Hintonia octomera es una especie de planta con flores perteneciente a la familia del rubia, galio blanco, o del café, las Rubiaceae.
miniatura|derecha|Hintonia octomera flores y hojas agrupadas en ramas laterales cortas
miniatura|derecha|Hintonia octomera flores caídas en un sendero forestal
Descripción
Hintonia octomera es un arbusto, árbol pequeño o liana de hasta 7 metros de altura. Por encima de la primera sección larga entre las articulaciones de su tallo principal, desarrolla ramas cortas que emergen en ángulos amplios, de modo que se enredan con la vegetación. Esto proporciona apoyo al tallo central, que es relativamente delgado, a medida que crece hacia arriba. Estas ramas laterales terminan en espolones cortos y de crecimiento lento (braquiblastos), que a menudo contienen hojas agrupadas, flores o frutos. Las hojas, que surgen en pares opuestos, son elípticas y miden hasta 5 cm de largo y 3,5 cm de ancho; terminan abruptamente en pequeñas y afiladas puntas.
Las características del tallo son importantes para su identificación en el campo, ya que a menudo la planta no se detecta hasta que sus grandes flores caen al suelo del bosque.
Estas son algunas de las características distintivas de las flores que comparten con otras especies de Hintonia:
Las flores aparecen solas o en grupos de hasta tres en las axilas de las hojas y en las puntas de las ramas. Las flores son relativamente grandes y vistosas, y sus corolas tienen forma de megáfono. Los estambres tienen filamentos relativamente largos y delgados que se unen a las bases de las anteras, y las puntas de las anteras no suelen extenderse más allá de la boca de la corola. Los estilos son delgados, con las puntas ligeramente divididas en dos partes. Las flores de Hintonia octomera son bastante similares a las de otras especies de Hintonia, excepto que sus tubos de corola se separan en 8 lóbulos puntiagudos, similares a pétalos, en lugar de 6.
Distribución
La Hintonia latiflora es originaria del sureste de México, incluyendo la Isla de Cozumel, y de Guatemala.
Hábitat
Hintonia octomera se encuentra en bosques primarios y bosques secundarios, principalmente bajo sombra, en bosques de altura baja a media, en parte con especies de árboles caducifolios, así como entre dunas costeras.Las fotos de esta página se tomaron en un bosque tropical húmedo, según la definición del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en el estado de Yucatán, México, donde se presenta una estación seca prolongada y definida durante parte del año.
Usos tradicionales
En la Península de Yucatán, México, las hojas y la corteza se utilizan para tratar fiebres perniciosas e intermitentes como la malaria, o paludismo. La madera se ha empleado para enganchar los arneses de los caballos y la corteza fibrosa exterior para atar las sillas de montar. Las flores se utilizan para la producción de miel.
También en Yucatán, una enfermedad que los mayas llaman chich-nak, que consiste en tristeza e inquietud, y que suele presentarse en mujeres con muchos hijos, se ha tratado con éxito con un té de Hintonia octomera (citada como Coutarea octomera en el documento), combinado con partes del Argemone mexicana, llamado cardosanto, chicalote o, en México, adormidera o adormidera espinosa.
Taxonomía
Dentro de la gran familia Rubiaceae, Hintonia octomera ocupa la subfamilia Dialypetalanthoideae y la tribu Chiococceae.
En 1887, cuando William Botting Hemsley describió por primera vez este taxón, como Coutarea octomera, comentó que «Gaumer», (George Franklin Gaumer), quien en Yucatán recolectó y distribuyó a los botánicos muchas plantas que eran nuevas para la ciencia, afirmó que la especie era «muy rara: flores de color amarillo verdoso». Varias autoras repiten que la de flores son de color amarillo verdoso, pero como muestran las imágenes de esta y otras páginas, las flores son blancas con una garganta amarilla.
Filogenia
Un estudio molecular filogenético confirma que Hintonia octomera es hermano de las otras dos especies generalmente aceptadas de Hintonia, y que las tres especies forman un clado monofilético dentro del grupo o clado Exostema-Solenandra-Coutarea-Hintonia. Dentro de este clado, las especies de Hintonia muestran una estrecha relación con el género Coutarea, tal como se concibe desde 1996.
Etimología
El género Hintonia rinde homenaje a George Boole Hinton (1882-1943), un coleccionista botánico nacido en Londres, Inglaterra, quien recolectó numerosas especies nuevas en México.
El nombre de la especie octomera proviene del griego octo-, que significa «ocho» y el griego meris que significa ,«parte». Por eso, «ocho partes», que hace referencia a los ocho lóbulos de la corola que distinguen a Hintonia octomera de otras especies de Hintonia.
Referencias
Categoría:Rubiaceae Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Guatemala Categoría:Plantas descritas por Hemsley Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1850