Emperador en casa, rey en el exterior era un sistema para gestionar las relaciones entre Estados dentro de la sinoesfera. Los gobernantes de regímenes menores adoptaban el título de emperador (; u otros equivalentes) y/u otros títulos imperiales en el país, y el título de rey (; u otros equivalentes) al tratar con el régimen dominante chino. En lugar de usar los tratamientos de Su Majestad Imperial y Majestad (), los gobernantes de reinos menores recibían el tratamiento de Alteza (). Este sistema era aplicable a Japón, Corea y Vietnam, así como a los Estados chinos menos poderosos, entre otros.
Dado que China fue una potencia hegemónica en Asia Oriental durante gran parte de la historia, los Estados vecinos se vieron obligados a pagar tributo a los emperadores chinos a cambio de paz y legitimidad política. En este sistema, los regímenes menores aceptaban la soberanía de la potencia china dominante y reconocían al emperador chino como su señor nominal. Dado que los emperadores chinos afirmaban ser «Hijos del Cielo» y ejercían la supremacía sobre todo lo que existía bajo el Cielo (Tian), los gobernantes de regímenes menores debían usar títulos subordinados al emperador. La misma doctrina también sostenía que solo podía haber un emperador a la vez.
Origen Cuando cayó la dinastía Qin, el general Zhao Tuo conquistó las comandancias de Xiang y Guilin y se autoproclamó "rey marcial de Nanyue" () y en 196 a. C. fue reconocido "Rey de Nanyue" () tras el ascenso de Liu Bang al trono y la fundación de la dinastía Han, sus funcionarios solicitaron a su viuda, la emperatriz Lü Zhi, que prohibiera el comercio de hierro entre Nanyue y Han. Al enterarse de la noticia, Zhao se autoproclamó "emperador marcial de Nanyue". (), on par with the Han emperors.Sima Qian, Records of the Grand Historian, "Vol. 113: Account of Nanyue"Sima Qian (author), Burton Watson (translator). (1961). Records Of The Grand Historian Of China, Vol. II. New York: Columbia University Press. p. 240
Las tropas de Zhao asaltaron el vecino Reino de Changsha, que formaba parte del Imperio Han, antes de regresar a Nanyue. En el 181 a. C., la emperatriz Lü envió al general Zhou Zao para liderar las tropas contra Nanyue. Sin embargo, las tropas de Zhou enfermaron a causa del calor y la humedad, por lo que no lograron cruzar las montañas para entrar en Nanyue; posteriormente, fueron llamadas de vuelta en el 180 a. C. tras la muerte de la emperatriz Lü. Zhao aprovechó la oportunidad para amenazar las regiones fronterizas y sobornar a los líderes de los Minyue, los ouyue occidentales y los luoyue para que se sometieran. Entonces Zhao dejó de enviar enviados a la corte Han.Sima Qian (author), Watson, Burton (translator) (1961), p. 241
En respuesta, el emperador Wen de Han envió a Lu Jia a reprender a Zhao. Asustado, Zhao escribió una carta de disculpa, se humilló como súbdito feudal del emperador Han, prometió ofrecer tributos y anunció públicamente en Nanyue que renunciaría a su título y prácticas imperiales. Sin embargo, Zhao seguía autoproclamó en secreto "emperador" () dentro de Nanyue y solo se usaban títulos apropiados para un señor feudal tributario como "rey". () al enviar enviados al Hijo del Cielo.Sima Qian (author), Watson, Burton (translator) (1961), p. 241-242
Referencias
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