El Obersee (, ) es la parte más pequeña de las dos que componen el lago de Zúrich (), situada río arriba en los cantones de San Galo y Schwyz en Suiza. Está casi completamente separado de la parte inferior (o principal) del lago de Zúrich por la península de Hurden, una morrena glaciar de la glaciación Würm.

El lago alberga varias especies de aves, anfibios, peces e invertebrados. A lo largo de sus orillas hay varias áreas protegidas (cañaverales, turberas, pantanos). Situado en los Prealpes (), el lago es también una popular zona recreativa.

Geografía thumb|upright|left|Mapa del sitio de Rapperswil en un dibujo de 1662 de Bartholomäus Conrad: lago inferior (o también ) a la izquierda, y el puente sobre el lago hacia Hurden y el Obersee en primer plano. thumb|upright|left|La zona del Seedamm en Rapperswil y el puente sobre el lago hacia Hurden en el centro, el del lago de Zúrich y las islas Lützelau y Ufenau a la izquierda, a la derecha. Pintura de 1835 de un artista desconocido vista desde el monte Meienberg entre Jona y Rapperswil.

El término , en ciertos contextos, se refiere a la sección noroccidental inferior (en alemán: ) de del lago de Zúrich, o al lago en su conjunto. Mientras que la zona más pequeña al sureste superior () mide , separada por una península (la península de Hurden), una morrena glaciar que casi llega a la costa opuesta (unida por el dique Seedamm que conecta Rapperswil con Hurden). Antes de 1951, el nivel anual del agua fluctuaba más de , pero desde entonces se regula estrictamente y, por lo tanto, difiere en promedio entre verano e invierno. El nivel medio del lago es ahora de , mientras que el y el difieren solo en .

El estrecho entre Rapperswil y Hurden ya se utilizaba hace unos 5000 años como paso histórico sobre el lago. Desde la década de 1870 se añadió un dique vial parcialmente artificial (el Seedamm) y dos puentes para cruzar la zona más estrecha y llana del lago, por donde discurren una línea ferroviaria y una carretera desde Rapperswil hasta Pfäffikon. El Seedamm divide la sección sureste del lago inferior y el , conectados por el canal de Hurden en Hurden, donde también se encuentra el área protegida Frauenwinkel. La parte más grande del lago de Zúrich al oeste del Seedamm se halla principalmente en el cantón de Zúrich, mientras que otras partes más pequeñas pertenecen a los cantones de Schwyz y San Galo (Kempraten y Rapperswil), la parte superior, el , se comparte solo entre los cantones de San Galo y Schwyz.

El lago de Zúrich fue formado por un glaciar y es alimentado por el río Linth, que nace en los glaciares de los Alpes de Glaris. En 1811 se completó el canal Escher, que desvía el río Linth hacia el lago de Walen, desde donde sus aguas son llevadas al extremo oriental del por el canal Linth (completado en 1816), al sur de Schmerikon. Además del Linth, otros arroyos que desembocan en el son el río Jona (en Rapperswil-Jona), el Wägitaler Aa (en Lachen) y el Schmerikoner Aa (en Schmerikon).

Al sureste, el limita con el Buechberg, una colina de molasa. Más al este se encuentran los Prealpes appenzelleses, con el Speer, Chüemettler y Federispitz que dominan el lago. Más al sur están los Alpes de Schwyz.

Hidrología El se caracteriza por su poca profundidad y, en comparación con su volumen, por el gran caudal de entrada del canal Linth. El tiempo teórico de retención del agua en el lago superior con un caudal medio del Linth es, por lo tanto, de solo unas de diez semanas. En las capas cercanas a la superficie del agua se ha observado una ligera tendencia al alza en la temperatura media, lo que hace que la estratificación térmica del lago sea más estable y dure mucho más hasta finales del verano. Los inviernos cada vez más cálidos provocan una mezcla incompleta del agua del lago hasta las profundidades.

