John Murray Forbes (23 de febrero de 1813 - 12 de octubre de 1898) fue un ferroviario estadounidense, magnate, comerciante, mercader de opio, filántropo y abolicionista. Fue presidente del Ferrocarril Central de Míchigan y del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy en la década de 1850. Continuó haciendo negocios con la Russell & Company, empresa dedicada al comercio con China.
Primeros años Forbes nació en 1813 en Burdeos, Francia. Su padre, Ralph Bennett Forbes, era miembro de una familia descendiente de inmigrantes escoceses que intentaron, sin éxito, establecer un negocio en Burdeos. Su madre, Margaret Perkins, pertenecía a los Brahmins de Boston, una dinastía de comerciantes de la familia Perkins dedicada al comercio con China. Su hermano mayor era Robert Bennet Forbes, capitán naval dedicado al comercio con China.Smith, George Winston. "Broadsides for Freedom: Civil War Propaganda in New England." The New England Quarterly, Vol. 21, No. 3. (Sep., 1948), pp. 291–312.
Su tío paterno fue John Murray Forbes, abogado y diplomático, y su tío materno fue el comerciante Thomas Handasyd Perkins. Entre sus primos se encontraba el botánico Francis Blackwell Forbes.
En 1814, sus padres regresaron a la Casa del capitán Robert Bennet Forbes en Milton (Massachusetts). Forbes asistió a la escuela en la Phillips Academy en Andover (Massachusetts), y luego a la Round Hill School en Northampton (Massachusetts), de 1823 a 1828.
Carrera
Traficante de opio y magnate ferroviario Forbes fue uno de los tres hermanos enviados por su tío a Cantón, China, y logró cierto éxito financiero durante el corto tiempo que pasó dedicado al contrabando y comercio del opio en Cantón. Sin embargo, a diferencia de su hermano Robert, que siguió dedicado al comercio con China, Forbes regresó a Boston y se convirtió en uno de los primeros inversores ferroviarios y terratenientes.
Al igual que Jay Gould y E. H. Harriman, Forbes fue una figura importante en la construcción del sistema ferroviario estadounidense. Del 28 de marzo de 1846 a 1855, fue presidente del Ferrocarril Central de Míchigan, y director y presidente del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy, con el que contribuyó al crecimiento del Medio Oeste estadounidense.Pearson, Henry. An American Railroad Builder: John Murray Forbes, Houghton, Mifflin & Co., 1911. Además, fundó en 1838 J.M. Forbes & Co., una firma de inversiones de Boston.
Político En 1860, fue elector de Abraham Lincoln, y presidió el Comité Nacional Republicano durante la administración del presidente Abraham Lincoln. Firmemente partidario de la Unión, se le atribuye la fundación de la Loyal Publication Society de Nueva Inglaterra a principios de 1863 (Smith 1948).Nota histórica: En 1863, John Murray Forbes sirvió como agente confidencial del Secretario de la Marina, Gideon Wells, en París, Francia. Fuente: Oficina de Registros Navales y Biblioteca, Grupo de Registros 45, que indica una donación de documentos personales. Cita: «The Union», A Guide to Federal Archives Relating to the Civil War, 1986, editado por K.W. Munden y H.P. Beers, 452. Después de la Guerra de Secesión, Forbes fue elegido Compañero Honorario de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos.
También fue delegado a las convenciones republicanas de 1876, 1880 y 1884. Con el tiempo, se descontentó con el partido republicano y trabajó con éxito para que el demócrata Grover Cleveland fuera elegido presidente.
Filantropía Suministró dinero y armas a los habitantes de Nueva Inglaterra para luchar contra la esclavitud en Kansas y, en 1859, recibió al abolicionista John Brown.
Las numerosas actividades filantrópicas de Forbes incluyeron el restablecimiento en 1884 de la Academia Milton, una escuela preparatoria localizada al sur de Boston.Hughes (editor), Sarah Forbes.Life and Recollections of John Murray Forbes, Two Volumes, Houghton, Mifflin & Co., 1899.
Entre el 22 de enero y el 16 de diciembre de 1881, Forbes fue cónsul general honorario de Suecia-Noruega en Victoria, en el Hong Kong británico.
Vida personal
Forbes se casó con Sarah Swain Hathaway (1813-1900). Residieron en Milton, Massachusetts, y pasaban los veranos en Naushon Island, en el Condado de Dukes. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas:
Ellen Randolph Forbes (1838-1860). Alice Hathaway Forbes (1838-1917), quien se casó con Edward Montague Cary (1828-1888) en 1875. William Hathaway Forbes (1840-1897), quien se casó con Edith Emerson (1841-1929), hija del poeta Ralph Waldo Emerson. William se convirtió en el primer presidente de la American Telephone and Telegraph Company y fue padre de William Cameron Forbes.Pier, Arthur. Forbes: Telephone Pioneer, 1953. Mary Hathaway Forbes (1844-1916), quien se casó con Henry Sturgis Russell (1838-1905) en 1863. John Malcolm Forbes (1847-1904), navegante y jinete, quien se casó con Sarah Coffin Jones (1852-1891) en 1873. Sarah Forbes (1853-1917), quien se casó con William Hastings Hughes (1833-1909) en 1887.
Forbes falleció de neumonía el 12 de octubre de 1898 en Milton, Massachusetts.
Descendientes Su primo Francis Blackwell Forbes (1839-1908) es el bisabuelo del candidato demócrata para la presidencia estadounidense de 2004, John Forbes Kerry. Su cuádruple tataranieto es Jonathan Meath, un reconocido productor de televisión, ganador de Premios Emmy.
Legado En la edición de septiembre de 1899 de la revista Atlantic, Edward Waldo Emerson (hijo de Ralph Waldo Emerson) publicó la biografía de Forbes. Las familias Emerson y Forbes estaban muy unidas, ya que el hijo de Forbes, William, se casó con la hija de Ralph, Edith Emerson. En Cartas y Objetivos Sociales, Ralph Waldo Emerson escribió de Forbes:
: "Nunca se vio tanta fuerza, buenas intenciones, buen sentido, buenas acciones, combinadas con un comportamiento tan hogareño y amable, tanta modestia y una persistente preferencia por los demás. Dondequiera que se mudaba, era el benefactor... Qué poco sospecha este hombre, con su compasión por los hombres y su respeto por las personas cultas y científicas, que no es probable que, en ninguna compañía, se encuentre con un hombre superior a él", y "Creo que este es un buen país que puede soportar a una criatura como él".
La pequeña comunidad de Forbes (Misuri) lleva su nombre.
Referencias
Enlaces externos
Diccionario Biográfico Unitario y Universalista: John Murray Forbes Historia y desarrollo del Old Plank Road Trail. Recuperado el 2 de octubre de 2013.
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