Platymeris biguttatus, conocido comúnmente como chinche asesino de dos manchas, es una especie de hemíptero depredador venenoso perteneciente a la familia Reduviidae. Es originaria del oeste y suroeste de África y alcanza una longitud de entre 10 y 40 mm.
Descripción Como miembro del orden Hemiptera, posee piezas bucales perforadoras-chupadoras adaptadas para succionar fluidos en lugar de masticar. Presenta un rostro provisto de estiletes afilados que utiliza para perforar el exoesqueleto de sus presas. Posteriormente inyecta saliva digestiva que licúa los tejidos internos, los cuales son absorbidos después.
Si es manipulada o se siente amenazada, puede infligir una picadura defensiva considerada más dolorosa que la de una abeja. También se ha reportado que puede expulsar veneno como mecanismo de defensa, lo que podría causar irritación ocular temporal en humanos.
La especie se caracteriza por la presencia de dos grandes manchas blancas en las alas, rasgo que da origen a varios de sus nombres comunes.
Distribución y hábitat Platymeris biguttatus es endémica del África tropical. Se ha registrado en Senegal, Gambia, Guinea, Mali, Costa de Marfil, Togo, Benín, Níger, Nigeria, Chad, Sudán, Etiopía, Somalia, República Democrática del Congo, Uganda, Kenia, Tanzania, Zambia, Zimbabue y Mozambique.
Habita principalmente en bosques tropicales húmedos, donde se encuentra en tocones huecos y troncos en descomposición.
Ecología
Alimentación Es un depredador activo cuya dieta incluye principalmente cucarachas, grillos, moscas, escarabajos tenebriónidos y orugas.
Reproducción y desarrollo Anteriormente se sugería que la especie podía reproducirse tanto sexualmente como por partenogénesis; sin embargo, estudios posteriores han demostrado que las hembras no fecundadas, aunque pueden depositar huevos, producen huevos infértiles.
El desarrollo es hemimetábolo, es decir, no presenta metamorfosis completa. Las crías, denominadas ninfas, se asemejan a los adultos pero de menor tamaño. El periodo de desarrollo desde el huevo hasta el estado adulto dura entre seis y nueve semanas, produciéndose la primera muda aproximadamente a las dos semanas. La esperanza de vida del adulto es de alrededor de dos años.
Nombres comunes Entre sus nombres comunes se incluyen:
Chinche asesina de ojos blancos Chinche asesina de dos puntos Chinche asesina de manchas blancas
Referencias
Categoría:Reduviidae Categoría:Insectos descritos en 1767 Categoría:Insectos de África Categoría:Taxones zoológicos descritos por Carlos Linneo