Omar Suleiman (Nueva Orleans, Luisiana, 3 de junio de 1986) es un imán, escritor y activista por los derechos civiles musulmán estadounidense. Es el fundador y presidente del Instituto Yaqeen y miembro del Consejo Asesor del Centro de Ética Maguire de la Universidad Metodista del Sur.
Suleiman es también el erudito residente del Centro Islámico de Valley Ranch, en Irving, Texas, y copresidente emérito de Faith Forward Dallas en Thanks-Giving Square.
Primeros años y formación Suleiman nació el 3 de junio de 1986 en el seno de una familia de origen palestino musulmana en Nueva Orleans. Posee licenciaturas en contabilidad y derecho islámico, así como másteres en finanzas islámicas e historia política. Completó sus estudios doctorales en pensamiento y civilización islámica en la Universidad Islámica Internacional de Malasia.
Trayectoria Suleiman se desempeñó como imán de la Asociación Musulmana de Jefferson durante seis años y como director del proyecto de ayuda humanitaria «Muslims for Humanity» tras el huracán Katrina a finales de 2005. Cofundó la Asociación de Clérigos Interconfesionales del Este de Jefferson y recibió un reconocimiento por logros cívicos sobresalientes del alcalde y el Ayuntamiento de Nueva Orleans en 2010.
En 2016, Suleiman fundó el Instituto Yaqeen, un grupo de expertos musulmán. Es también el director fundador de MUHSEN (Muslims Understanding and Helping Special Education Needs), una organización sin fines de lucro que promueve la creación de comunidades musulmanas más inclusivas para las personas con discapacidad y sus familias.
Es miembro del Consejo Asesor del Centro de Ética Maguire de la Universidad Metodista del Sur.
En 2020, obtuvo el doctorado en Pensamiento y Civilización Islámica por la Universidad Islámica Internacional de Malasia.
Activismo Suleiman ha participado en la organización y el activismo por causas de justicia social. Ha afirmado que la presidencia de Donald Trump «agota» a los ciudadanos estadounidenses. Se considera «discípulo de Malcolm X» y sostiene que su «contribución más importante a la revolución fue la idea de que la mayor víctima de la subyugación de los afroamericanos fue la pérdida de la conciencia negra». Ha expresado que «Estados Unidos es una obra en construcción, y los patriotas más comprometidos son quienes exigen que cumpla sus promesas».
En julio de 2016, marchó junto a manifestantes en Dallas en protesta por los homicidios de Alton Sterling y Philando Castile a manos de agentes de policía. Las manifestaciones culminaron con un tiroteo en el que cinco oficiales de policía fueron asesinados. Suleiman recuerda «una eternidad de disparos» al finalizar la marcha. Tras el incidente, fue invitado a dirigir la invocación en el servicio en recuerdo a los agentes caídos, al que asistieron el presidente Barack Obama y la ex primera dama Michelle Obama, el entonces expicepresidente Joe Biden y su esposa Jill Biden, así como George W. Bush y la ex primera dama Laura Bush.
Desde 2015, Suleiman ha visitado frecuentemente campamentos de refugiados sirios llevando ayuda humanitaria junto al grupo Helping Hand for Relief and Development.
Suleiman encabezó manifestaciones en aeropuertos de Dallas en respuesta a la prohibición de viaje impulsada por la administración Trump, conocida popularmente como el «veto musulmán» por restringir la inmigración procedente de siete países de mayoría musulmana. En una entrevista de 2016 tras el masacre de la discoteca Pulse de Orlando, Suleiman condenó la homofobia al declarar: «Si crees que la homosexualidad es inmoral, está bien, pero no puedes tratar a una persona homosexual como si fuera inferior a ti por no compartir esa creencia». No obstante, el Algemeiner Journal le acusó de sexismo y homofobia por declaraciones anteriores, tales como afirmar que los niños y las niñas no podían mantener relaciones platónicas y comparar la homosexualidad con la zoofilia.
