Amparo de Zeledón (Nuevitas, Cuba, 7 de agosto de 1870-Tegucigalpa, Honduras, 20 de abril de 1951), nacida Amparo López-Calleja Basulto, fue una botánica aficionada y cultivadora de orquídeas, primera naturalista de Costa Rica, benefactora y activista social. Se involucró en proyectos públicos y privados, como la creación de instituciones para proteger a la infancia, las mujeres y las personas enfermas y ancianas.
Biografía
Nació en Nuevitas, provincia de Camagüey en 1870. Era hija de Trinidad Basulto Aguiar y de Francisco López-Calleja Pereira. Tanto su padre como su hermano Manuel, lucharon por la independencia de Cuba durante la conocida como Guerra Grande (1868-1878). Durante la guerra, cuando ella tenía tres años, la familia decidió emigrar después de que les fueran incautadas sus propiedades debido a su adhesión a la causa independentista y antiesclavista. Abandonaron Cuba primero rumbo hacia Jamaica y luego a Panamá. En 1878 se establecieron en Costa Rica, en Puntarenas. Allí recibió educación y luego fue enviada a los Estados Unidos en donde se graduó en la Escuela de alta cocina de la universidad de Boston. Regresó a Costa Rica en 1893.
El 8 de mayo de 1895, con 25 años, contrajo matrimonio con José Cástulo Zeledón Porras, ornitólogo, uno de los fundadores en 1887 del Museo Nacional de Costa Rica y muy involucrado en el funcionamiento de la Botica Francesa. De esta unión matrimonial no hubo descendencia, por lo que ambos decidieron cuidar muy activamente a sus sobrinos y a las niñas y niños con dificultades.
La Botica Francesa La Botica Francesa fue una institución fundada por Alexander von Frantzius que, además de ser una lucrativa empresa farmacéutica y una de las principales proveedoras en Centroamérica, ayudaba a las personas más necesitadas. Amparo trabajó en ella junto a su esposo. En 1920, la empresa tuvo graves problemas financieros y estuvo a punto de cerrar. Sin embargo, la familia de Amparo logró recuperar las fincas que los españoles les habían confiscado en Cuba y, con el dinero obtenido en su venta, salvar y consolidar la farmacéutica. Al morir sorpresivamente su marido en julio de 1923 durante un viaje a Italia, ella tuvo que asumir la conducción de la Botica. Compromiso político Siempre mantuvo una estrecha relación y compromiso con los grupos independentistas de su país de nacimiento y fundó el Club Revolucionario Femenino Cubano en Costa Rica, organización ligada al movimiento de 1895, última etapa de la guerra de independencia de Cuba.
Junto con diversos sectores de la sociedad costarricense se involucró activamente contra la dictadura de los hermanos Tinoco. En aquellos años, se encontraba en el país el general Manuel Chao, que había combatido en la revolución mexicana con el ejército de Francisco Villa. Conocedores de su trayectoria, un grupo de costarricenses lo nombra jefe de las fuerzas revolucionarias contra la dictadura. La casa de Amparo se convirtió en un importante centro de operaciones de jóvenes revolucionarios. Sin embargo Chao fue derrotado por la dictadura y muchos de los jóvenes rebeldes capturados y encarcelados. Amparo continuó la lucha, a pesar de haber sufrido vejámenes y la pérdida de parte de su capital. Una vez finalizada la dictadura, se le reconoció su compromiso.
Actividad científica Se involucró intensamente junto a su marido en actividades científicas como el estudio de aves y plantas, en particular las orquídeas. Su pasión por la biología le mereció el reconocimiento y la consideración como pionera del naturalismo en Costa Rica. Su casa fue el mejor aviario y jardín botánico de Costa Rica y de toda Centroamérica. Financió a relevantes botánicos como el suizo Adolphe Tonduz y al francés Carl Wercklé, quienes colectaron más 20.000 especímenes para el Herbario Nacional de Costa Rica. Además, entre 1921 y 1923, envió al especialista en orquídeas Rudolf Schlechter una cantidad considerable de los especímenes que colectó Werklé. La colección fue descrita por el alemán como Orchidaceae Amparoanae en su obra Additamenta ad Orchideologiam Costaricensem, e incluso bautizó a una de las plantas con el nombre de Amparoa costaricensis Schltr. Benefactora y activista social
Presidió la Gota de Leche de Costa Rica, institución creada en 1913 para remediar los problemas económicos de la infancia desvalida en un contexto de alarma general por la reducida natalidad y la alta mortalidad infantil, especialmente entre los sectores populares del campo y la ciudad. Su fundación en Costa Rica formó parte de un impulso generalizado que recorrió Europa occidental y la América Latina: los estados, carentes de recursos, necesitaron la organización voluntaria de mujeres, generalmente de clase alta, para llevar a cabo labores de beneficencia. Las niñas y niños admitidos en La Gota de Leche, así como algunas madres, asistían diariamente para recibir sus raciones de leche o alimentos. Además, semanalmente eran objeto de un riguroso control médico.
Dirigió la Casa del Refugio, un asilo para niñas huérfanas donde se enseñaban actividades para obtener un ingreso y hacer frente a las necesidades económicas. Creó asimismo la Escuela de Artes y Oficios, donde invirtió gran parte de su capital, para dar formación especializada a la clase obrera.
También formó parte de la junta directiva del Patronato Nacional de la Infancia, donde dio una fuerte batalla por los derechos y seguridad de la infancia y promovió la incorporación de pediatras y psiquiatras para analizar los casos de las criaturas abandonadas. Fomentó la creación de un teatro infantil en San José, y adquirió un terreno para construirlo. Participó activamente en el Reformatorio de Menores e impulsó la educación formal dentro del centro para procurar su reinserción en la sociedad.
Destinó grandes esfuerzos en la creación de un Sanatorio de Niños Tuberculosos y un asilo para mujeres ancianas.
Fin de su vida Muy influenciada por la situación política de Costa Rica, decidió partir a Honduras invitada por el que después sería arzobispo José de la Cruz Turcios y Barahona. Allí continuó sus obra a favor de los más necesitados. Murió en Tegucigalpa el 20 de abril de 1951 y fue inhumada en el cementerio de Comayagüela. Años más tarde, sus restos fueron repatriados a Costa Rica donde yacen en el cementerio general de Cartago. Referencias
Categoría:Botánicas de Costa Rica Categoría:Filántropas