María de Brimeu (Megen, Brabante Septentrional, 1550-Lieja, 18 de abril de 1605) fue una noble flamenca conocida por sus conocimientos de botánica y horticultura. Heredó su título de condesa de Meghem de su tío, Carlos de Brimeu, al fallecer en 1572. Su segundo matrimonio en 1580 con Carlos III, príncipe de Chimay, la elevó al rango de princesa.

Contexto histórico María de Brumeu nació en una familia católica aristocrática francófona, la casa de Meghem, en el Ducado de Brabante, que era una de las Diecisiete Provincias de los Países Bajos de los Habsburgo. Su familia había sido fiel seguidora de los Duques de Borgoña que habían sido los gobernantes del Ducado, y en el momento de su nacimiento, el duque era Carlos V. Antes de que ella llegara a la edad adulta, Felipe II sucedió a su padre y los Países Bajos estaban de lleno en la Revuelta Holandesa. El calvinismo estaba ganando terreno y las autoridades se estaban volviendo cada vez más represivas, introduciendo una inquisición local. Poco después de su segundo matrimonio, las provincias del norte declararon su independencia como la República Holandesa (1581-1795) y el Ducado de Brabante se dividió entre los dos bandos, con Megen en la nueva república protestante.

Aunque su vida y obra transcurrieron durante la guerra de los Ochenta Años (1568-1648), esta fue una época de gran desarrollo intelectual en el mundo de la botánica, conocida como el Renacimiento botánico. La botánica era una de las pocas áreas en la que las mujeres podían ser reconocidas como expertas. Trayectoria María de Brimeu de Chimay era sobrina de Carlos de Brimeu, conde de Meghem (1556-1572). Heredó sus títulos de su tío paterno cuando él murió sin descendencia directa. Nació en 1550 en Megen, una pequeña ciudad a orillas del río Mosa, en el ducado de Brabante, Países Bajos de los Habsburgo. Era la hija menor de Ana van Walthausen, la segunda esposa de Jorge de Brimeu, señor de Quierieu (fallecido en 1572), hermano menor de Carlos; su hermana mayor era Margarita de Brimeu. Pasó gran parte de su juventud en Malinas, donde su familia tenía una gran casa detrás de la lonja de los paños. Desde muy joven desarrolló un interés por los jardines y las plantas y, en febrero de 1571, envió una carta con material vegetal desde Amberes al botánico Carolus Clusius en Malinas, a quien había conocido allí, diciéndole que ya había establecido un jardín en Amberes. Otro botánico, Matthaeus Lobelius, también menciona dicho jardín.

Su primer matrimonio, en 1572, en Megen, fue con Lancelot de Berlaymont, señor de Beauraing, quien se autodenominó conde de Meghem por derecho de esposa. Su padre, hijo de Charles de Berlaymont, fue una figura pública importante en los Países Bajos, siendo consejero de Margarita de Parma, gobernadora de los Países Bajos. Como católico, apoyó a los Habsburgo españoles en su lucha contra los insurgentes del norte después de la revuelta holandesa de 1568. Desde 1570 luchó como capitán en varias campañas y fue nombrado gobernador de la fortaleza de Charlemont en Givet. En 1578, tanto él como su padre murieron durante el asedio de Philippeville. Tuvo dos hijos de este matrimonio que murieron en la infancia.

