Breezewood es una comunidad no incorporada situada en el municipio de East Providence, condado de Bedford, Pensilvania, Estados Unidos. Situada junto a una ruta tradicional utilizada por los nativos americanos, los colonos europeos y las tropas británicas durante la época colonial, a principios del siglo , la pequeña valle que se conoció como Breezewood era un lugar de parada muy popular entre los viajeros que circulaban por la Autopista Lincoln (Lincoln Highway), desde 1913. Greyhound Lines abrió una estación de autobuses en la localidad en 1935, que cerró en 2004. Cuenta con unos 1301 habitantes (datos actualizados febrero de 2026).
En 1940, Breezewood fue designada como la salida 6 de la recién inaugurada Pennsylvania Turnpike. En la década de 1960, Breezewood se convirtió en el cruce de la Turnpike y la nueva Interestatal 70. Posteriormente renumerada como salida 12, ahora es la salida 161 de la Turnpike tras un cambio en la numeración de las salidas basado en el kilometraje. Breezewood ha sido calificada como una «trampa para turistas» y un punto de congestión porque el tráfico entre la I-70 al sur y la autopista de peaje, que lleva la I-70 hacia el oeste desde Breezewood, se desvía por calles superficiales bordeadas de gasolineras, hoteles, restaurantes y semáforos, en lugar de pasar directamente por un cruce de autopistas. Este tramo de la I-70 es una de las pocas partes del Sistema interestatal de autopistas que no es una autopista de acceso controlado. En 2024 se anunciaron planes para una nueva obra que permitirá que el intercambiador de Breezewood conecte directamente la autopista de peaje y la I-70.
Historia
La comunidad que se conoció como Breezewood tiene una larga historia de servicio a los viajeros que cruzan el país.
Inicios
Antes de la llegada de los europeos, un antiguo sendero de los nativos americanos atravesaba ese lugar. Más tarde, en la época colonial, antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1776-1781) y de la llegada de los carros Conestoga de los colonos que se dirigían al oeste, por allí pasaba una carretera para carros. En 1758, el general John Forbes construyó un sendero militar británico desde Chambersburg hasta Pittsburgh durante la guerra franco-india. Más tarde se conoció como Pittsburgh Road y Conestoga Road. A través del pequeño valle se construyó la Chambersburg-Bedford Turnpike, una carretera de peaje que se construyó más tarde.
South Pennsylvania Railroad (ferrocarril)
A finales del siglo , los dirigentes del New York Central Railroad (NYC) soñaban con construir una línea ferroviaria este-oeste que atravesara el sur de Pensilvania por la zona de Breezewood para competir con el Pennsylvania Railroad (PRR). Se gastaron más de 10 millones de dólares y se perdieron 26 vidas cuando se detuvieron las obras del proyecto ferroviario South Pennsylvania Railroad, planeado por William H. Vanderbilt, en 1886. El control pasó a manos del financiero J. P. Morgan y los intereses del PRR. El South Pennsylvania Railroad, que podía suponer una competencia, fue abandonado rápidamente y nunca se completó, a pesar de que se habían realizado muchos trabajos de nivelación y excavación de túneles.
Desarrollo de la comunidad
Una comunidad llamada Rays Hill (o Nycumtown) estaba situada justo al este de la actual Breezewood, donde un hombre llamado John Nycum tenía una pequeña tienda. En 1836, logró establecer la oficina de correos de Rays Hill y fue su primer jefe. La oficina de correos de Rays Hill era la más pequeña del país, con unas dimensiones de seis pies por ocho pies. En el extremo occidental de Breezewood (conocido como White Hall a principios del siglo ), se encuentra la mansión de estilo federal conocida como Maple Lawn Inn (originalmente llamada Martin's Tavern), que abrió sus puertas alrededor de 1789. El edificio, de 22 habitaciones, cuenta con 11 chimeneas y medallones patrióticos y masónicos, y se utilizó como parada de diligencias y refugio clandestino del ferrocarril subterráneo, con cimientos de varios pies de espesor y paredes de 3 a 4 ladrillos de grosor. Ha sido nominado para el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Con la llegada del automóvil, a principios del siglo , la zona situada en un pequeño valle entre Rays Hill y Maple Lawn Inn pasó a conocerse localmente como Breezewood. El nombre se aplicó a un taller de reparación construido en 1937. Los mapas publicados en esa época sitúan Breezewood como el conjunto de edificios en la intersección de la U.S. 30/Autopista Lincoln y la Ruta de Pensilvania 126 (ahora North Main Street); los mapas del Departamento de Transporte de Pensilvania aún lo hacen.
1913: Autopista Lincoln y U.S. Route 30
El 1 de julio de 1913, el pionero automovilístico estadounidense Carl G. Fisher y otros entusiastas del automóvil y responsables del sector anunciaron los planes para la Autopista Lincoln (Lincoln Highway), la primera carretera transcontinental pavimentada de Estados Unidos creada específicamente para los automovilistas. El expresidente estadounidense Theodore Roosevelt y Thomas A. Edison, ambos amigos de Fisher, enviaron cheques, al igual que el entonces presidente Woodrow Wilson, conocido por ser el primer presidente estadounidense en utilizar con frecuencia el automóvil para lo que se describía como paseos relajantes para aliviar el estrés.
