Carlos Fernando Meléndez Infante (Santiago, 11 de agosto de 1932-Futrono, 28 de febrero de 2026) fue un ingeniero, académico e innovador chileno, reconocido históricamente como el pionero y «padre de la televisión» en Chile. Bajo su dirección técnica y académica en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), se llevó a cabo la primera transmisión inalámbrica de televisión en el país el 5 de octubre de 1957, hito que dio origen a UCV Televisión (hoy TV+), primera estación televisiva del país, y posteriormente a su heredera UCV TV.
Biografía Meléndez se formó como ingeniero en la entonces Escuela de Electrónica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Tras titularse, obtuvo una beca de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para realizar estudios de posgrado en los Estados Unidos, específicamente en la Universidad de Florida. Durante su estancia en el extranjero, conoció de cerca el funcionamiento y la tecnología de las grandes cadenas televisivas estadounidenses y viajó a Países Bajos donde trabajó un tiempo en Philips Radio.
A su regreso a Chile en 1956, se reincorporó a su alma mater como profesor y posteriormente asumió la dirección de la Escuela de Electrónica (actual Escuela de Ingeniería Eléctrica), hasta 1964.
Pionero de la televisión en Chile Por encargo del entonces rector de la PUCV, Jorge González Forster, quien buscaba utilizar la tecnología para proyectar la universidad hacia la sociedad, Meléndez lideró un proyecto para crear una estación televisiva. En un contexto de recursos limitados y sin modelos locales previos, Meléndez y su equipo compuesto por docentes y estudiantes desarrollaron su propia tecnología.
El 5 de octubre de 1957 encabezó la primera transmisión inalámbrica de televisión en territorio chileno. El experimento consistió en enviar una señal de video en blanco y negro desde la Casa Central de la PUCV hasta las dependencias del diario La Unión, cubriendo una distancia aproximada de 1.4 a 1.5 kilómetros.
Para este logro se utilizó equipamiento diseñado y construido artesanalmente en los laboratorios de la universidad, incluyendo: Cámaras de televisión: Fabricadas localmente por el equipo técnico. Transmisores: Desarrollados íntegramente por la Escuela de Electrónica.
Este esfuerzo de investigación, iniciada en 1956, culminó el 22 de agosto de 1959 con la inauguración de la «Estación de Televisión Educacional UCV Televisión», Canal 8 de Valparaíso. La ceremonia contó con la presencia del entonces presidente de la República, Carlos Ibáñez del Campo, y marcó el nacimiento de la industria televisiva nacional, convirtiéndose en el referente para la creación posterior de otros canales universitarios como Canal 13.
Legado y reconocimientos La visión de Meléndez no se limitó a lo técnico; estaba convencido de que la televisión debía ser una herramienta de servicio público para difundir conocimiento, cultura y cercanía entre los ciudadanos. Su trabajo demostró que era posible innovar y abrir caminos tecnológicos desde regiones.
En octubre de 2022, con motivo del 65.º aniversario de la primera transmisión, la PUCV le rindió un homenaje en vida y se instaló una placa conmemorativa en la Casa Central de la universidad. Posteriormente, en octubre de 2024, recibió un nuevo reconocimiento institucional por su destacada trayectoria y su aporte concreto a la sociedad chilena.
Fallecimiento Falleció el 28 de febrero de 2026. Su muerte fue lamentada por diversas instituciones académicas y medios de comunicación nacionales, que destacaron su papel como el arquitecto de la señal que transformó las telecomunicaciones en Chile.Sus funerales se programaron para el día 2 de marzo de 2026 en la Región de Los Ríos.
Véase también Historia de la televisión en Chile
Referencias
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