La invasión de Elba, denominada Operación Brassard, formó parte de la campaña italiana durante la Segunda Guerra Mundial. La invasión se llevó a cabo del 17 al 19 de junio de 1944 por las Fuerzas de la Francia Libre, apoyadas por buques y aviones británicos y estadounidenses. Según el testimonio de los alemanes capturados, se había observado actividad aliada en Córcega, por lo que los defensores estaban al tanto de la inminente invasión. 24 horas de antelación. Resistieron durante dos días antes de que se les diera permiso para retirarse al continente.
Antecedentes
Elba La isla de Elba tiene 6.2 mi (10 km) de la península italiana, frente a la ciudad costera de Piombino, en la Toscana. Es la tercera isla más grande de Italia, después de Sicilia y Cerdeña, y la más grande del archipiélago toscano. de largo y varía entre 11 mi (18 km) de ancho en los extremos este y oeste a 2.5 mi (4 km) en el medio, La isla es seca y montañosa, Monte Capanne, el punto más alto a 3,343 pies (1.019 m), se encuentra al oeste y la costa presenta acantilados escarpados con profundas bahías semicirculares. La población, de unos 30.000 habitantes en 1939, se componía de 12.000 habitantes en Portoferraio, el puerto principal, y 3.000 en Marciana, ambos en la costa norte, mientras que el resto residía en el interior, escasamente poblado. Pallud 2016, pág. 4.
Armisticio italiano miniaturadeimagen|Mapa del archipiélago Toscano. Cuando se anunció el armisticio el 8 de septiembre, la defensa de la costa toscana cerca de Elba estaba a cargo del (II Cuerpo, Teniente General Vittorio Sogno hasta el 4 de septiembre de 1943, y luego Teniente General Gervasio Bitossi hasta el 9 de septiembre) con cuartel general en Florencia. La 215.ª División Costera se había formado el 1 de agosto, con tres regimientos para defender la costa de Cecina y Orbetello, así como el archipiélago toscano. El ( Nicola De Stefanis) guarneció la isla con cuatro batallones de fusileros y dos batallones de ametralladoras. Había cuatro grupos de artillería y una batería antiaérea en la isla, además de nueve baterías costeras navales. El comandante militar de la isla, Achilles Gilardi, tenía una guarnición de 8.300 hombres que comprendía 6.300 efectivos del ejército y 2.000 de la marina con unos cincuenta alemanes, en su mayoría operadores de radar.
Después de las invasiones aliadas de Sicilia y el continente, los alemanes decidieron evacuar la 90 División Panzergrenadier de Cerdeña y la Desde Córcega, junto con cuatro batallones de fortaleza y unidades navales y aéreas en las islas, para evitar ser atrapados por los Aliados. Algunas unidades militares italianas se unieron a los Aliados y otras, como un batallón de la 184.ª División de Infantería "Nembo", permanecieron leales al Eje; el control de Elba era necesario para las evacuaciones. El 9 de septiembre, Gilardi recibió la orden de "actuar con fuerza contra los actos de fuerza cometidos por los alemanes". La Armada italiana ordenó a todos los barcos en los puertos del Tirreno que zarparan para evitar que cayeran en manos alemanas. Muchos de los barcos se dirigían a Portoferraio, incluyendo siete corbetas, 11 lanchas torpederas, cuatro submarinos y numerosos buques menores. A última hora del 9 de septiembre, los alemanes comenzaron a requisar barcos en Piombino, desarmando a las tripulaciones y a los soldados italianos que se encontraban en las inmediaciones; una batería costera italiana abrió fuego, obligando a los alemanes a liberar a los hombres y devolver los barcos.Pallud 2016, págs. 4–5.
