La carina de la tráquea (o carina traqueal) es una cresta cartilaginosa ubicada en la parte inferior de la tráquea que separa las aberturas de los bronquios principales izquierdo y derecho.
Estructura La carina está formada por la prolongación inferior y posterior del cartílago traqueal más inferior, creando una cresta sagital (de dirección anteroposterior) que discurre ligeramente a la izquierda de la línea media.
Localización La carina se sitúa en el extremo inferior de la tráquea, generalmente a la altura del plano torácico transverso (también llamado plano de Louis). Este plano anatómico atraviesa: Posteriormente: el disco intervertebral entre las vértebras torácicas T4 y T5. Anteriormente: el segundo cartílago costal y el ángulo de Louis (articulación entre el manubrio y el cuerpo del esternón).
Esta posición no es fija: la carina puede ascender o descender hasta dos vértebras durante los movimientos respiratorios debido a los cambios de posición del diafragma y el mediastino.
Relaciones anatómicas Posterior: La carina se sitúa detrás del punto donde el arco aórtico cruza hacia la izquierda de la tráquea. Derecha: La vena ácigos discurre por el lado derecho de la tráquea, cruzando por encima del bronquio principal derecho a nivel de la carina.
Vascularización La carina, al igual que el resto de la tráquea inferior, recibe irrigación sanguínea de las arterias bronquiales, que son ramas directas de la aorta torácica.
Fisiología La mucosa que recubre la carina posee una alta densidad de receptores sensitivos, lo que la convierte en la zona más sensible de las vías respiratorias bajas para desencadenar el reflejo de la tos. La estimulación mecánica o química de esta área produce una respuesta de tos intensa y protectora.
Importancia clínica Traumatismo traqueobronquial Las lesiones traqueobronquiales secundarias a traumatismo torácico cerrado ocurren dentro de los 2,5 cm de la carina en aproximadamente el 60% de los casos. Esta localización se explica por la relativa fijación de la carina en comparación con los segmentos móviles de la tráquea.
Radiología diagnóstica En estudios de imagen (radiografía de tórax, tomografía computarizada), el ensanchamiento o distorsión de la carina es un signo radiológico de alarma. Suele indicar la presencia de: Adenopatías (ganglios linfáticos aumentados de tamaño) en la región subcarinal, frecuentemente por procesos metastásicos. Tumores primarios de los bronquios o del mediastino. Procesos que desplazan o infiltran la bifurcación traqueal.
La medición del ángulo carinal (normalmente entre 60° y 80°) es útil en el diagnóstico de patologías que ensanchan la bifurcación, como el síndrome de la vena cava superior o masas mediastínicas.
Procedimientos médicos La carina es un punto de referencia crucial durante: Broncoscopia: permite orientar la exploración hacia el bronquio izquierdo o derecho. Intubación selectiva: cuando se requiere ventilar un solo pulmón, el tubo endotraqueal se posiciona por encima de la carina y se avanza selectivamente hacia el bronquio deseado. Traqueotomía percutánea: la localización de la carina guía la colocación segura del traqueostoma.
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Referencias
Categoría:Tráquea Categoría:Anatomía del tórax Categoría:Sistema respiratorio