En 2017, Suleiman fue arrestado en el Capitolio de los Estados Unidos durante una protesta frente a la oficina del entonces presidente de la Cámara de Representantes, el congresista Paul Ryan. Participaba en una sentada que exigía una reforma migratoria integral. Posteriormente, encabezó un grupo de clérigos hacia la frontera México-Estados Unidos para manifestarse en solidaridad con los migrantes afectados por la política de separación familiar de la administración Trump.
También ha trabajado con las familias de víctimas de la brutalidad policial, expresado su apoyo al movimiento Black Lives Matter y subrayado la importancia del antirracismo.
Suleiman ha abogado por Jamil Abdullah Al-Amin y por miembros de la Holy Land Foundation for Relief and Development, conocidos como «los HLF 5», como Ghassan Elashi, a quienes considera presos políticos.
En diciembre de 2021, Suleiman fue el orador principal en el Tribunal Russell sobre crímenes de guerra en Cachemira, celebrado en Sarajevo, Bosnia y Herzegovina.
Amenaza de asesinato por parte del Estado Islámico en 2017 En marzo de 2017, el Estado Islámico publicó el vídeo de propaganda Kill The Apostate Imams («Matad a los imanes apóstatas»), en el que se pedía el asesinato de Suleiman y de otros destacados eruditos islámicos residentes en Occidente. El vídeo era una respuesta a otro que Suleiman había producido anteriormente junto con el pastor Andrew Stoker de la Primera Iglesia Metodista Unida de Dallas, titulado An Imam, a Pastor and a Dream («Un imán, un pastor y un sueño»), en el que se llamaba a la unidad entre cristianos y musulmanes. En respuesta a la amenaza, Suleiman declaró: «Creo que su veneno debe ser condenado. Han secuestrado mi religión».
Reconocimientos La labor de Suleiman en los ámbitos del servicio comunitario, el diálogo interreligioso y la justicia social le valió el reconocimiento por logros cívicos sobresalientes del alcalde y el Ayuntamiento de Nueva Orleans en 2010.
Fue destacado como «estrella emergente» en la revista Ozy Magazine y denominado «el líder religioso que Dallas necesita» por la revista D Magazine.
Suleiman fue objeto de un documental de la BBC en 2016 sobre la experiencia de los musulmanes en Texas ante el auge de la islamofobia, y de un documental de la PBS en 2017 sobre su labor con los refugiados sirios.
El 9 de mayo de 2019, actuó como capellán huésped del Congreso de los Estados Unidos a invitación de la representante Eddie Bernice Johnson y pronunció la invocación de apertura de la jornada.
Además de ser reconocido por la CNN como uno de los 25 musulmanes estadounidenses más influyentes en el ámbito del cambio social, Suleiman fue incluido en The Muslim 500, la clasificación anual de los musulmanes más influyentes del mundo elaborado por el Centro Estratégico de Estudios Islámicos Real de Amán, Jordania.
Con motivo del bicentenario de Frederick Douglass, el Centro de Investigación y Políticas Antirracistas de la American University y las Iniciativas de la Familia Frederick Douglass lo incluyeron entre los 200 homenajeados cuya trayectoria mejor encarna el legado de Douglass en favor del cambio social.
La Cámara de Representantes de Texas lo homenajeó en marzo de 2022 por su papel durante la crisis de rehenes en la sinagoga de Colleyville. Mientras los feligreses de un servicio del Sabbat eran retenidos como rehenes por un individuo armado en la sinagoga Congregation Beth Israel, Suleiman se presentó voluntariamente a participar en las negociaciones.
Obras publicadas Prayers of the Pious, 2019. Allah Loves..., 2020. Repentance: Breaking Habits of Sin, 2020. 40 on Justice: The Prophetic Voice on Social Reform, 2021. Angels in Your Presence, 2021. Meeting Muhammad, 2022. Wings of Faith: Patience and Gratitude, 2022.
Referencias
Categoría:Activistas de Estados Unidos Categoría:Profesores de la Universidad Metodista del Sur Categoría:Personas de Nueva Orleans Categoría:Musulmanes de Estados Unidos Categoría:Activistas por Palestina de Estados Unidos