Lourdes Verdes-Montenegro Atalaya (Zúrich, 1964) es una astrofísica y radioastrónoma española, doctora en Ciencias Físicas por la Universidad de Granada y profesora de investigación del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), donde lidera un grupo centrado en el estudio multifrecuencia de la evolución de las galaxias y coordina la partipación española en SKA. Ha sido reconocida, entre otros galardones, con el Premio Ada Byron a la Mujer Tecnóloga 2022, con la Medalla Margarita Salas del CSIC 2023 a la mejor trayectoria en supervisión de personal investigador.
Biografía
Formación Comenzó sus estudios de Física en Sevilla y los completó en la Universidad de Granada, donde obtuvo la licenciatura y posteriormente el doctorado en Ciencias Físicas. En 1991 defendió en la Universidad de Granada su tesis doctoral, titulada Formación estelar: su interacción con el gas molecular, bajo la dirección del astrónomo Josep Maria Torrelles, trabajo centrado en el estudio de la formación estelar y su relación con el gas molecular en el medio interestelar.
Carrera científica Tras completar el doctorado y realizar una breve estancia postdoctoral en el IAA-CSIC, Verdes-Montenegro se incorporó como investigadora postdoctoral al Observatorio de Marsella en Francia. En 1994 regresó al Instituto de Astrofísica de Andalucía, centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas con sede en España, donde ha desarrollado toda su carrera investigadora y ocupa una plaza de Investigadora Científica.
En 1998 obtuvo una plaza de científico titular del CSIC con el perfil de «Medio interestelar en galaxias», abriendo formalmente esta línea de investigación en el IAA, y orientó su trabajo al estudio multifrecuencia de la evolución de las galaxias con especial énfasis en observaciones radioastronómicas. Sus investigaciones se han centrado particularmente en el gas atómico neutro (HI) como trazador fundamental de la evolución de galaxias en entornos extremos, como grupos compactos de galaxias y galaxias aisladas y, en 2018 promocionó a Investigadora Científica, consiguiendo su plaza actual de Profesora de Investigación en 2025.
Entre sus contribuciones científicas más citadas se encuentra la propuesta de una secuencia evolutiva para explicar la fuerte deficiencia de gas HI en los grupos compactos de galaxias de Hickson, basada en un estudio de 72 grupos compactos que analiza el contenido de gas atómico y su redistribución hacia el medio intragrupo. En 2003 identificó la necesidad de disponer de una muestra de referencia de galaxias aisladas y puso en marcha el proyecto AMIGA (Analysis of the interstellar Medium of Isolated Galaxies), que refina el Catálogo de Galaxias Aisladas y caracteriza de forma homogénea una amplia muestra de galaxias prácticamente libres de interacción, con el objetivo de estudiar su evolución secular. A partir de estas líneas de trabajo ha desarrollado una producción científica de más de un centenar de artículos con revisión por pares, numerosos capítulos de libro e informes técnicos, así como la dirección o codirección de varias tesis doctorales en astrofísica extragaláctica.
Reconocimientos En 2022 Verdes-Montenegro fue distinguida con el Premio Ada Byron a la Mujer Tecnóloga, otorgado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Deusto, en reconocimiento a su trayectoria científica y tecnológica en el ámbito de la radioastronomía y a su labor en la promoción de vocaciones STEM y la visibilización de las mujeres en la ciencia y la tecnología.
En 2023 el CSIC le otorgó la Medalla Margarita Salas a la mejor trayectoria en supervisión de personal investigador, en reconocimiento a su labor de dirección y mentoría de equipos multidisciplinares y a su compromiso con la formación de jóvenes investigadoras e investigadores en radioastronomía y ciencia de datos. Su mentorización ha cubierto a casi cincuenta personas entre astrónomos, ingenieros, personal de gestión y comunicación, poniendo el acento en la diversidad, la igualdad de género y la ciencia abierta como ejes de trabajo en su grupo de investigación. Además, iniciativas de análisis de premios científicos en España, como la base de datos CAMPEONA, la recogen como ejemplo de trayectoria consolidada en investigación astrofísica.