El lago Walen y el son los principales proveedores de agua para el , que a su vez se utiliza como reserva de agua potable para más de un millón de habitantes. Para garantizar la calidad del suministro de agua potable, las autoridades de abastecimiento de agua de la ciudad de Zúrich examinan regularmente la calidad de estos dos lagos. Los cantones vecinos de Zúrich, Schwyz, Glaris y San Galo participan en los costes de monitoreo. Desde principios de la década de 1970, la calidad del agua ha mejorado considerablemente gracias a amplias medidas de reestructuración. Casi todos los residentes en la gran cuenca de 1564 km² están conectados a plantas depuradoras. Aunque cada primavera se produce una circulación del agua, a menudo se observa una visible falta de oxígeno en julio por debajo de una profundidad de , que dura varios meses.

Naturaleza Flora thumb|upright|Cinturón de cañaverales en Busskirch.

Tras un inventario de 1978, en 1988 la Universidad de Ginebra realizó un segundo inventario de plantas acuáticas en la zona ribereña de toda la zona lacustre. La orilla del lago en el cantón de San Galo se dividió en 50 tramos de aproximadamente de longitud y se describió mediante 12 parámetros diferentes. Los más importantes son la información ambiental de las plantas sobre plantas acuáticas (macrófitas), divididas en cañaverales, plantas flotantes y vegetación sumergida (potamogetones y carófitas). Las zonas de vegetación densa se encuentran generalmente entre 1 y hasta de profundidad. En lugar de nutrientes, hay una alta carga de partículas minerales flotantes, que impide la colonización del fondo marino en mayores profundidades. El grado de colonización de la zona de aguas poco profundas ha aumentado nuevamente desde la última observación en 1978, lo que está directamente relacionado con el aumento de la zona máxima de colonización. La vegetación consiste en cuatro quintas partes de plantas sumergidas y solo alrededor de una quinta parte de plantas emergentes. Estas últimas incluyen el cañaveral: En 1850, de cañaverales se encontraban solo en la zona del lago inferior. Una comparación de fotografías aéreas de 1954 y 1987 muestra en la mayoría de las secciones de la orilla del área de estudio una disminución significativa de los cañaverales. El área de cañaverales aumentó de 1978 a 1987 en el lago superior de 15 a 16 ha. Se puede concluir que los bancos de cañaverales disminuyeron principalmente en las décadas de 1960 y 1970, pero que desde entonces se produce una ligera recuperación a un nivel bajo. El lirio, como plantas de hoja flotante, cubría un área de en el lago inferior (), con tendencia a la disminución; en contraste, se detecta un duplicado a en el . De las 61 especies en todo el lago de Zúrich, 56 colonizan el lago superior y 34 el inferior. Las más representadas con frecuencia son los potamogetones (Potamogeton); 24 especies se consideran raras, más de 15 muy raras.

Pantanos, campos abiertos y parques thumb|upright|Península de Bollingen y capilla de San Nicolás.

Ya no quedan bosques ribereños originales en la orilla del lago, excepto en pendientes pronunciadas como el , donde se cría un bosque rico en especies con robles y pinos. También merece mención la pequeña zona boscosa en el extremo de la península superior de Bollingen. Fuera de las zonas urbanas, la orilla a menudo está plantada con árboles de diferente densidad y anchura. Amplias secciones de la orilla están ocupadas por grandes jardines y parques privados. Aunque a menudo se encuentran arbustos y especies arbóreas exóticas no nativas y los céspedes suelen cultivarse intensivamente, los hábitats acuáticos río arriba a menudo forman zonas de amortiguación de bajo ruido frente a las áreas subyacentes de recreación, transporte y asentamiento. En varias secciones de la orilla hay prados agrícolas y pastizales directamente al agua. Sin embargo, la península superior de Bollingen es la única gran área agrícola con acceso al lago. Todos los pastizales restantes tienen menos de de acceso al lago y suelen tener relativamente poca interferencia. Una desventaja frecuente es la falta de transición extensiva utilizada a la vegetación riberana.

