Hamburger Flugzeugbau (HFB) fue un fabricante de aeronaves, ubicado principalmente en el barrio Finkenwerder de Hamburgo, Alemania. Fundada en 1933 como una filial de los astilleros Blohm & Voss. Walther Blohm, copropietario del astillero, optó por esta vía para proteger al astillero de los riesgos impredecibles de este nuevo sector; como esta preocupación pronto resultó innecesaria, la filial posteriormente se convirtió en una división operativa dentro de su empresa matriz y se conoció como Abteilung Flugzeugbau der Schiffswerft Blohm & Voss desde 1937 hasta su cierre al final de la II Guerra Mundial. En la posguerra, resurgió como empresa independiente con su nombre original y posteriormente se unió a varios consorcios antes de fusionarse con Messerschmitt AG y Bölkow GmbH para formar Messerschmitt-Bölkow-Blohm - MBB. Historia En 1933, la empresa de construcción naval Blohm & Voss de Hamburgo atravesaba una crisis financiera debido a una prolongada caída de pedidos en medio de la Gran Depresión que afectó la demanda global. Sus propietarios, los hermanos Rudolf y Walther Blohm, decidieron diversificar su actividad en la fabricación de aeronaves, convencidos de que pronto habría un mercado y pedidos para aviones marinos de largo alcance fabricados íntegramente en metal, y especialmente de la aerolínea estatal alemana Deutsche Luft Hansa AG. También consideraron que su experiencia en la construcción naval íntegramente en metal resultaría ventajosa. En aquel entonces, se creía que el transporte aéreo transatlántico pronto asumiría el papel de los transatlánticos de la época. También se pensaba que esos aviones serían grandes hidrocanoas e hidroaviones, ya que podrían aprovechar la infraestructura y la capacidad de los puertos marítimos ya existentes, mientras que las instalaciones terrestres de la época no eran adecuadas para aviones de ese tamaño.Amtmann, "Remembered" (1998) Pt.1.Pohlmann (1979). Los comienzos Tras la subida al poder en 1933 del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, el nuevo gobierno trabajó en secreto para crear una fuerza aérea (prohibida por el Tratado de Versalles), basándose en los anteriores planes -también clandestinos- originados en el Reichswehr de a República de Weimar. Junto con otras empresas que no se dedicaban previamente a la aviación, como el fabricante de locomotoras y camiones Henschel & Sohn de Kassel, el astillero Blohm & Voss también buscó afianzarse en este nuevo y prometedor sector.
En junio de 1933, los hermanos Blohm nombraron a su cuñado y compañero director de B & V, el ingeniero Max Andreae, y al experimentado aviador Robert Schröck, miembros de la junta directiva. Schröck contrató al diseñador Reinhold Mewes, procedente de la firma Heinkel Flugzeugwerke , y junto con otros cuatro diseñadores, comenzaron a trabajar el 1 de julio.Pohlmann (1979), 1982 edition, pages 8-11. La Hamburger Flugzeugbau GmbH se fundó oficialmente el 4 de julio.Bill Gunston; World Encyclopedia of Aero manufacturers, Sutton 2005 Las oficinas de la empresa ocupaban inicialmente el último piso de la sede administrativa de B&V en el barrio de Steinwerder de Hamburgo, y la producción se llevaba a cabo en zonas de los infrautilizados astilleros. miniaturadeimagen|Hamburger Flugzeugbau Ha 137 miniaturadeimagen|Blohm & Voss Ha 139 Durante este período, el partido gobernante impulsó enormemente el programa de rearme alemán de entreguerras, que incluyó la renovación completa de la industria aeronáutica. En particular, se buscaba la capacidad técnica para construir rápidamente un gran número de aviones militares para la nueva Luftwaffe. Los diseños propios de la compañía se designaron con el código oficial de la RLM, Ha.
