La Compañía Nacional Luz Eléctrica fue una compañía uruguaya que, a fines del siglo XIX y principios del XX, jugó un papel clave en la electrificación del país y en el posterior establecimiento del monopolio estatal.
Historia miniaturadeimagen|The Montevideo Gas Company La electricidad urbana llegó a Montevideo en un contexto donde el alumbrado a gas ya tenía un papel consolidado. Desde mediados del siglo XIX, la ciudad contaba con redes de gas manufacturado a partir del carbón, inicialmente gestionadas por iniciativas locales y, a partir de 1872, por la empresa inglesa Montevideo Gas Company and Dry Docks Ltd., que luego se simplificó como Montevideo Gas Company, manteniendo el servicio de gas durante casi un siglo.
Hacia fines de la década de 1880, la ciudad comenzó a transitar hacia la electricidad. En 1886 se fundó la Compañía Uruguaya de Alumbrado a Gas y Luz Eléctrica, impulsada por empresarios locales —entre ellos Marcelino Díaz y García— y respaldada financieramente por capitales ligados a la élite empresarial de la época.
Esta nueva empresa absorbió la concesión y las instalaciones de la anterior Sociedad Anónima de Alumbrado a Luz Eléctrica “La Uruguaya”, aprovechando parte de la infraestructura de Montevideo Gas Company, que se concentró en el suministro de gas y abandonó el alumbrado público.
En julio de 1889, la misma sociedad fue reorganizada como Compañía Nacional “Luz Eléctrica”, con Marcelino Díaz y García como presidente, continuando y ampliando las actividades de suministro eléctrico en Montevideo
La empresa, conformada por capitales nacionales y extranjeros, principalmente británicos, operaba mediante concesión otorgada por el Estado uruguayo. Aunque existían otras compañías de menor relevancia, esta se consolidaba como la principal en la operación del alumbrado público y la distribución eléctrica en Montevideo y otras regiones de Uruguay, hasta la intervención estatal en la generación de electricidad.
A finales de la década de 1890 se creó el ente Usina Eléctrica de Montevideo con fines de control y regulación. Sin embargo, en 1912 el Estado asumió la gestión total del suministro energético, nacionalizando a las compañías existentes, incluida la Compañía Luz Eléctrica. En octubre de ese mismo año, con la promulgación de la ley, el Estado no solo asumiría la gestión de la energía eléctrica, sino también el monopolio del sector, para lo cual se creó un ente industrial: la Administración General de Usinas Eléctricas del Estado.
Infraestructura miniaturadeimagen|Usina de Arroyo Seco
Para la generación de energía, la Compañía Nacional Luz Eléctrica operaba inicialmente la Usina Yerbal, una de las primeras instalaciones eléctricas de Montevideo, que abastecía de electricidad a sectores de la ciudad mediante equipos de generación temprana. Posteriormente, la compañía adquirió la Usina del barrio Arroyo Seco, construida en 1889, la cual amplió la capacidad de suministro eléctrico. Esta planta utilizaba carbón mineral para alimentar los dínamos y calderas, asegurando un servicio más estable y de mayor cobertura para la ciudad.
Véase también
Administración Nacional de Usinas y Transmisiones Eléctricas
Referencias
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