thumb|280px|Avión comercial Boeing 747-8 Un avión comercial o avión de línea es un avión, generalmente grande, destinado para transportar pasajeros y sus equipajes. Estos aviones están operados por aerolíneas. Aunque la definición puede cambiar de país a país, un avión de línea se define típicamente como un avión para transportar múltiples pasajeros o carga en servicio comercial.
Los aviones comerciales con mayor capacidad son los aviones de fuselaje ancho o gran avión. Estos aviones generalmente contienen un doble pasillo que recorre todo el aparato desde el morro hasta la cola. El uso de este tipo de aeronaves está normalmente reservado a vuelos de larga distancia entre centros de conexión.
Los aparatos más comunes son los de fuselaje estrecho o aviones de único pasillo. El uso más común de estos aviones es en vuelos de corta-media distancia.
Las industrias productoras thumb|250px|Avión comercial Airbus A320. En la historia de la aviación solo unas pocas industrias han dominado en el mercado: la estadounidense Boeing, McDonnell Douglas (hoy adquirida por Boeing) y la Lockheed Corporation, hoy parte de Lockheed-Martin, que ya no se dedica a la aviación civil; las rusas Túpolev, Iliushin y Sukhoi, la ruso-ucraniana Antonov, la multinacional europea Airbus y la brasileña Embraer. Otras industrias conocidas son de Havilland Canada (ahora parte de Bombardier), la francesa ATR (hoy parte de Airbus) y Fokker (declarada en quiebra en el 1996), todas especializadas en la construcción de aeronaves Turbofan.
Tipos thumb|250px|Túpolev Tu-204. thumb|250px|Ilyushin Il-96 de Aeroflot. thumb|250px|Un Bombardier CRJ200 de Delta Air Lines. Los aviones comerciales nacen en los primeros años después de la Segunda Guerra Mundial, cuando toda la experiencia técnica en la carrera de armamentos se puede aplicar a la construcción de aeronaves dedicadas al transporte de personas. El primer aéreo en absoluto en desarrollar un servicio a pasajeros fue un A.E.G. J.II que el 5 de febrero aseguraba un vuelo diario entre Berlín y Weimar. Desde entonces, la aviación comercial se desarrolla e impulsa la construcción de aeronaves comerciales cada vez más veloces.
Aviones de fuselaje estrecho thumb|upright|La familia Airbus A320 es la de aviones de fuselaje estrecho. Los aviones de pasajeros más comunes son los aviones de fuselaje estrecho, o de pasillo único. Los primeros aviones a reacción eran de fuselaje estrecho: el de Havilland Comet inicial, el Boeing 707 y su competidor el Douglas DC-8. Les siguieron modelos más pequeños: el Douglas DC-9 y sus derivados MD-80/MD-90/Boeing 717; el Boeing 727, el 737 y el 757 que utilizaban la sección transversal de la cabina del 707; o el Tupolev Tu-154, el Ilyushin IL-18 y el Ilyushin IL-62.
Entre los aviones de fuselaje estrecho que se fabrican actualmente se encuentran el Airbus A220 y la familia A320, el Boeing 737 y la familia Embraer E-Jet, generalmente utilizados para vuelos de media distancia con 100 a 240 pasajeros. A ellos podrían unirse el Comac C919 y el Irkut MC-21, en fase de desarrollo.
Aviones de fuselaje ancho thumb|upright|El primer avión de fuselaje ancho, el Boeing 747, salió al mercado en septiembre de 1968. Los aviones de fuselaje ancho más grandes, o de doble pasillo ya que tienen dos pasillos separados en la cabina, se utilizan para vuelos de larga distancia. El primero fue el Boeing 747 quadjet, seguido de los trijets: el Lockheed L-1011 y el Douglas DC-10, y luego su tramo McDonnell Douglas MD-11-. Luego se introdujeron otros cuadrijets: el Ilyushin Il-86 y el Il-96, el Airbus A340 y el A380 de dos pisos. También se han puesto en servicio bimotores: Airbus A300/A310, A330 y A350; 767, 777 y 787.