En la mañana del 10 de septiembre, en medio de la confusión, los artilleros del ejército italiano confundieron cuatro cazadores de submarinos italianos que entraban en el Golfo de Procchio buscaba barcos alemanes y abrió fuego contra ellos. Los barcos se retiraron y pusieron rumbo a Piombino con mal tiempo. Al mediodía, se avistaron barcos aproximándose a Portoferraio desde el noreste. Las corbetas Folaga, Ape y Cormorano zarparon y se enfrentaron a cinco barcazas armadas alemanas, obligándolas a retroceder. Por la tarde, se recibieron informes de Piombino indicando que muchos barcos alemanes se habían reunido en el puerto, incluyendo dos torpederos, un dragaminas y doce barcazas, y que los alemanes estaban desembarcando tropas para cortar las carreteras cerca del puerto. Por la noche, las autoridades italianas en Piombino solicitaron ayuda a los barcos en Portoferraio, pero Amedeo Nomis di Pollone, informó que no se podía hacer nada hasta el amanecer.Pallud 2016, pág. 5.
Invasión alemana El 11 de septiembre, Gilardi recibió la orden de negociar con los comandantes alemanes, pero se negó, alegando que la orden contradecía la proclamación del Rey. Aviones alemanes sobrevolaron la isla lanzando panfletos que denunciaban al gobierno de Badoglio y dieron un ultimátum a Gilardi: debía rendirse antes de las 16:00 o la guarnición sería aniquilada mediante bombardeos; las tropas que siguieran luchando serían tratadas como terroristas y fusiladas. La armada había ordenado a todos sus barcos que zarparan hacia Palermo, en Sicilia, y los que estaban en condiciones de navegar en Portoferraio obedecieron. Durante la noche, los alemanes ocuparon Piombino en tierra firme; en la noche del 12 al 13 de septiembre, los cañones costeros de las baterías de Elba dispararon contra pequeñas embarcaciones que se aproximaban al sur de Porto Longone (actual Porto Azzurro) en la costa este, que retrocedieron. Se intentaron más aproximaciones en las noches del 13 al 14, 14 y 15 de septiembre. A primera hora del 15 de septiembre, un oficial de Estado Mayor del Dos oficiales alemanes desembarcaron en Scoglietto, cerca de Portoferraio, con una carta que ordenaba la rendición de Gilardi, la cual rechazó. Los alemanes intentaron desembarcar en el islote de Palmaiola, en el extremo noreste de Elba, pero fueron obligados a retroceder por la artillería costera en Cannelle, en la isla de Giglio. El 16 de septiembre, diez bombarderos de la Luftwaffe atacaron Portoferraio, causando cerca de 100 muertos, tanto militares como civiles, y 150 heridos, una cifra muy superior a la que podían atender las instalaciones médicas de la isla. Los daños fueron considerables y la batería antiaérea de Le Grotte, al otro lado de la bahía de Portoferraio, resultó dañada. Gilardi intentó iniciar negociaciones, pero una fuerza de invasión alemana se dirigía desde Livorno.Pallud 2016, pág. 6.
miniaturadeimagen|Ejemplo de un Junkers Ju 52 Fotografiado en 1943 Avión Luftwaffe Junkers Ju 52 (Ju 52) de estaban listos para (Operación Faisán Dorado) en el aeródromo de Ciampino, cerca de Roma.Pallud 2016, pág. 7. A primera hora del 17 de septiembre, los Ju-52 transportaron a unos 600 paracaidistas del ( Batallón, Regimiento Paracaidista 7, Mayor Friedrich Hübner) y a las 8:30 a. m., los paracaidistas se lanzaron al descubierto, frente a la bahía de Portoferraio. ( Batallón, Regimiento de Infantería Mecanizada 200, Heinrich von Behr) llegó desde Livorno en transbordadores y desembarcó en Portoferraio. Los italianos no ofrecieron resistencia y los alemanes pronto capturaron la guarnición y se apoderaron de las baterías de artillería y los cuarteles.Pallud 2016, págs. 7–9.
Behr exigió la entrega de armas, artillería y vehículos, junto con los cañones costeros (algunos de los cuales fueron atacados por sus tripulaciones). Los paracaidistas abandonaron rápidamente la isla, y la infantería permaneció allí mientras llegaban refuerzos. Los alemanes presionaron a los prisioneros italianos para que firmaran una declaración en la que aceptaban permanecer en el servicio militar, ofrecerse como voluntarios para el trabajo o ser deportados a campos de internamiento en Alemania. Gilardi evadió sus argumentos hasta el 3 de octubre, momento en el que devolvió las declaraciones, en las que solo dos de sus oficiales aceptaban permanecer en el ejército. Los alemanes comenzaron a realizar arrestos y el 7 de octubre acusaron a Gilardi de sabotaje, arrestándolo a él y a 250 oficiales del ejército y 50 de la marina. Desde Piombino, fueron deportados a campos de prisioneros en la Polonia ocupada.
