La batalla de Sibert (o de Siebert) fue un enfrentamiento militar librado el 1 de enero de 1807, durante la guerra civil librada entre los generales de división haitianos, Henri Christophe y Alexandre Pétion. La batalla terminó con una clara victoria del primero, pero al no poder tomar la capital, Puerto Príncipe, fue incapaz de unificar el país bajo su mando.
Antecedentes El 17 de octubre de 1806, en Pont-Rouge, el emperador Jacobo I fue asesinado, marcando el fin del Primer Imperio de Haití. Fruto de una conspiración de negros y mulatos de las provincias del Sur y Oeste que incluía al amigo personal del emperador, el general de división Alexandre Pétion. El hombre de confianza de Jacobo I en la provincia Norte, el general de división Henri Christophe, sabía de la conspiración y sacó provecho. De inmediato, para evitar que estallaran disturbios en la capital, Puerto Príncipe, Pétion convenció al impetuoso general de brigada Étienne Élie Gerin de nombrar a Christophe jefe de gobierno provisional, evitando que se volviera opositor a la conspiración y pudiera desatar una guerra civil. De esta manera, Pétion ganó tiempo mientras parecía someterse a Christophe y envió cartas a personas influyentes en el Norte para justificar su conspiración. El 24 de octubre, se pagó a las tropas en las provincias Sur y Oeste, incluyendo las de la capital, molestas por el atraso de sus pagas.
Christophe contaba con el apoyo de la provincia Norte y del valle de Artibonito, pero Pétion y Gerin con el soporte de la división del Sur y la 2.ª división del Oeste; pero Gerin envidiaba a Pétion por ser muy popular entre el populacho. El 3 de noviembre, Christophe avisó de la convocatoria a asambleas electorales que eligieran los diputados para una Asamblea Constitucional en la capital. El 20 de noviembre se celebraron las asambleas electorales y diez días después los diputados se reunieron. Christophe se sintió confiado, pues con 33 diputados de la provincia Norte y de Artibonito contaba con la mayoría para imponer un presidencialismo fuerte, así que se quedó en Cabo Haitiano. A mediados de diciembre, Gerin se retiró a Anse-à-Veau y las tropas de la división del Sur en la capital se retiraron a sus cuarteles.
Pétion actuó hábilmente y aumentó el número de diputados de las provincias Oeste y Sur a 41 para obtener la mayoría. Los diputados del Norte protestaron por esta ilegalidad, pero la Asamblea Constitucional continuó su trabajo y el 27 de diciembre sancionó una constitución inspirada en las ideas de Pétion. El rol del presidente se volvía ceremonial y el control del ejército y el derecho a nombrar ministros quedaba a cargo de un Senado de 24 miembros. Al día siguiente, se eligió a Christophe como presidente por un período de cuatro años. Al enterarse, el general norteño reunió sus fuerzas y marchó sobre la capital. Pétion no se lo creyó hasta que Christophe ocupó Arcahaie y de inmediato ordenó armar a los ciudadanos y envió mensajes a los generales en el Sur solicitándoles venir lo antes posible.
Fuerzas enfrentadas Occidentales de Pétion Al momento del magnicidio, en la capital o sus alrededores estaban acantonados soldados. Eran tropas de la división del Sur y la 2.ª división del Oeste. La meridional se componía de las semi-brigadas 13.ª, 15.ª, 16.ª, 17.ª, 18.ª y 19.ª, y la occidental de las semi-brigadas 3.ª, 11.ª, 12.ª, 21.ª, 22.ª, 23.ª y 24.ª. Desde finales de la guerra de independencia, cada semi-brigada haitiana se componía teóricamente de 1500 plazas organizadas en tres batallones de infantería. Cada compañía de infantería se componía de 100 soldados y cada escuadrón de caballería de 150.
Sin embargo, a mediados de diciembre la mayoría de las tropas occidentales se retiraron a sus cuarteles y en Puerto Príncipe quedaron las seis compañías de élite de la 3.ª semi-brigada (al mando del coronel Antoine Gédéon), la 11.ª semi-brigada (coronel Jean-Louis Métellus), la 12.ª semi-brigada (coronel Jean-Louis Mentor), el 1.° batallón de la 20.ª (Vérettes), un batallón de la 24.ª y dos escuadrones (comandantes Bastien y Bodé). Según Thomas Madiou, historiador haitiano del , sumaban unos 3000 infantes y 300 jinetes. Beaubrun Ardouin estimó que el ejército occidental sumaba un máximo de 3000 hombres.