El primer modelo, el Ha 135, un biplano de entrenamiento, se construyó en un taller de carpintería alquilado y tuvo que ser transportado al aeropuerto de Hamburgo (Fuhlsbüttel) para vuelos de prueba. Los ingenieros del equipo de diseño responsable de este avión fueron Reinhold Mewes y Viktor Maugsch. Mewes desconocía técnicas avanzadas como la construcción íntegramente metálica y diseñó un biplano convencional con revestimiento de tela del que sólo se construyeron seis unidades. Los hermanos Blohm deseaban un enfoque más radicalmente avanzado y, descontentos con Mewes, solicitaron asesoramiento al Reichsluftfahrtministerium (RLM). Por recomendación suya, la compañía ofreció el puesto de diseñador jefe a Richard Vogt , que había trabajado anteriormente en la firma italiana Costruzioni Meccaniche Aeronautiche (CMASA) que construía bajo licencia aviones de la compañía Dornier Flugzeugwerke y, que entonces ocupaba el mismo puesto en la compañía aeronáutica japonesa Kawasaki, y tenía experiencia en construcción íntegramente metálica. Vogt aceptó y llegó a finales de otoño, mientras el Ha 135 aún estaba en construcción. Durante un tiempo, la compañía mantuvo dos equipos de diseño en oficinas separadas. Amtmann, Paperclips (1988) Posteriormente, Mewes y su equipo abandonaron la compañía que se trasladó a la firma Gerhard Fieseler Werke en Kassel. miniaturadeimagen|Ha 140 V1 miniaturadeimagen|BV 138 A-0 El entrenador monoplaza Ha 136, del que solo se construyeron dos ejemplares, fue el primer trabajo del recién nombrado jefe de diseño. Este avión ya presentaba una de las dos características típicas de los diseños de Vogt, el llamado larguero tubular; un larguero principal de ala de acero tubular que también servía como tanque de combustible. Utilizó esto, junto con su segundo rasgo distintivo, el ala de gaviota, en su siguiente diseño, el Ha 137. Este avión monoplaza, del que había dos versiones equipadas con diferentes motores, fue desarrollado en respuesta a la competición Leichtes Sturzkampfflugzeug (Bombardero en Picado Ligero). El ganador de esta competición, en la que Fieseler también participó con el Fi 98, fue el Henschel Hs 123. No obstante, se construyeron tres prototipos y 17 aviones de preproducción del Ha 137.
En mayo de 1934, el diseñador aeronautico Hans Amtmann se unió al equipo de Vogt, procedente de Heinkel, al igual que Mewes, que aportó su experiencia con grandes hidroaviones. Amtmann fue nombrado pronto Jefe de Diseño Preliminar. Otros miembros eran Richard Schubert, Jefe de Aerodinámica, y George Haag, Jefe de Diseño de Alas. Mientras tanto, la empresa construyó una nueva fábrica en Wenzendorf , ubicada a unos 20 km al sur de la sede central y el astillero de la empresa, que entró en funcionamiento en septiembre de 1935, donde comenzó a construir un aeródromo privado y un edificio de ensamblaje final para aviones terrestres.Hans Walden; Wie Geschmiert: Rüstungsproduktion und Waffenhandel im Raum Hamburg ("Well Oiled: Armament Production and Arms Trading in the Hamburg Area"), Loeper, 1997. B+V Geschichte v. 1933-1938 (retrieved 1 May 2017)Dado que se trataba puramente de un aeródromo terrestre, y la empresa tenía ambiciosos planes para hidroaviones e hidrocanoas, se construyó una nueva segunda fábrica en Finkenwerder entre 1936 y 1940. Para este propósito, se enderezó y reforzó la orilla occidental anteriormente pantanosa del río Elba en Finkenwerder (Neßhaken), y se dragó la superficie del agua, creando el Mühlenberger Loch en su nueva forma.
Helmut Wasa Rodig, anteriormente instructor de vuelo en la (DVS) Deutsche Verkehrsfliegerschule (Escuela Alemana de Transporte Aéreo) de Warnemünde, fue contratado en septiembre de 1934 como primer piloto para las pruebas y puesta en servicio de aeronaves. A partir de agosto de 1936, se le unió Röttger Hilleke, también instructor de vuelo de la DVS.