Publicaciones destacadas Entre sus trabajos de investigación más citados se encuentran, entre otros:
Verdes-Montenegro, L., et al. (2001). «Where is the neutral atomic gas in Hickson groups?», Astronomy & Astrophysics, 377, 812–826, estudio en el que se analiza el contenido de gas HI en 72 grupos compactos de Hickson y se propone un escenario evolutivo para explicar la pérdida de gas en estos sistemas. Verdes-Montenegro, L., et al. (2005). «The AMIGA project. I. Optical characterization of the CIG isolation criteria», Astronomy & Astrophysics, 436, 443–455, primer trabajo de la serie AMIGA, dedicado a refinar y caracterizar ópticamente una muestra de galaxias aisladas como referencia para estudios de evolución galáctica en entornos de muy baja densidad.
Posteriormente ha desarrollado publicaciones dentro del marco de AMIGA y de estudios comparativos entre galaxias aisladas y grupos compactos, así como trabajos sobre e-Ciencia, ciencia abierta y visualización avanzada de datos en radioastronomía, incluidos desarrollos metodológicos ligados a los futuros datos del SKA.
Actividad institucional Entre 2005 y 2007 ocupó el cargo de vicedirectora de Asuntos Tecnológicos del IAA, impulsando la participación del centro en proyectos instrumentales, y actualmente es presidenta del Comité Asesor de Infraestructuras Singulares (CAIS) y del área de Infraestructuras en Radioastronomía de la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA).
Desde 2011 Verdes-Montenegro se implicó en el gran desafío de la radioastronomía que supone la construcción del SKA, coordinando la participación científica y tecnológica de España en este observatorio internacional y del prototipo del Centro Regional español del SKA (espSRC) en el IAA-CSIC, que ha sido el primer nodo certificado de la red global de (SRCNet). Además es delegada de la representación española en el Consejo del SKAO y miembro del Comité Asesor de la SRCNet. Su labor ha contribuido a incrementar progresivamente el número de investigadores e instituciones nacionales involucrados en los grupos de trabajo científicos y tecnológicos del SKA, así como a posicionar a España para maximizar el retorno científico e industrial del proyecto.
En el ámbito de grandes infraestructuras y gobernanza científica, ha ejercido como coordinadora de la participación española en la organización SKAO, responsable del prototipo del Centro Regional español del SKA (espSRC) con sede en el IAA-CSIC, y representante en diversos comités internacionales relacionados con la red global de centros de datos (SRCNet).
Es asimismo miembro de la Sociedad Española de Astronomía, de la Plataforma Africa-Europa de Radioastronomía y su grupo sobre Inclusión y Mujeres en la Ciencia, y de la Red Africana de Mujeres en Astronomía desde las que ha promovido activamente iniciativas de igualdad, ciencia abierta y visibilización del papel de las mujeres en la astronomía profesional.
Vida personal Aunque nació en Zúrich en 1964, la carrera académica y profesional de Verdes-Montenegro se ha desarrollado principalmente en Granada, ciudad con la que mantiene un estrecho vínculo y donde trabaja en el Instituto de Astrofísica de Andalucía del CSIC.
Durante más de una década, ha desarrollado su actividad científica conviviendo con un síndrome de fatiga crónica, condición de la que ella misma ha hablado en el contexto de su trabajo en el SKA y que ha convertido en un argumento a favor de políticas de inclusión, conciliación y apoyo a las personas con problemas de salud en la comunidad investigadora.
Referencias
Categoría:Investigadoras de España Categoría:Astrofísicas de España Categoría:Alumnado de la Universidad de Granada Categoría:Astrofísicos de España del siglo XXI Categoría:Personas de Zúrich Categoría:Científicas de España del siglo XX Categoría:Científicas de España del siglo XXI Categoría:Divulgadoras científicas de España Categoría:Científicos titulares del CSIC Categoría:Galardonadas con el Premio Ada Byron Categoría:Galardonados con la Medalla Margarita Salas Categoría:Doctoras por la Universidad de Granada