Además, se le ordenó al general de brigada Charles-Yoël Yayou venir desde Léogâne con la 21.ª semi-brigada, quien llegó en la tarde del 31 de diciembre a las cercanías de la capital. Durante la batalla, la 12.ª semi-brigada se quedó protegiendo Puerto Príncipe a las órdenes del jefe provisional del distrito, el general de brigada Magloire Ambroise.
Norteños de Christophe Christophe contaba con el apoyo de la división del Norte y la 1.ª división del Oeste. La división septentrional incluía las semi-brigadas 1.ª, 2.ª, 5.ª, 6.ª, 9.ª, 25.ª, 26.ª, 27.ª, 28.ª y 29.ª, y la occidental a las semi-brigadas 4.ª, 7.ª, 8.ª, 10.ª, 14.ª y 20.ª. Según Madiou, al inicio de su marcha a la capital, contaba con soldados, aunque debió dejar guarniciones en las ciudades que iba ocupando, quedando con al momento de la batalla. Su tropa incluía las semi-brigadas 1.ª, 2.ª, 4.ª, 5.ª, 7.ª, 8.ª, dos batallones de la 20.ª y los dragones a caballo del Norte y Artibonito. Ardouin afirma que según los mismos datos de Christophe, las fuerzas norteñas sumaban hombres, cifra que respalda Joseph Saint-Remy.
Batalla Movimientos previos Entre tanto, el día 30 Christophe acampó en Boucassin, a nueve leguas de la capital. Le ordenó a la 4.ª y a la 7.ª semi-brigadas, que iban en vanguardia, avanzar por la carretera principal. Esta última ya avanzaba por el camino que bordeaba la costa, cruzó la plantación Prinée y se detuvo en la plantación Laffiteau al día siguiente. En cambio, la 8.ª semi-brigada del coronel Louis Larose debió dejar la carretera principal, seguir por la costa y detenerse en la plantación Sibert, a cuatro leguas de la capital.
A las 02:00 horas del 1 de enero de 1807, Pétion quiso sorprender a su enemigo y avanzó a Arcahaie por la carretera principal. Imprudentemente, no exploró el camino que iba por la costa y sin saberlo, iba a una trampa hasta que al amanecer o a las 10:00 horas desertores de la 7.ª semi-brigada le advirtieron que el grueso de la tropa norteña de Christophe iba a marchar a la sabana de Bouc-en-Bouc por el camino principal, mientras que la 8.ª estaba por aparecer desde el camino costero para cortarle la retirada a Puerto Príncipe y atraparlo entre ambas fuerzas. De inmediato, Pétion ordenó la retirada a Sibert, cruzando el arroyo Sibert o Batardeau y deteniéndose en su orilla izquierda. Esa corriente de agua cruzaba la plantación y desembocaba en el mar, siendo atravesada por el puente de Moléard, en las salinas que había en Bouc-en-Bouc, cerca de Sibert. A las 11:00 horas formaron en la orilla del río.
Comienzo Esa mañana había bruma y una lluvia ligera. La 11.ª media-brigada de la tropa occidental se ubicó en la carretera principal, justo donde estaba el puente de Moléard, frente a la plantación homónima donde Pétion estableció su cuartel general y tenía a las compañías de la 3.ª semi-brigada. Entonces la 4.ª norteña llegó a la orilla derecha del arroyo y el coronel Jean Louis Longuevalle de la 4.ª y el coronel Philippe Guerrier de la 7.ª se entrevistaron con el coronel Métellus, justo entonces apareció el general Yayou y le ordenó a la 4.ª retirarse sin ser obedecido. Entonces los oficiales y granaderos del 1.° batallón de la 4.ª empezaron a gritar: «Camaradas, fraternicemos; Pétion es un traidor; ¡el general Christophe es el legítimo jefe de Estado! ¿Por qué deberíamos matarnos unos a otros para satisfacer la ambición de un pirata, enemigo de su país?». Esto causó conmoción entre los soldados de la 11.ª y Pétion ordenó abrir fuego. Inicialmente, la tropa dudó en hacerlo, pero Métellus los convenció de obedecer. Varios granaderos de la 4.ª, incluyendo a su capitán Savary, perdieron la vida y sus compañeros respondieron disparando. Ante el fuego de la 11.ª semi-brigada occidental, la 4.ª empezó a retirarse y Christophe decidió que era mejor atacar rápidamente.
