Elmer Lawrence Corthell (30 de septiembre de 1840 - 16 de mayo de 1916) fue un ingeniero civil estadounidense, que colaboró con el también ingeniero George S. Morison en la construcción de puentes sobre el río Misuri, como el puente ferroviario de Cairo.
Semblanza Corthell nació en South Abington (Massachusetts). Era hijo de James Lawrence y de Mary Gueney; nieto de Hosea Corthell y de David Gueney; y descendiente de Siierebiuh Cortliell, quien combatió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Ingresó en la Universidad de Brown, pero la dejó en 1861 para unirse al ejército de la Unión, sirviendo como capitán de artillería ligera. Al final de la guerra regresó a la universidad, donde se graduó en 1867 y obtuvo su maestría en 1869. Practicó la ingeniería civil en Providence (Rhode Island), y en 1868 fue ingeniero asistente en el Ferrocarril de Hannibal y Naples, en Illinois. En 1869 fue nombrado ingeniero de división del Ferrocarril de Hannibal y Central Missouri; en el que participó en 1870-71 como ingeniero asistente principal en la construcción del puente sobre el río Mississippi en Hannibal, en el estado de Misuri.
En 1871, asumió el cargo de Ingeniero Jefe del Dique de la Isla Suy en el Alto Misisipi, recuperando 100.000 acres de tierra. Mientras se realizaban estas obras, también ejerció como Ingeniero Jefe de un puente levadizo de 444 pies sobre el Misisipi a la altura de Luisiana, para el Ferrocarril de Chicago y Alton. De 1874 a 1879, estuvo a cargo, bajo la dirección James Buchanan Eads de la construcción de los embarcaderos del Paso Sur del río Misisipi, primero como Asistente Jefe y luego como Ingeniero Residente. También colaboró con Eads en el proyecto del buque transbordador del ferrocarril de Tehuantepec. En 1881, fue nombrado Ingeniero Jefe del Ferrocarril de Nueva York, West Shore y Buffalo, y en 1887 se asoció con el George S. Morison en Nueva York. A partir de entonces, se dedicó constantemente a obras de considerable envergadura,como la mejora del puerto de Tampico en México, o una asesoría sobre proyectos para mejorar las comunicaciones de Argentina.
Trabajó como ingeniero en la Exposición Colombina de 1893 y, a partir de 1892, fue presidente e ingeniero jefe de la Compañía de Mejoras del Paso Suroeste e ingeniero jefe de la Compañía de Puentes y Ferrocarriles del Sur. Fue elegido fideicomisario de la Universidad de Chicago.
Falleció en Albany en 1916, a los 76 años de edad.
Reconocimientos Fue elegido presidente de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles a principios de 1916. En 1894, la Universidad de Brown le otorgó el título honorífico de Doctor en Ciencias.
Publicaciones Entre sus publicaciones se encuentran: Historia de los Muelles en la Desembocadura del Río Mississippi (1880) El Problema Interoceánico y su Solución Científica (1885) Un Patrimonio de Barcos Venecianos (1887) Carretera de Contenedores, Depósito y Puente de la Unión de Nueva Orleans (1890) Resumen de Experiencias de Ingeniería (1895).
Referencias
Bibliografía Este artículo incorpora texto de una publicación actualmente de dominio público: Johnson, Rossiter, ed. (1906). The Biographical Dictionary of America.. Vol. 2. Boston: Sociedad Biográfica Americana. Págs. 417-418.
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