El único modelo que entró en servicio durante este período fue el hidroavión postal de largo alcance y transporte de correo trasatlántico Ha 139, que voló por primera vez en 1936. A pesar de su tamaño, con cuatro motores, fue diseñado para ser lanzado desde una catapulta instalada en buques nodriza estacionarios para ampliar su alcance, y fue operado con éxito, aunque únicamente se construyeron tres unidades para Deutsche Luft Hansa (DLH). También, se desarrolló la versión terrestre Blohm & Voss BV 142 con su primer vuelo en 1938 para DLH aunque, el inicio de la guerra llevó a las cuatro unidades construidas a servir en la Luftwaffe. El hidroavión bimotor multipropósito Ha 140 se originó a partir de una licitación emitida a principios de 1935 para un hidroavión que sucediera al Heinkel He 59. Se construyeron tres prototipos entre 1937 y 1938, sin embargo, el elegido fue el Heinkel He 115 miniaturadeimagen|Bv 141 V1
La subcontratación de fabricación También la empresa asumió la subcontratación de la fabricación de subconjuntos del Junkers Ju 52/3m, adquiriendo así una valiosa experiencia en la fabricación de aeronaves totalmente metálicas, reciclando así a los trabajadores existentes del astillero en el campo completamente diferente de la construcción aeronáutica, la compañía fue llamada cada vez más a producir copias de los diseños de otros fabricantes. El primer pedido importante fue por 24 bombarderos medios bimotores Dornier Do 23 versión G. A esto, le siguieron inicialmente 34 Junkers W 34 de la variante hi, así como algunos de la variante hau. Este pedido había sido originalmente por 494 aviones, pero finalmente se redujo a 261, de los cuales 69 eran hi y 192 eran hau. Los siguientes lotes de producción incluyeron Junkers Ju 86 (75 unidades) y, finalmente, las variantes F del Dornier Do 17 (reducidas de 65 unidades iniciales a 29), P (inicialmente 55 unidades, luego aumentadas a 192, para finalmente quedar en 149) y Z (74 unidades). Durante la guerra, B&V también recibió un pedido para convertir un mayor número del Me 109 en la versión biplaza de entrenamiento G-12. Adopción del nombre Blohm & Voss
Los aviones producidos por Hamburger Flugzeugbau todavía se asociaban comúnmente con los astilleros Blohm & Voss, lo que generaba confusión. Por lo tanto, en septiembre de 1937, pasó a llamarse Abteilung Flugzeugbau der Schiffswerft Blohm & Voss (Departamento de fabricación de aeronaves del constructor naval Blohm & Voss). El RLM cambió el código oficial de designación de tipo de aeronave a BV. A algunos diseños que ya estaban en desarrollo como modelos Ha se les reasignó la designación BV. En 1939, cuando se reanudó la construcción naval y se volvió a utilizar plenamente la capacidad de producción, B & V trasladó su filial aeronáutica, incluidas las oficinas y la fabricación de hidrocanoas a la nueva factoría construido en el barrio de Finkenwerder en Hamburgo.Amtmann (1998) Paperclips, Page 67. miniaturadeimagen| BV 222 Wiking miniaturadeimagen| BV 238 V1
Tras el fracaso del Ha 137, las esperanzas de la compañía se centraron en el diseño del hidrocanoa trimotor de patrulla marítima Blohm & Voss BV 138 , que aparentemente contaba con fuertes defensores en el RLM, pero que competiría con el Dornier Do 24. Realizó su primer vuelo el 15 de julio de 1937; sin embargo, los resultados iniciales de las pruebas fueron desastrosos. El ala de larguero tubular, que Vogt también utilizó en este caso y que se inclinaba hacia arriba desde el fuselaje, tuvo que ser sustituida en el segundo avión por un ala recta, lo que requirió varias otras modificaciones significativas. Solo el tercer avión, designado A-01 D-ADJE, cumplió los requisitos. También fue el primer avión en recibir la nueva abreviatura de la compañía, BV en su designación, en sustitución de Ha. Tras este y otros tres aviones A-0, se desarrolló la serie A-1, de la que la compañía construyó 25. A estos les siguieron 20 variantes del B-1 e inicialmente 142, y luego otros 19 designados como C-1. La intención en Finkenwerder era fabricar allí los productos de B&V, pero la subcontratación de fabricación absorbió rápidamente la mayor parte del espacio y gran parte de la producción propia, por lo que se subcontrató a su vez a la empresa Weser Flugzeugbau que construyó 67 aviones de este tipo hasta que se interrumpió su producción a finales de 1943.