La Guerra polaco-sueca (1600-1611) fue una continuación de la lucha entre Suecia y la Mancomunidad Polaco-Lituana por el control de Livonia y Estonia, así como la disputa por el trono sueco entre Carlos IX de Suecia y Segismundo III de Polonia. Incluso después de haber sido destronado, Segismundo no cejó en su empeño de recuperar el trono sueco, apoyado por una nobleza que preveía un conflicto corto y relativamente fácil. En 1599 confirmó los pacta conventa que había firmado al convertirse en rey de Polonia, que establecían que el territorio sueco de Estonia pasaría a ser de la Mancomunidad.
Suecia fue capaz de reunir un gran ejército más rápidamente que la Mancomunidad, debido a su gobierno centralizado y la leva obligatoria de los campesinos libres. Además, la Mancomunidad luchaba en otro frente, al sur, en la Guerra de los Magnates de Moldavia, y así los suecos se encontraron con una superioridad de 3:1. Al comenzar la guerra, pese a que un ejército de la Mancomunidad al mando del gran hetman lituano Krzysztof Mikołaj Piorun [Relámpago] Radziwiłł derrotó varias veces a los suecos en campo abierto, éstos pronto tomarían el control no sólo de Estonia, sino también el de Livonia. El Sejm, el parlamento polaco-lituano, incrementó los fondos y llamó al frente septentrional amenazado a tropas y mandos del frente meridional (menos importante, ya que la guerra se daba fuera de la Mancomunidad). En 1601, el hetman lituano Jan Karol Chodkiewicz y el canciller polaco Jan Zamoyski, llamados de Moldavia, llegaron a Lituania para luchar contra la incursión sueca.
En 1605 los suecos de nuevo invirtieron grandes sumas de dinero para reunir un gran ejército, contratando numerosos mercenarios e ingenieros de asedio de toda Europa. Una tropa compuesta por cinco mil hombres capitaneada por Anders Lennartson desembarcó en Estonia, a unos kilómetros de Revel, y varios días después, otra expedición, de unos cuatro mil soldados encabezada por el conde Frederick Joachim Mansfeld, desembarcó cerca de Riga, sitiándola sin éxito.
Chodkiewicz se desplazó para ayudar a las tropas sitiadas en Riga, pero los suecos también enviaron más refuerzos al mando de Lennartson que, enterado de que el rey estaba llegando con cinco mil hombres más de refuerzo, decidió unirse a él en Riga y asaltar la ciudad. Chodkiewicz no logró impedir que las tropas suecas se unieran, y se trasladó a las cercanías de Kircholm, donde construyó un pequeño campamento fortificado. Carlos, que había llegado a Riga el 23 de septiembre, al saber las tropas de Chodkiewicz cercanas, decidió eliminarlas mediante un asalto del grueso de las tropas suecas. El 27 de septiembre el ejército sueco marchó hacia Kircholm. La batalla de Kircholm sería el mayor triunfo de Chodkiewicz que, con solo cinco mil hombres, venció a un ejército de once mil, al que infligió unas cinco mil bajas. Las líneas suecas se rompieron completamente, e incluso huyó el rey, que escapó de milagro hacia su flota, anclada cerca de la costa.
Pero la gran victoria no dio frutos, debido a las disensiones domésticas en la Mancomunidad los siguientes cinco años. El ejército de Chodkiwewicz, sin paga durante años, le abandonó en masa, para saquear las tierras de sus oponentes políticos, dejando al hetman sólo con un puñado de mercenarios pagados de su bolsillo y del de sus amigos. Aun con escasas e inadecaudas fuerzas fue capaz de impedir a los suecos el que consiguieran la región entera. Chodkiewicz, tuvo además que dividir su atención entre el rokosz de Zebrzydowski, entre 1608 y 1609, una rebelión contra Segismundo en la Mancomunidad, y una nueva invasión de Livonia por tropas suecas.
Los suecos capturaron Dünamunde, Fellin, y Kokenhausen, pero cuando llegó Chodkiewicz se volvieron las tornas. En 1609 liberó Riga y Pernau. También derrotó a la escuadra sueca en Salis. Otra vez los derrotaría en el río Gauja. Finalmente, se firmó una tregua en 1611 tras la muerte de Carlos IX, que duraría hasta 1617.