Tras la muerte de su primer marido, adoptó el calvinismo, aunque se volvió a casar con otro miembro de una familia noble católica, esta vez de mayor rango. El 3 de septiembre de 1580, en Aquisgrán, se casó con Carlos III de Croÿ, príncipe de Chimay, diez años menor que ella. Le convenció para convertirse al protestantismo. El 12 de junio de 1582, la pareja se vio obligada a huir de Lieja debido a la persecución de los protestantes, llegando finalmente al bastión protestante de Sedán, donde encontraron refugio con Francisca de Borbón, hermana de Carlota de Borbón, esposa de Guillermo I de Orange. Fue en Sedán donde Carlos adoptó formalmente el protestantismo. Desde allí,se trasladaron a Calais, Flesinga y finalmente a Amberes, donde se unieron a Guillermo I. María de Brimeu se separó de su marido en 1584, cuando él regresó al catolicismo. Cuando se separaron, el 13 de septiembre de 1584 los Estados Generales dictaminaron que ella tenía derecho a todas sus posesiones, aunque hubo largos procedimientos legales. Desde 1584 residió en varias ciudades holandesas, como Middelburg, Delft, Utrecht, Leiden y La Haya. Llevó una vida independiente como mujer adinerada. Su exmarido intentó envenenarla sin éxito en 1586. Se encontraba en buena posición con el conde de Leicester, a quien Isabel I nombró gobernador general de las Provincias Unidas de los Países Bajos (1585-1587), y sus seguidores, entre ellos Walburgis van Nieuwenaer.

Gran parte de su tiempo lo dedicaba a la caza y al cultivo de sus jardines y plantas singulares. Su posición familiar la había situado en el círculo más alto de la nobleza de los Países Bajos Meridionales; sin embargo, pasó gran parte de su vida en los Países Bajos Septentrionales. En 1593, los Estados Generales le solicitaron que se mudara a La Haya para estar más cerca de la corte. Continuó la labor de reconciliación entre ella y su esposo, y en 1600 se llegó a un acuerdo por el cual regresó al sur, estableciéndose en Lieja, donde también creó un jardín. Pasó sus últimos años con mala salud y falleció en Lieja en 1605 a los 55 años, siendo enterrada en la iglesia de Megen. A los pocos años de su defunción se alojó en su casa Amalia de Solms-Braunfels durante la visita de María de Médici, ya que fue una propiedad notable hasta el s. XX.

Botánica Fue conocida por sus contribuciones a la botánica y la horticultura. Fue miembro de la red científica de Carolus Clusius desde su relación con él en Malinas en la década de 1570. Su correspondencia, de la que se han conservado veintisiete cartas dirigidas a él, constituye una valiosa fuente de información sobre el conocimiento de la botánica en ese momento. A pesar de la diferencia en su estatus social, Marie de Brimeu fue la amiga más cercana de Clusius. Le recordó que Justus Lipsius lo había llamado «el padre de todos los hermosos jardines de este país». Desarrolló una experiencia en horticultura y creación de jardines que creó gran interés en todo el sur y el norte de los Países Bajos. Fue un ejemplo de las corrientes de pensamiento humanistas en las que la belleza era apreciada por sí misma.

En 1590, cuando se mudó a Leiden, vivió en una casa junto al Hortus Botanicus de la Universidad de Leiden, donde Clusius asumiría su puesto como prefecto y profesor en 1593 gracias a su influencia. Además de Clusius, formó asociaciones con otros eruditos como Lipsius y otras mujeres nobles de ideas afines, entre ellas su hermana, Louise de Coligny, Madame Brederode, Madame Matenesse, Madame DeFresne y Anne de Lalaing. Varias de estas mujeres también mantenían correspondencia con Clusius, compartiendo un interés en la botánica independiente de las diferencias religiosas. En su jardín de Leiden, cultivó diferentes tipos de tulipanes y otras plantas exóticas. Después de mudarse de Leiden, continuó su correspondencia con Clusius e intercambiaron plantas. Su trabajo fue destacado por otros botánicos, como Matthias de L'Obel, quien se refiere a ella en su Cruydtboeck (1581) como una de las cultivadoras de tulipanes flamencas más importantes. Lobelius le proporcionó un catálogo con el que podía encargar plantas de Gran Bretaña.

Reconocimientos

El género de flores Brimeura recibió su nombre de Richard Anthony Salisbury en 1866.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Personas de la provincia de Brabante Septentrional Categoría:Botánicos de los Países Bajos del siglo XVII Categoría:Botánicas de los Países Bajos Categoría:Botánicos de los Países Bajos del siglo XVI