250px|thumb|Grupo de muñecas Lelé. La muñeca Lelé es una artesanía típica del estado de Querétaro, México. Consiste en una muñeca de trapo de pequeño tamaño, generalmente vestida con ropa tradicional indígena. Es autóctona del pueblo otomí y es considerada un elemento cultural representativo de México.
Nombre y variedades Existen varios nombres para referirse a esta clase de artesanía, muchos de ellos relacionados a una variedad específica de muñeca. El más común es Lelé, este proviene del idioma otomí y significa «bebé». Aunque el nombre alude únicamente a una representación infantil, también es el más usado para referirse a todo su género de muñecas. Esta artesanía también recibe el nombre de Dönxu, que igualmente es de origen otomí y significa «Muñeca». En general las muñecas Dönxu tienden a ser más largas y delgadas, caracterizando a una mujer adulta, en contraste con las muñecas Lelé que representan a niñas. También son conocidas con el nombre de María, especialmente a las variedades fabricadas por el pueblo mazahua. También han sido referidas con los nombres de muñeca otomí, muñeca mazahua o muñeca queretana. Los tres nombres aluden a su origen.
Descripción 250px|thumb|Muñeca Lelé. La muñeca Lelé es una muñeca de trapo de 10 a 20 centímetros de alto, con una cabeza ovalada de tamaño similar al de su torso. Está hecha de popelina o cambaya y rellena de guata o algodón. El rostro se conforma de dos pequeños círculos negros que representan los ojos, en medio tiene un pequeño triángulo rojo que simboliza la nariz, y debajo dos rombos conectados, que representan la boca, generalmente colocada en posición de sonrisa. Los rasgos faciales pueden ser cosidos o impresos sobre la tela. Está vestida con ropa tradicional del pueblo otomí. Esta consiste de una blusa colorida de manga larga, hecha con tela satinada y de textura Jacquard, con holanes sobre el cuello, pecho y hombros. Va acompañada de un faldón de popelina o manta, debajo del cual lleva un pañal. Su peinado consiste de dos trenzas largas colocadas sobre los hombros y acompañadas de una corona hecha de listones de colores. Las distintas variedades de la muñeca usan diferentes tipos de ropa, aunque generalmente correspondientes a ropa tradicional de algún pueblo indígena de México.
La muñeca Dönxu es una variedad de la muñeca Lelé y representa a una mujer adulta. Tiene el cuerpo alargado y rostro cuadrado. Viste con una falda larga con adornos florales y con una blusa de cuello alto, hecha de manta y popelina y decorada con bordados otomíes. Su peinado es una trenza larga adornada con listones de colores. Ocasionalmente llevan sombreros o rebozos.
Historia Desde la época prehispánica los pueblos otomí y mazahua fabricaban muñecas. Éstas eran hechas de diversos materiales, como arcilla, palma o jilote. Además de ser juguetes, también eran colocadas en las tumbas de los niños fallecidos para alejar a los malos espíritus. Tras la conquista de México y como parte del proceso de sincretismo cultural, estos pueblos empezaron a fabricar muñecas de trapo como juguetes para niños. Su producción se arraigó debido a que eran más accesibles que las muñecas de porcelana importadas desde Espeña. La proliferación de las muñecas Lelé por todo México ocurrió a mediados del siglo XX. Migrantes mazahua que se trasladaban a las principales ciudades del país empezaron a venderlas como artesanías. Es en esta época que recibieron el nombre de «María», un nombre genérico que era usado para referirse a las migrantes indígenas.
En 1972 el gobierno del presidente Luis Echeverría Álvarez creó el Centro Mazahua para profesionalizar la producción de artesanías en el sur del estado de Querétaro, con la intención de facilitar a las comunidades indígenas de la región el desarrollo de una fuente independiente de ingresos.
El 15 de agosto de 2018 la muñeca Lelé fue reconocida como Patrimonio Cultural del Estado de Querétaro.
Impacto cultural 250px|thumb|Monumento a la muñeca Lelé en Amealco de Bonfil. La imagen de la muñeca Lelé ha sido usada por el gobierno de México para promover la cultura mexicana en el exterior. En 2019 realizó la campaña «La ruta de Lelé», consistente en colocar una muñeca Lelé inflable de seis metros en varias ciudades de Estados Unidos y Canadá. En 2023 la Secretaría de Relaciones Exteriores de México realizó la campaña «Lelé por el mundo», para difundir la cultura mexicana en el exterior.
En 2026 el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial reconoció a la muñeca Lelé como una artesanía autóctona de la localidad de Santiago Mexquititlán y a la muñeca Dönxu como originaria de San Ildefonso Tultepec, ambas localidades ubicadas en el municipio de Amealco de Bonfil, Querétaro.
Véase también Juguete tradicional mexicano Muñecas Lupita Muñeca quitapenas
Referencias
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