La Iglesia de San José (en francés: Église Saint-Joseph de Djerba, en árabe: كنيسة القديس يوسف في جربة), situada en la ciudad de Houmt El Souk en la isla de Yerba en Túnez, es una iglesia católica. construida en 1848 y ampliada en 1855. Cedida al gobierno tunecino en 1964, se convirtió en un edificio municipal antes de recuperar su función sacerdotal en 2005..
Historia Primer edificio La presencia de numerosos pescadores italianos y malteses en la isla de Yerba propició la construcción del primer lugar de culto católico en Houmt Souk. En 1848, tras adquirir terrenos de la familia Ben Ayed, unieron fuerzas para construir una pequeña iglesia cuadrada bajo la dirección del fraile capuchino Gaétan de Ferrera. El altar, dedicado a Nuestra Señora del Carmen, estaba orientado al sur. También se construyó un presbiterio para albergar al primer sacerdote.
Una de las primeras tareas que se impuso el nuevo prelado fue asegurar el entierro cristiano de los soldados españoles masacrados en 1560, cuyas cabezas se habían utilizado para construir Burj al-Rus, la torre de las calaveras. Tras separar los huesos humanos de los animales, depositó los restos de los soldados en el cementerio cristiano..
Expansión de la iglesia La llegada del fraile capuchino André Bois en 1855 transformó la iglesia. Duplicó el tamaño de la nave, amplió el edificio para incluir un presbiterio y reubicó la entrada a su ubicación actual. Al finalizar las renovaciones, la superficie de la iglesia se había triplicado. Para embellecerla, el prelado trajo de Malta un crucifijo de tamaño natural y una imagen de cera de Santa Lucía, que contenía algunas de sus reliquias.
Período del protectorado El establecimiento del protectorado francés no provocó ninguna conmoción significativa. Los habitantes franceses seguían siendo escasos, y la población cristiana seguía siendo predominantemente de pescadores malteses, hasta el punto de que las clases de catecismo y las homilías se impartían en árabe tunecino, estrechamente emparentado con el maltés. El cardenal Charles Lavigerie incluso advirtió sobre esto a los sacerdotes que nombró para esta parroquia. «En Yerba viven trescientos o cuatrocientos cristianos perdidos entre unos treinta mil musulmanes.»
Bajo el impulso de Lavigerie, los Padres Blancos sustituyeron a los frailes capuchinos a partir de 1891. En 1895, los pescadores griegos, cada vez más numerosos en la isla, construyeron una iglesia ortodoxa.
En 1906, bajo el impulso del padre François Xerri, se renovó el interior de la iglesia. Se abrieron seis grandes ventanales (tres a cada lado) y se erigieron doce pilares, adornados con cornisas y capiteles. Estos últimos fueron tallados en piedra maltesa por un escultor de Gozo. Para decorarlos, los feligreses contribuyeron con dinero para revestirlos con damasco lionés. También se construyó un nuevo presbiterio en el lugar del antiguo, que se encontraba en ruinas.. Dos torres con campanarios enmarcan ahora la fachada de la iglesia, dedicada a San José..
El padre Xerri, fallecido el 24 de diciembre de 1946, tras 45 años al frente de la parroquia, fue enterrado en la iglesia. Su sucesor, el padre Verney, modernizó el lugar de culto instalando electricidad mediante un generador que él mismo instaló. También mandó construir un cine al aire libre en la plaza de la iglesia. La comunidad cristiana creció con la llegada de fieles extranjeros a medida que se desarrollaba el turismo en la isla.
En 1956, las donaciones de los fieles y de la Arquidiócesis de Cartago permitieron reemplazar el altar y rehacer los azulejos. Esta obra se aprovechó para retirar las estatuas de San Pedro y San Pablo, instaladas en la fachada y que corrían peligro de caer. +La vida en la parroquia de Yerba durante el período del protectorado Bautismos Matrimonios Sepulturas19002521019102428192021169193024271940199719501765
Después de la independencia El modus vivendi que fue firmado el 10 de julio de 1964 entre el gobierno tunecino y el Vaticano designaba a la iglesia de Houmt Souk entre las que se cederían al gobierno tunecino.. Posteriormente, se transforma en sala de estudio para niños pobres y, posteriormente, en pabellón deportivo.
Recuperó su función original en 2005 por decreto presidencial. A continuación, fue restaurada y decorada con mosaicos inspirados en los mosaicos cristianos más antiguos descubiertos en Túnez y Rávena.
Galería de imágenes
Prelados encargados de la iglesia Gaétano de Ferrera (1848-1854) ; Padre Augustin (1854-1854) ; Abad André Cazzolino (1854-1855) ; André Bois (1855-1869) ; Guisto Benedict (1869-1876) ; Abad François Xerri (1901-1946) ; Abad Verney (1946-1951).
Bibliografía François Dornier (pref. Fouad Twal), La Vie des catholiques en Tunisie au fil des ans (en francés), Tunis, Imprimerie Finzi, 2000, 643 p., p. 293. «Église catholique de Saint Joseph. Houmet Souk - Djerba», sur djerba-insolite.com (en francés), 12 de octubre de 2014 (consultado el 21 de febrero de 2026).
Referencias
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