En 1919, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos llevó a cabo su primer convoy motorizado transcontinental. Siguió la Autopista Lincoln (Lincoln Highway) desde Gettysburg (Pensilvania), hasta San Francisco (California), pasando por Breezewood. El viaje demostró la importancia militar potencial de una carretera de este tipo, así como la necesidad de coherencia tanto en las mejoras como en el mantenimiento. Uno de los jóvenes oficiales del Ejército era Dwight D. Eisenhower, como teniente coronel. El convoy fue tan memorable para él que incluyó un capítulo sobre el viaje titulado «A través de la América más oscura con camiones y tanques», en At Ease: Stories I Tell to Friends (Doubleday and Company, Inc., 1967). Durante la Segunda Guerra Mundial, el entonces general Eisenhower también quedó profundamente impresionado por la red de autopistas alemana. Esas experiencias se combinaron para convencerlo de la necesidad de apoyar la construcción del sistema de autopistas interestatales cuando se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1953. El tramo de la Lincoln Highway entre Filadelfia y Pittsburgh recibió la designación de la transcontinental U.S. 30, que aún conserva.
1940: Pennsylvania Turnpike
Cuando se construyó la Pennsylvania Turnpike en la década de 1930, la pequeña localidad del este del condado de Bedford se aseguró de que la nueva autopista pasara por ella. Breezewood se encuentra en la salida 6 original de la Turnpike, que se inauguró el 1 de octubre de 1940. La nueva autopista utilizó gran parte del antiguo proyecto del ferrocarril South Pennsylvania Railroad para su derecho de paso, nivelación y túneles.
Breezewood, con un letrero descolorido que la proclama «ciudad de los moteles» y «oasis del viajero», experimentó un auge tras la apertura de la Pennsylvania Turnpike, con una gasolinera y la primera parada para viajeros, el Gateway Motel and Restaurant. Gateway sigue abierto a principios de 2025 como una parada de camiones afiliada a TravelCenters of America (T/A), compitiendo con otras gasolineras, hoteles, restaurantes y una franquicia de Flying J.
Década de 1960: conexión de la autopista de peaje con la nueva I-70
izquierda|miniaturadeimagen|Autopista abandonada (rojo) en relación con Breezewood (a la izquierda)
Más de 25 años después, cuando se construyó la Interestatal 70 a través de Pensilvania, se firmó un acuerdo con la Pennsylvania Turnpike para 86 millas (138 km), entre Breezewood y New Stanton. La sección I-70 de la Turnpike incluía túneles bajo la divisoria continental oriental de los montes de Allegheny y Laurel Hill, atravesando algunos de los terrenos más accidentados de Pensilvania. El túnel de Laurel Hill fue abandonado posteriormente.
Aproximadamente al mismo tiempo que se construyó la I-70, a principios y mediados de la década de 1960, se realizaron importantes mejoras en la autopista de peaje original. Entre ellas se incluían la mejora de la capacidad de la carretera a lo largo del tramo compartido con la I-70 en las dos montañas principales, donde el tráfico se había reducido a dos carriles en los túneles, y una reordenación de la salida de Breezewood y la autopista de peaje hacia el este desde allí. Esto dio lugar a la autopista de peaje abandonada de Pensilvania, que se convirtió en un carril bici.
Alineación inusual de la I-70
derecha|miniaturadeimagen|Acceso a la autopista de peaje desde Autopista Lincoln (mirando hacia el oeste)
El tráfico de la I-70 utiliza una carretera de superficie (parte de la U.S. 30) con intersecciones a nivel para conectar la autopista que se dirige hacia el sur hasta Hancock (Maryland), con la rampa de acceso a la Pennsylvania Turnpike. Según la Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration), la peculiar disposición de Breezewood se debió a que, en el momento en que se construyó el tramo sin peaje de la I-70, el estado no reunía los requisitos para recibir fondos federales en virtud de la Ley de Ayuda Federal de Autopistas de 1956 para construir un intercambiador directo, a menos que aceptara dejar de cobrar peajes en la autopista una vez que se retiraran los bonos de construcción; un intercambiador directo habría significado que un conductor que circulase en dirección oeste por la I-70 no podría elegir entre la ruta de peaje y una alternativa gratuita, sino que se vería obligado a entrar en la autopista de peaje. La Comisión de la Autopista de Peaje de Pensilvania (Pennsylvania Turnpike Commission) no estaba dispuesta a construir el intercambiador con sus propios fondos, debido a la disminución prevista de los ingresos una vez que se completara la I-80 a través del estado. En consecuencia, el estado optó por construir el inusual acuerdo de Breezewood en lugar de un intercambiador directo, lo que le permitió optar a los fondos federales, ya que este acuerdo ofrecía a los conductores la opción de continuar por la U.S. 30 sin peaje.
Aunque desde entonces se han flexibilizado las leyes, las empresas locales, entre las que se incluyen muchos servicios para viajeros, como restaurantes de comida rápida, gasolineras y moteles, han presionado para mantener la separación y no conectar directamente la I-70 con la autopista de peaje, por temor a perder negocio. Para que se considere la posibilidad de construir una circunvalación, el propio condado de Bedford, al que pertenece Breezewood, debe proponerla a través del proceso de proyectos de carreteras del estado. En la práctica, «simplemente no es un tema que nos preocupe», afirmó Donald Schwartz, director de planificación del condado de Bedford, en 2017.
El tramo más pequeño de la I-70 que atraviesa Breezewood es uno de los dos únicos lugares de Estados Unidos en los que hay semáforos en una autopista interestatal de dos dígitos (el otro es la I-78 en la Jersey City (Nueva Jersey), entre la extensión de Newark Bay de la New Jersey Turnpike y la boca oeste del túnel Holland). El expresidente pro tempore del Senado Estatal de Pensilvania, Robert Jubelirer, no estaba a favor de construir un intercambiador directo entre las dos interestatales.
izquierda|miniaturadeimagen|Breezewood en 2006 (mirando hacia el este)