Geotopos thumb|upright|Área Stampf, desembocadura del Jona.

Los geotopos comprenden afloramientos geológicos, bloques erráticos y formaciones de deltas fluviales. Los afloramientos rocosos geológicos, es decir, crestas rocosas escénicamente llamativas, se encuentran en Fuchsberg y Stafflen en Jona, Heilig Hüsli en Rapperswil y el errático glaciar Hörnli en Oberbollingen. Los extensos deltas fluviales incluyen los del Jona y Schmerikoner Aa (Aabach), en menor grado de Sägenbächlein, Wagner y Lehholz en Jona y el Linth con canales laterales en Schmerikon.

Fauna Aves thumb|upright|Cañaverales de Wurmsbach.

Observaciones sistemáticas perennes de aves y estudios ilustran la importancia de los cañaverales como hábitat destacado para muchas especies de aves. Entre los 15 cañaverales ornitológicamente más valiosos del se incluyen en Rapperswil (puesto 4), en Bollingen (puesto 7), la bahía de Wurmsbach (puesto 11), el convento de Wurmsbach (puesto 12) y (puesto 13) en el cantón de San Galo. La extensa zona de aguas poco profundas con su flora diversa y los árboles ribereños aún extendidos juegan un papel extremadamente importante para muchas especies de aves, tanto como alimento, lugar de cría y descanso. Una fase crítica en la vida de las aves es el tiempo de muda, durante el cual son más o menos incapaces de volar y dependen de áreas de agua tranquilas. Los carriceros habitan los bordes exteriores de los cinturones de cañaverales y necesitan significativamente más espacio que otras aves de cañaveral. Debido a la disminución de los bancos de cañaverales y al aumento de las interferencias por operaciones de recuperación y deportes acuáticos en la orilla del lago, el número de parejas reproductoras disminuye constantemente. Hoy en día, el carricero tordal grande está amenazado de forma aguda. Según la Lista Roja de especies amenazadas en Suiza, se encuentra en la categoría de mayor riesgo de aves desaparecidas cuya supervivencia en Suiza es improbable si continúan las amenazas. En la zona del hay tres importantes lugares de descanso de limícolas: Joner Allmeind anualmente dependiendo del nivel del agua en primavera y otoño, Rapperswil en invierno y en primavera y otoño. Para algunas aves del norte de Europa, como el pato eider común, el lago es un área de invernada.

Anfibios Muchas especies de anfibios dependen tanto de aguas naturales para el desove como de áreas adyacentes para alimentación e invernada. Debido a que la conexión entre estos dos hábitats parciales se interrumpe por patrones de asentamiento y sistemas de transporte, los anfibios han disminuido en estos paisajes. En cuanto a la interconexión de áreas prioritarias junto al lago con las tierras interiores, en 1997 se identificaron las zonas de desove de anfibios más importantes. Las zonas de desove de anfibios de importancia nacional se encuentran en las áreas Allmeind de Jona y Schmerikon. En la se encuentran dos especies amenazadas en la Lista Roja (el sapo vientre amarillo y Pelophylax) en poblaciones grandes a muy grandes. La alberga las mismas dos especies amenazadas. Para ambas áreas se requiere la preservación y promoción de corredores naturales, y en Schmerikon a lo largo del Linth y los canales laterales una interconexión a gran escala con y otras áreas protegidas en la región de la Linthebene (llanura de Linth).

Poblaciones de peces thumb|upright|Naso común cerca del puente de madera Rapperswil-Hurden. Los pocos datos de inventario existentes fueron compilados por el supervisor de pesca competente o en un informe de 1993. Se trata de una declaración aproximada, altamente generalizada espacialmente, sobre los lugares de desove esta del lucio europeo y Coregonus (C. zugensis, comúnmente C. albeli). Además de esta información específica de pesca, faltan datos ecológicos y estudios sobre las otras especies de peces y sus requisitos de hábitat, pero también sobre invertebrados, como cangrejos y mejillones.

Áreas protegidas Pantanos y páramos