Aviones regionales thumb|upright|Se han entregado más de 1.800 aviones Bombardier CRJ. Los aviones de vuelos regionales tienen capacidad para menos de 100 pasajeros. Estos aviones más pequeños se utilizan a menudo para alimentar el tráfico de las grandes centros de las aerolíneas a aviones más grandes operados por las principales aerolíneas de línea, legacy carriers, o aerolíneas de bandera; a menudo comparten la misma librea. Los aviones utilizados en vuelos regionales incluyen las series Bombardier CRJ100/200 y Bombardier CRJ700, o la familia Embraer ERJ. Los turbohélices regionales que se fabrican actualmente son la serie Dash-8 y los ATR 42/72.
Aviones de cercanías thumb|upright|Beechcraft 1900, avión de cercanías de corto alcance. Los aviones ligeros pueden utilizarse como pequeños aviones de pasajeros o como aerotaxis. Entre los bimotores turbohélices de hasta 19 pasajeros se encuentran el Beechcraft 1900, el Fairchild Metro, el Jetstream 31, el DHC-6 Twin Otter y el Embraer EMB 110 Bandeirante. Los aviones de pasajeros más pequeños incluyen los turbohélices monomotores como el Cessna Caravan y el Pilatus PC-12; o los aviones bimotores de pistón fabricados por Cessna, Piper, Britten-Norman, y Beechcraft. Suelen carecer de aseos, cabinas elevables, presurización, cocina, compartimentos superiores, asientos reclinables o un auxiliar de vuelo.
Motores
Hasta el comienzo de la era del jet, los motores de pistón eran comunes en propliners como el Douglas DC-3. Casi todos los aviones modernos están propulsados por motores de turbina, ya sea turboventiladores o turbohélices. Los motores de turbina de gas funcionan de manera eficiente a altitudes mucho mayores, son más fiables que los motores de pistón, y producen menos vibraciones y ruido. Otra ventaja es el uso de un tipo común de combustible, a base de keroseno. Antes de la era del jet, era común utilizar motores iguales o muy similares tanto en aviones civiles como en aviones militares. En los últimos años ha habido divergencias, de modo que ahora es inusual que el mismo tipo de motor sea utilizado en aviones militares y aviones civiles. Por lo general, las aeronaves militares que comparten tecnología de motores con aviones comerciales son típicamente transportes o tipos de buques tanque.
Configuraciones y características de la cabina Introducción La disposición de los asientos, la distancia entre filas o pitch y el tipo de clases es una decisión de la aerolínea que opera el avión. En general, aerolíneas de bandera como Iberia mantendrán una distribución en 2 o 3 clases dependiendo de la ruta, mientras que aerolíneas de bajo coste como easyJet o Ryanair preferirán la economía de un avión con una sola clase.
Normalmente se dispone de tres tipos de asiento: primera clase business y clase económica, de alta densidad o turista; la diferencia se debe a la colocación de los puestos a bordo, al espacio disponible para las piernas y al tipo de servicio ofrecido a bordo. Para vuelos nacionales se utilizan solo dos clases: ejecutiva y económica; mientras para las rutas internacionales los vuelos ofrecen dos o tres clases.
La configuración de dos clases se usa por ejemplo en Airbus A330, Boeing 767 y Boeing 777; y de tres en Boeing 747, Airbus A380.
Durante el vuelo, especialmente internacionales, normalmente se sirve comida a bordo, se ofrece la posibilidad de ver una película o escuchar música; en los últimos años los modelos más modernos proporcionan conexión a Internet o seguir la ruta del avión. La configuración de a bordo y los servicios a bordo son sin embargo a discreción de la compañía aérea que opera el vuelo. thumb|Interior de un Qatar Airways Airbus. Los sistemas de vídeo (los paneles blancos verticales) son visibles sobre los asientos centrales del avión. Un avión de pasajeros suele tener varias clases de asientos: primera clase, clase business, y/o clase turista (que puede denominarse clase turista o turista, y a veces tiene una sección económica "premium" separada con más espacio para las piernas y comodidades). Los asientos de las clases más caras son más anchos, más cómodos y cuentan con más servicios, como asientos "reclinables" para dormir más cómodamente en vuelos largos. En general, cuanto más cara es la clase, mejor es el servicio de bebidas y comidas.
