El Kiwa puravida es una especie de decápodo de aguas profundas, miembro del género Kiwa, conocido informalmente como cangrejos yeti, en honor a la mítica criatura peluda. Esta alusión se debe a las largas estructuras pilosas de sus pinzas. Los cangrejos yeti emplean dichos pelos para cultivar bacterias simbióticas en sus pinzas, de las cuales se alimentan.
Descripción El epíteto específico puravida proviene de una frase de Costa Rica (utilizado para responder "¿Cómo estás?" o para decir "Gracias"), es un homenaje al sitio donde fue descubierto.
El cangrejo yeti suele medir menos de 6 pulgadas o 15 cm de largo. También llega a pesar entre 2 y 5 libras (1 y 2.3 kg). Además, suele vivir entre 10 y 20 años.
Kiwa puravida se ubica en el clado "Erizo" de Kiwa, junto con Kiwa sp. GM y Kiwa araonae. Los registros fósiles indican que dichos cangrejos se originaron en fuentes hidrotermales del Pacífico Oriental entre 33 y 38 millones de años atrás, experimentando una rápida radiación hace entre 10 y 16 millones de años.
Distribución Kiwa puravida fue descubierto vivo a en lo profundo del fondo marino frente a la costa de Costa Rica en el año 2006, posteriormente fue descrito en 2011. Los únicos otros miembros de su familia, Kiwa hirsuta y el cangrejo Hoff, o Kiwa tyleri, son cangrejos con pinzas peludas similares. Kiwa hirsuta fue descubierto en 2005 cerca de la Isla de Pascua, mientras que Kiwa tyleri fue descubierto cerca de los respiraderos hidrotermales de East Scotia Ridge en el año 2015.
Biología Los cangrejos viven en las frías aguas de las profundidades, donde se alimentan de Pseudomonadota, una bacteria simbiótica que metaboliza el sulfuro de hidrógeno y el metano producidos en los respiraderos hidrotermales. Estas sustancias químicas son luego recolectadas por sus piezas bucales en forma de peine. Kiwa puravida ha desarrollado una relación simbiótica con estas bacterias, siendo su principal fuente de alimento. Los cangrejos contienen isótopos de carbono y diferentes ácidos grasos en sus cuerpos que se nutren sin requerir energía solar.
Entre los diferentes animales de aguas profundas que utilizan estos simbiontes, esta especie es única porque mueve activamente sus apéndices sobre los respiraderos para proporcionar a las bacterias más oxígeno y nutrientes. El movimiento de las pinzas alimenta activamente a estas bacterias, cuando el movimiento altera el agua. Esto, a su vez, asegura que el oxígeno y los sulfuros las rodeen, lo que permite su crecimiento. Cabe destacar también que pocos animales se comportan de esta forma, a pesar de que el comportamiento simbiótico es bastante común.
El cangrejo yeti no tiene muchos depredadores, aunque a menudo es cazado por pulpos y peces de aguas profundas.
Reproducción miniaturadeimagen|Los cangrejos Yeti suelen agruparse en el fondo del mar. En comparación con sus contrapartes hembras, los cangrejos macho poseen pinzas más largas y anchas. Asimismo, tanto en el cangrejo Kiwa puravida macho como en la hembra, las pinzas presentan cierta simetría entre la izquierda y la derecha, con cierta dominancia de la izquierda. Esta diferencia morfológica entre los cangrejos hembra y macho sugiere que el tamaño de las pinzas desempeña un papel importante en la selección sexual. Se ha observado que los machos de Kiwa puravida agitan sus pinzas más grandes para defenderse de otros individuos de la especie. Este comportamiento sugiere que el dimorfismo sexual entre las hembras y los machos de Kiwa puravida se debe a la dependencia de la competencia entre machos durante el apareamiento. miniaturadeimagen| Los cangrejos Yeti “bailan” moviendo sus pinzas para recolectar bacterias simbióticas. Sin embargo, a diferencia de la Kiwa tyleri, las hembras y los machos de la Kiwa puravida no presentan diferencias notables en la tasa de crecimiento de sus pinzas. Esto sugiere que la Kiwa puravida no experimenta la misma presión de selección sexual que la Kiwa tyleri.
Referencias
Categoría:Galatheidae