Defensas alemanas El 5 de diciembre, Franz Gall fue nombrado comandante de (Sector de Defensa de Elba) bajo el Cuerpo LXXV (). En mayo de 1944, Gall tenía (FB 902, Batallón de Fortaleza 902, Hauptmann Willi Kroeber), (FB 908) y el ( Bugarelli, 6º CDB, (6.º Batallón de Defensa Costera). Los FB 902 y FB 908 se formaron a partir de combates de mediados de 1943, y muchos de sus hombres fueron bajas por congelación en el Frente Oriental. Los batallones contaban con unos 520 hombres cada uno, distribuidos en cuatro compañías, la mayoría armados con armas italianas; aproximadamente el 10 % de los hombres eran (Alemanes étnicos, principalmente de Polonia y Checoslovaquia). Los batallones fueron trasladados rápidamente a Cerdeña en septiembre de 1943, y de allí a Córcega y la península italiana. Cuando la Luftwaffe trasladó el FB 902 a Italia el 23 de septiembre, dos aviones fueron derribados, uno de los cuales era Kroeber. En mayo de 1944, su sustituto, el mayor Dietze, escribió que la mayoría de sus hombres eran experimentados, pero algunos no podían marchar durante mucho tiempo debido a las lesiones por congelación, y que era necesario entrenarse con el equipo italiano.Pallud 2016, pág. 16.
El 6.º CDB, con unos 650 hombres en cuatro compañías, se había formado en noviembre de 1943 en el sector de Módena, compuesto por jóvenes de entre 18 y 21 años. Bugarelli, sus oficiales y suboficiales se habían ofrecido como voluntarios para continuar combatiendo junto a Alemania, pero muchos de los reclutas habían sido intimidados para que se presentaran como voluntarios bajo amenazas de que sus padres serían encarcelados si se negaban. El batallón se trasladó a Elba en febrero de 1944 y sus cuatro compañías se dividieron entre unidades de infantería alemanas. ( Max Schreiber) de la Fue transferido desde el estrecho de Messina para operar seis baterías costeras italianas. El destacamento contaba con 350 artilleros navales y se unió a 200 artilleros costeros italianos. Schreiber también era el comandante naval en Elba, con su cuartel general en Portoferraio. Tres de las baterías costeras defendieron la costa norte en el sector de Portoferraio, la 1. 1. tomó la Batteria Enfola con cuatro obuses de 152 mm; la 9. 9. tomó la Batteria Bianco con cuatro cañones antiaéreos de 76 mm y dos de 75 mm y la 7. 7. tomó la Batteria Fortino con tres cañones antiaéreos/costeros de 102 mm.Pallud 2016, págs. 16-17.
Dos baterías defendían la costa este cerca de Porto Longone, la tripulada con cuatro cañones de 102 mm y la Estuvo en con cuatro obuses de 152 mm y dos cañones antiaéreos de 76 mm. La se hizo cargo de Con un cañón de 102 mm y cuatro cañones antiaéreos de 90 m, cubriendo el Golfo de Campo en el centro de la costa sur. La italiana y En la costa norte, no fueron tomadas, la primera porque había sufrido graves daños en el bombardeo del 16 de septiembre. Una unidad de artillería improvisada, ( [deberes especiales], Sterz) con 110 hombres, fue trasladado a Elba en septiembre.Pallud 2016, pág. 17. El estaba compuesta por tres baterías con once obuses italianos de 149 mm y cinco cañones italianos de 75 mm. Sterz informó que la unidad estaba operativa únicamente gracias a los italianos de la 4.ª Batería del , que se habían mantenido fieles al bando alemán sabían cómo manejar el equipo italiano.