Los vuelos nacionales suelen tener una configuración de dos clases, normalmente primera o business y clase turista, aunque muchas aerolíneas ofrecen asientos de clase económica. Los vuelos internacionales suelen tener una configuración de dos o tres clases, dependiendo de la aerolínea, la ruta y el tipo de avión. Muchas aerolíneas ofrecen películas o audio/vídeo a la carta (esto es habitual en primera clase y business en muchos vuelos internacionales y puede estar disponible en economy). Las cabinas de cualquier clase disponen de lavatorio, luces de lectura y gaspersas. Los aviones más grandes pueden tener un compartimento de descanso reservado para uso de la tripulación durante las pausas.
Asientos Los tipos de asientos que se proporcionan y cuánto espacio para las piernas se da a cada pasajero son decisiones tomadas por las compañías aéreas individuales, no los fabricantes de aeronaves. Los asientos están montados en "raíles" en el suelo de la cabina y el personal de mantenimiento puede moverlos de un lado a otro o retirarlos por completo. Naturalmente, la aerolínea intenta maximizar el número de asientos disponibles en cada avión para transportar el mayor número posible (y, por tanto, más rentable) de pasajeros.
Los pasajeros sentados en una fila de salida (la fila de asientos adyacente a una salida de emergencia) suelen tener bastante más espacio para las piernas que los sentados en el resto de la cabina, mientras que los asientos situados justo delante de la fila de salida pueden tener menos espacio para las piernas e incluso no reclinarse (por razones de seguridad en la evacuación). Sin embargo, los pasajeros sentados en una fila de salida pueden tener que ayudar a la tripulación de cabina durante una evacuación de emergencia del avión abriendo la salida de emergencia y ayudando a sus compañeros a salir. Como medida de precaución, muchas aerolíneas prohíben a los menores de 15 años sentarse en la fila de salida.
Los asientos están diseñados para soportar grandes fuerzas, de modo que no se rompan ni se suelten de sus raíles en el suelo durante turbulencias o accidentes. Los respaldos de los asientos suelen estar equipados con una bandeja abatible para comer, escribir o como lugar para colocar un ordenador portátil o un reproductor de música o vídeo. Los asientos sin otra fila de asientos delante tienen una bandeja que se pliega en el reposabrazos o que se engancha en unos soportes situados en la parte inferior de los reposabrazos. Sin embargo, los asientos de las cabinas prémium suelen tener bandejas en los reposabrazos o bandejas acoplables, independientemente de que haya otra fila de asientos delante. Actualmente, los respaldos de los asientos suelen incorporar pequeñas pantallas LCD en color para vídeos, televisión y videojuegos. Los mandos de esta pantalla, así como una toma para enchufar auriculares de audio, se encuentran normalmente en el reposabrazos de cada asiento.
Compartimentos superiores thumb|Partimentos superiores a bordo de un Sukhoi Superjet 100. Los compartimentos superiores, también conocidos como armarios superiores o compartimentos pivotantes, se utilizan para guardar el equipaje de mano y otros objetos. Aunque el fabricante del avión suele especificar una versión estándar del producto a suministrar, las aerolíneas pueden optar por instalar compartimentos de distinto tamaño, forma o color. Con el tiempo, los compartimentos superiores evolucionaron a partir de lo que originalmente eran estantes superiores que se utilizaban para poco más que guardar abrigos y maletines. Al aumentar la preocupación por la caída de residuos en caso de turbulencias o accidentes, los compartimentos cerrados se convirtieron en la norma. Los compartimentos han aumentado de tamaño para acomodar el equipaje de mano más grande que los pasajeros pueden llevar en el avión. Los diseños más recientes incluyen una barandilla, útil para moverse por la cabina.
Unidades de atención al pasajero