Sybilla Righton Masters (c. 1676 – 23 de agosto de 1720)Blashfield JF Women Inventors, Volume 4 Capstone, 1996 fue una inventora estadounidense. Masters fue la primera persona residente en las colonias americanas en obtener una patente inglesa, y posiblemente la primera mujer de ascendencia europea en inventar maquinaria en América. Masters obtuvo una patente para un molino de maíz en 1715 a nombre de su esposo, ya que las mujeres no podían tener sus propias patentes. También patentó un proceso para fabricar sombreros. miniaturadeimagen|Patente GB 604 (1715), Limpieza y curado de maíz indio, solicitada por Sybilla Masters pero concedida a su marido Thomas Masters porque las mujeres no podían ser reconocidas legalmente. Trayectoria No se sabe mucho de los primeros años de la vida de Masters. Es posible que naciera en Bermudas, ya que su padre había emigrado de allí en 1687. Se cree que nació alrededor de 1676, y en 1687 ella y sus seis hermanas emigraron de Bermudas a Burlington Township, Nueva Jersey (a lo largo del río Delaware) con sus padres cuáqueros Sarah y William Righton. Sybilla Righton apareció por primera vez en los registros coloniales en 1692 cuando testificó como testigo de su padre en los tribunales de Nueva Jersey. En algún momento entre 1693 y 1696, Sybilla se casó con Thomas Masters, un próspero comerciante y terrateniente cuáquero. Tuvieron cuatro hijos: Mary, Sarah, Thomas y William.
Como era el caso de muchas mujeres coloniales de su época, Sybilla era la dueña de su casa y pasaba sus días cocinando, limpiando y cuidando a los niños. Sin embargo, Sybilla se tomaba tiempo para experimentar con ideas para mejorar la vida de los colonos, especialmente de las mujeres. Una comida cotidiana durante la época colonial era el maíz molido, hecho con maíz indio. Las mujeres coloniales preparaban este alimento moliendo el maíz entre piedras, lo cual era agotador y tedioso. Sybilla comenzó a observar cómo las mujeres nativas molían el maíz usando postes de madera. De ahí nació su invención del molino de maíz.
El 24 de junio de 1712, Masters dejó a su familia y viajó a Londres para solicitar patentes para sus inventos. En 1712, algunas colonias americanas emitían patentes, pero Pensilvania no estaba entre ellas.
El proceso de obtención de una patente tomaba varios años, lo que significó que Sybilla tuvo que permanecer en Londres durante un período prolongado. Durante este período, abrió una tienda donde vendía gorros y fundas para sillas hechas de paja y hojas de palmito utilizando un método por el que más tarde recibió una patente.
El 25 de noviembre de 1715, el rey Jorge I de Gran Bretaña concedió, a nombre de su marido, la patente para el proceso de "Limpieza y Curado del Maíz Indio que Crecía en las distintas Colonias de América".
De no ser por su esposo, Thomas Masters, el nombre de Sybilla Masters, como el de tantas inventoras antes y después de ella, se habría perdido en la historia. Thomas Masters declaró en la solicitud de patente que fue idea suya, y cuando se concedió la patente, el rey Jorge I lo declaró públicamente. Masters recibió su segunda patente, también a nombre de su esposo, para un método de tejer paja y hojas de palmito para crear sombreros y gorros. Durante un tiempo regentó una tienda en Londres que utilizaba este proceso y vendía muchos sombreros y gorros populares. Masters regresó a su hogar en Pensilvania el 25 de mayo de 1716.
Tras regresar de Londres, Sybilla y su esposo crearon el molino de maíz a partir de la patente. Esperaban que el invento se vendiera bien en Inglaterra, pero no fue así. Sin embargo, en las colonias, tuvo éxito. Las colonias del sur fueron las mayores compradoras, y el maíz molido, ahora llamado sémola, todavía se consume ampliamente en el sur. Sybillia falleció en 1720 y será recordada para siempre por el trabajo que realizó.
Patentes La primera patente de Masters se otorgó por un nuevo método de curado y preparación de harina de maíz, que utilizaba un proceso de estampado en lugar de molienda. La máquina consistía en un largo cilindro de madera con salientes a cada lado que hacía que una serie de pesados morteros cayeran sobre morteros llenos de granos de maíz. Este invento funcionaba con caballos o ruedas hidráulicas. Produjo un producto que Masters llamó "Arroz Tuscarora", que se anunció y vendió falsamente como cura para la tuberculosis. Aunque el producto no tuvo éxito en Inglaterra, se convirtió en un alimento básico de la dieta del sureste y hoy se conoce como sémola.
La historia de Masters y el arroz Tuscarora fue descrita por primera vez en 1844 por John Fanning Watson. Las autoridades médicas declararon el arroz Tuscarora como charlatanería.
La segunda patente de Masters fue otorgada por un nuevo proceso de fabricación de sombreros y gorros con paja y hojas de palmito. El proceso también se utilizó para crear muchos otros productos tejidos, como cestas, esteras y fundas para muebles.
Referencias
Bibliografía Blashfield, Jean F. "Sybilla Masters, la primera inventora patentada de Estados Unidos". Mujeres inventoras. Minneapolis: Capstone Press, 1996. 5-10. Impreso. "M." Mujeres estadounidenses notables, 1607-1950: Diccionario biográfico. Ed. Edward T. James. Vol. 2. The Belknap Press de la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts y Londres, 1971. 506-508. Impreso. Samuel, Charlie. "Sybilla Masters: La primera inventora". Inventores e inventos de la América colonial. 29 East 21st Street, Nueva York: The Rosen Publishing Group, 2003. 13–14. Impreso. Sarudy, Barbara Wells. "La inventora cuáquera Sybilla Righton Masters (fallecida en 1720) y patentes para mujeres". Mujeres estadounidenses del siglo XVIII: 1 de enero de 1970. Web. 1 de octubre de 2016. Waldrup, Carole C. "Sybilla Righton Masters (1675–1720)". Más mujeres coloniales: 25 pioneras de los primeros tiempos de América. Jefferson, Carolina del Norte y Londres: McFarland & Company, 2004. 34–36. Impreso.
Categoría:Inventoras de Estados Unidos