenó la ley de Virginia como «diseñada para mantener la supremacía blanca».

Consecuencias

En 1967, 17 estados sureños más Oklahoma aún aplicaban leyes que prohibían los matrimonios entre blancos y no blancos. Tras la sentencia, las leyes de los 16 estados restantes dejaron de ser aplicables. Varios estados también enmendaron sus constituciones para eliminar el lenguaje antimestizaje: Florida en 1969, Misisipi en 1987, Carolina del Sur en 1998 y Alabama en 2000. En Alabama, cerca de 526.000 personas votaron en contra de la enmienda.

Hasta enero de 2025, dos estados —Kentucky y Luisiana— aún exigen que las parejas declaren su origen racial al solicitar una licencia de matrimonio. En 2019, un juez federal de distrito declaró inconstitucional esta exigencia en Virginia.

Intentos de enmienda constitucional

Se realizaron al menos tres intentos de enmendar la Constitución de los Estados Unidos para prohibir el matrimonio interracial a nivel nacional:

En 1871, el representante Andrew King, demócrata de Misuri, propuso una prohibición nacional del matrimonio interracial, temiendo que la Decimocuarta Enmienda algún día invalidaría las leyes antimestizaje estatales.

En diciembre de 1912, el representante Seaborn Roddenbery, demócrata de Georgia, presentó una propuesta que aplicaba la regla de una gota de sangre, prohibiendo el matrimonio a cualquier persona con «cualquier rastro de sangre africana o negra». La propuesta fue una reacción directa a los matrimonios del boxeador afroamericano Jack Johnson con mujeres blancas. Esta propuesta desató una ola de apoyo racista: 19 estados que carecían de tales leyes propusieron su promulgación.

En 1928, el senador Coleman Blease, demócrata de Carolina del Sur, propuso una enmienda que exigía además que el Congreso estableciera castigos tanto para las parejas interraciales como para las personas que oficiaran tales matrimonios. Ninguna de estas enmiendas fue aprobada.

Véase también Caso Loving contra Virginia Leyes antimestizaje Leyes de Jim Crow Matrimonio interracial Mestizaje Segregación racial en Estados Unidos

Referencias

Bibliografía

Categoría:Racismo Categoría:Eugenesia Categoría:Discriminación Categoría:Historia del colonialismo europeo Categoría:Historia de Estados Unidos