Antecedentes
Este conflicto entre la Mancomunidad de Polonia-Lituania y Suecia tiene sus raíces en la Guerra contra Segismundo. En esta guerra civil (1597-1599), Segismundo III Vasa, en su día rey tanto de la Mancomunidad como de Suecia, perdió el trono de Suecia. Pocas tropas de la Mancomunidad participaron en ese conflicto, y se considera principalmente una guerra civil sueca, no parte de las guerras polaco-suecas. Tras un estancamiento inicial, Segismundo fue derrotado en la batalla de Stångebro en 1598. En 1599, Segismundo fue destronado por su tío Carlos, entonces duque de Södermanland, y se vio obligado a retirarse a la Mancomunidad. Esto también marcó el fin de la efímera unión personal entre Polonia y Suecia (la unión polaco-sueca).
Sin embargo, Segismundo no desistió de su objetivo de recuperar el trono sueco. A partir de entonces, la mayor parte de sus políticas se centrarían en sus intentos de conquistar Suecia, a pesar de que la nobleza de la Mancomunidad de Polonia se mostraba poco dispuesta a afrontar un conflicto tan largo y sangriento. Segismundo inició sus planes en 1599, cuando confirmó los pacta conventa. Estos documentos, firmados al ser elegido rey de Polonia, prometían que el entonces territorio sueco de Estonia pasaría a formar parte de la Mancomunidad.
En 1601, el hetman lituano Jan Karol Chodkiewicz y el kanclerz (canciller) polaco Jan Zamoyski, reclamado de Moldavia, llegaron a Lituania a combatir la invasión sueca, que amenazaba territorios de la misma Polonia. Chodkiewicz y Radziwiłł los derrotaron a los suecos en una primera gran batalla en Kokenhusen a principios de 1601. Poco después, llegó Zamoyskcon doce mil hombres y Carlos se vio forzado a retirarse, aunque dejó bastantes defensores den las fortalezas capturadas de Livonia. En 1602, los suecos conservaban únicamente el control de Reval, Pärnu, Haapsalu y Dorpat (Tartu). Zamoyski, que tenía sesenta años, cayó enfermo y Chodkiewicz se puso al mando sitiando Dorpat. En Wesenburg (Rakvere), derrotó a los refuerzos suecos enviados en ayuda de Dorpat, que pronto se rindió.
Chodkiewicz fue nombrado comandante en jefe , y aun con suministros inadecuados y poco apoyo del Sejm, se distinguió en la campaña, capturando fortaleza tras fortaleza y arrebatándole al duque de Södermanland (luego Carlos IX) Riga (Ryga), aunque Reval, Pernau y Narwa (Narva, Narew) seguirían en manos suecas. En 1604 capturó Dorpat, derrotó en dos ocasiones a los generales suecos en Biały Kamień (Paide) y cerca de Weissenstein (Condado de Järva), contra tropas más numerosas que las propias.
Guerra Confianza polaca La nobleza polaca, la szlachta, apoyó a Segismundo este conflicto en particular, asumiendo que se limitaría únicamente a Estonia y esperando grandes ganancias en forma de nuevas tierras y un aumento en la exportación de grano gracias al acceso a los puertos estonios en el mar Báltico. Además, la szlachta no tenía en alta estima a los suecos y no esperaba que esta guerra se prolongara ni fuera difícil. Subestimaron enormemente a su oponente, pensando que Polonia, tras haber permanecido prácticamente invicta en batalla durante más de cien años, podría repeler fácilmente cualquier ataque de los escandinavos. La Mancomunidad tenía casi 10 millones de habitantes, casi 10 veces el millón de Suecia. Por otro lado, la szlachta olvidó que la Mancomunidad tenía una de las proporciones militares por población más bajas de Europa, y que Suecia podía reclutar un gran ejército mucho más rápido que la Mancomunidad, gracias a su gobierno centralizado y al reclutamiento obligatorio de campesinos libres. Batallas tempranas thumb|right|Krzysztof Mikołaj Piorun [Relámpago] Radziwiłł thumb|Jan Karol Chodkiewicz por Julisz Kossak thumb|right|Jan Zamoyski
Además, la Mancomunidad se vio obligada a luchar en dos frentes, ya que sus ejércitos también eran necesarios en el sur para lidiar con las Guerras de los Magnates de Moldavia, y las fuerzas suecas rápidamente obtuvieron una superioridad numérica de 3 a 1. Al comienzo de la guerra, en 1600, aunque un ejército de la Mancomunidad al mando de Krzysztof Mikołaj Piorun [Relámpago] Radziwiłł, que atacó primero, logró asestar a las fuerzas suecas varias derrotas en campo abierto, los suecos tomaron el control no solo de Estonia, sino de la mayor parte de Livonia, el territorio de la Mancomunidad al sur de Estonia (toda la región se conocía en Polonia como I Inflanty ()).). El Parlamento polaco, el Sejm, reaccionó aumentando los fondos para el ejército y retirando fuerzas y comandantes del frente sur (considerado menos importante, ya que la mayor parte de esa guerra se desarrollaba fuera del territorio de la Mancomunidad) al norte amenazado.