Acto seguido, Christophe ordenó a la 4.ª, la 7.ª y a dos batallones de la 20.ª tomar el puente de Moléard, por lo que la 4.ª empezó a reorganizarse para la maniobra. Entre tanto, Larose y la 8.ª decidieron atacar a los occidentales por el flanco izquierdo. Primero siguieron el camino costero hasta llegar a otro puente, el cual era guarnecido por el 3.° batallón de la 20.ª al mando de Louis Le Rebours, quien imprudentemente había abandonado su posición para ir al patio de la plantación porque creyó que los norteños estaban vencidos. Esto permitió a Larose cruzar sin resistencia y poco después, Christophe ordena al 1.° y 2.° batallón de la 20.ª sumarse a esa maniobra.
Por petición del coronel Gédéon, Pétion ordenó a las compañías de la 3.ª semi-brigada occidental atacar a la 4.ª semi-brigada norteña, pues la 11.ª semi-brigada occidental estaba muy debilitada por el fuego combinado de sus enemigos de la 4.ª y la 7.ª semi-brigadas. Los 600 soldados formaron tres columnas y encabezados por Gédéon cruzaron el puente y atacaron a la vanguardia norteña de 4000 hombres mientras que la 11.ª cesó el fuego. La primera columna atacó de frente a la vanguardia enemiga en la carretera principal, la segunda se desplegó por izquierda y derecha para dispersar a los escaramuzadores norteños y la tercera marchaba como reserva siguiendo a la primera. Dicho ímpetu provocó la retirada de la 4.ª semi-brigada, que arrastró a la 7.ª y juntas llegaron al cuartel general de Christophe, quien debió retirarse ante el peligro.
Derrota de Pétion Al mismo tiempo, en la costa, las fuerzas de Larose chocaron con la 21.ª y con el 3.° batallón de la 20.ª, que había formado en línea de batalla a las órdenes del coronel Sanglaou al oeste de Sibert. La tropa de Sanglaou arrastró en su retirada a la 11.ª y la 24.ª semi-brigadas. Los occidentales colapsaron y Larose se dirigió a la carretera principal para interceptar al grueso del ejército enemigo. Pétion se enteró de este flanqueo y ordenó a Gédéon detenerse su ataque y retroceder al puente, pero aquel no le obedeció al verse triunfador. En esos momentos, Gédéon chocó con 1200 dragones a caballo al mando de Étienne Albert y Barthélemy Mirault, enviados por Christophe para proteger su retirada. Gédéon fue vencido y huyó con los supervivientes al puente de Moléard, que encontró abandonado.
Yayou intentó vanamente reorganizar a las tropas en retirada, luego organizó la poca caballería occidental que quedaba y con varias cargas logró detener lo suficiente a los dragones para permitir a la infantería occidental huir a la capital. Pétion, en cuanto notó que los dragones norteños cruzaban el puente, ordenó a dos escuadrones proteger su retirada, sin embargo, el escuadrón de Bastien huyó a Bonrepos y el de Bode a Grande-Rivière du Cul de Sae, ambos sin luchar. Christophe, al notar el éxito de Larose, mandó a su reserva, formada por las semi-brigadas 1.ª, 2.ª y 5.ª, seguir a sus jinetes. Gédéon logró escapar solo porque los norteños se dedicaron a saquear Sibert y Pétion escapó de los dragones de Mirault porque su ayudante de campo y sobrino, Meyronnet, lo defendió y porque un oficial, Coutilien Coutard, se puso su sombrero tan fácilmente reconocible, se alejó de él y recibió los tiros de los dragones. Pétion entró por un camino secundario que lo llevó a la finca Trutier y se subió en una barcaza para huir por mar con los oficiales Bédouet, David-Troy, Meyronnet, Bouzy y Goutilien Coustard. Mirault llegó hasta Drouillard, luego regresó hasta la propiedad Duvivier, donde estaba Christophe, para darle el sombrero de Pétion.
Consecuencias Análisis