En 1601, el hetman lituano Jan Karol Chodkiewicz y el canciller polaco Jan Zamoyski, llamados de Moldavia, llegaron a Lituania para luchar contra la incursión sueca, que entonces ya amenazaba no solo la Estonia prometida por Segismundo, sino también antiguos territorios polacos al sur de ella. Chodkiewicz y Radziwiłł derrotaron a los suecos en la primera gran batalla abierta de esta guerra en Kokenhusen (la moderna Koknese) a principios de 1601 (véase batalla de Kokenhausen). Poco después, Jan Zamoyski, recién llegado de su victoria contra los moldavos, llegó para ayudar contra los suecos, con 12.000 hombres y 50 piezas de artillería, 15 de las cuales estaban clasificadas como pesadas. Carlos no pudo lidiar eficazmente con un ejército así y se vio obligado a retirarse. Sin embargo, durante la retirada dejó un número considerable de defensores en varias fortalezas capturadas en Livonia. Zamoyski optó por el asedio en lugar de perseguir al rey en retirada, y pronto capturó Wolmar (Valmiera) y Fellin (Viljandi, Felin). En 1602, los suecos solo controlaban Reval (Tallin, Talin, Rewl), Pernau (Pärnu, Parnau, Parnawa), Hapsal (Haapsalu, Hapsalu) y Dorpat (Tartu). Sin embargo, Zamoyski, que ya tenía 60 años, enfermó y Chodkiewicz tomó el mando y sitió Dorpat. En Wesenberg (Rakvere), derrotó a una fuerza de refuerzo sueca al mando de Arvid Eriksson Stålarm, enviada para relevar a las tropas suecas en Dorpat. La ciudad se rindió en abril de 1603.
Chodkiewicz fue nombrado comandante en jefe interino de las fuerzas lituanas tras el regreso de Zamoyski al sur en 1602 (Zamoyski nunca volvería a liderar los ejércitos, su salud se deterioró y falleció en 1605). Chodkiewicz, a pesar de la insuficiencia de suministros y del escaso apoyo del Sejm de la Mancomunidad y del rey Segismundo III Vasa, se distinguió brillantemente, capturando fortaleza tras fortaleza y repeliendo al duque de Södermanland, (posteriormente, desde 1604, Carlos IX de Suecia), de Riga. Sin embargo, Reval, Pernau y Narwa (Narva, Narew) permanecieron bajo control sueco. En 1604 capturó Dorpat, derrotó a los generales suecos en la batalla de Weissenstein (hoy Paide) (a menudo ganando contra probabilidades superiores, como en Weissenstein donde solo tenía 2300 hombres y derrotó a una fuerza sueca de 6000 hombres; Chodkiewicz escribió en sus memorias que esa fue una batalla decisiva y una de sus mayores victorias, con pérdidas polaco-lituanas de 81 muertos, 100 heridos y pérdidas suecas que se acercaban a la mitad de su ejército). Por su valor, Chodkiewicz fue recompensado por el rey con el gran hetman buława de Lituania. Sin embargo, la guerra fue descuidada por el parlamento de la Mancomunidad, que hizo oídos sordos a todas sus solicitudes de refuerzos y de suministros y dinero para pagar a sus soldados. El sistema financiero descentralizado de la Mancomunidad (todos los impuestos tenían que ser acordados por toda la nobleza en el Sejm y los Sejmiks regionales) significaba que el tesoro de la Mancomunidad estaba casi siempre vacío. Esta falla afectó a la Mancomunidad durante siglos.