Alfaraz de Sayago es un municipio español de la provincia de Zamora, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Cuenta con una población de .
Se ubica en la comarca de Sayago, al sur de la provincia de Zamora, lindando con la comarca salmantina de Tierra de Ledesma. En su término municipal se encuentran las localidades de Alfaraz y Viñuela de Sayago, junto a un buen número de dehesas que conforman su típico paisaje adehesado, con predominio de encinas y de otras especies quercíneas.
El castillo del Asmesnal, situado en la dehesa del Asmesnal, y la ermita románica de Santa María de Torremut, situada en la dehesa de Torremut, dejan constancia de la importancia pasada de este territorio. También conserva antiguas manifestaciones culturales que, como la vaca vayona, se enmarcan dentro de las muestras etnográficas propias de la comarca de Sayago y, en general, de las mascaradas de invierno de la provincia de Zamora.
Toponimia
Alfaraz es un nombre de indudable raigambre árabe. Sin embargo, los autores no han establecido su procedencia exacta, existiendo en la actualidad dos posibles opciones árabes. Para unos procede alfarás, nombre hispanoárabe derivado del árabe clásico faras, es decir, nombre del caballo que usaron las tropas ligeras árabes.Alfaraz en el DRAE Otros autores creen que también pudo derivar de al-harsh que es el campo.Miguel Asín Palacios; Contribución a la toponimia árabe de España. Madrid: C.S.I.C., 1940; pag.59 El período de Al-Ándalus dejó numerosos ejemplos de topónimos árabes en la comarca de Sayago (Almeida, Cozcurrita, Fariza, Gáname, Tamame o Zafara) y en el resto de la provincia de Zamora (Alcubilla de Nogales, Algodre, Almaraz de Duero, Barrio de Rábano o Venialbo, entre otros).>
En el término municipal de Alfaraz se encuentra el topónimo Asmesnal, con el que se designa a la dehesa y castillo situada en la caterretera que une Zamora con Ledesma a través de Peñausende. Este topónimo responde a un modelo tradicional del área leonesa, consistente en un nombre de árbol en singular y femenino, como era común en las hablas leonesas; en el caso del Asmesnal es inevitable acudir a la base la amexinar, es decir, 'el ciruelo damasceno'.Pascual RIESCO CHUECA, “Medio natural y poblamiento en la toponimia mayor de Zamora” , extraído del Anuario 2000, Instituto de Estudios Zamoranos "Florián de Ocampo", Diputación de Zamora, p. 449-500
Geografía miniatura|izquierda|Alfaraz en la provincia de Zamora
Alfaraz es un municipio español perteneciente a la comunidad autónoma de Castilla y León y a la provincia de Zamora. Dentro de esta última se encuentra situado en la zona más meridional, limitando parte de su término con la provincia de Salamanca.
Pertenece a la histórica y tradicional comarca de Sayago, encontrándose situado también en su zona más meridional, junto a la comarca salmantina de Tierra de Ledesma.
El municipio incluye la pequeña localidad, y término, de Viñuela de Sayago. En el pasado también llegó a incluir la localidad y término de Escuadro, actualmente integrado en el municipio de Almeida de Sayago.Los diezmos en Zamora (1500-1840); José Antonio Álvarez Vázquez
Desde 1986 se encuentra integrada en la mancomunidad Sayagua. Esta última es una agrupación voluntaria de municipios de la comarca de Sayago, constituida para la prestación del servicio de abastecimiento de agua, de otros servicios de competencia municipal y para la realización de obras de interés común.
Clima
El clima de Alfaraz, al igual que de la restante penillanura de Sayago, es mediterráneo continentalizado, con un invierno que suele comenzar en noviembre y prolongarse hasta mediados de abril, verano caluroso y muy seco, mientras que cuenta con primaveras y otoños muy cortos. En general, el índice pluviométrico es bajo a lo largo del año, excepto los meses de invierno."Por los Pueblos de Sayago", Fotografía: Carlos Sánchez, Texto: José Luis Valdueza Morán, Juan Antonio Panero Martín, Joaquín Sanz-Zuasti Edición octubre de 2000. ISBN 84-931256-2-8
Geología miniatura|Puente sobre la rivera del Asmesnal Se asienta sobre la penillanura sayaguesa, una extensa zona relativamente llana con una altitud media de 750 m, siendo la altitud de Alfaraz de 850 m. Su aparente horizontalidad, es matizada con la presencia de tesos, berrocales, hondonadas y riveras. Geológicamente se encuentra situado en la zona norte de la zona centroibérica del macizo ibérico o hespérico que forma parte de la cadena hercínica europea. Se encuentra formada, esencialmente, por materiales de la edad paleozoica (350 m.a.). Afloran en la zona fundamentalmente materiales ígneos y metamórficos, además de pequeños recubrimientos terciarios y cuaternarios.
Su término se encuentra circunvalado por montes de encina, roble y jara. El casco urbano está situado al mediodía de un cerro, entre los arroyos de las Peñas y del Prado Concejo.
Flora y fauna
En este municipio destaca la preeminencia de un paisaje de tipo adehesado, debido especialmente al importante número de dehesas que históricamente han existido y que aún perviven hoy. Entre estas explotaciones multiproductivas, destacan las dehesas de Soguino, Tolilla, Torremut, Macada y Macadina.
Estas grandes explotaciones cuentan con una notable vocación forestal, basada en el aprovechamiento de las quercíneas, especies generalmente predominantes entre las que destaca la encina, que sin embargo no presentan su densidad natural, puesto que han sido entresacadas por el hombre para la creación de pastizales, para un aprovechamiento predominantemente ganadero —ovino, bovino, cerda y cabrío sobre todo— en régimen extensivo.
La especie por antonomasia de la dehesa es la encina y en menor medida el alcornoque. Además, nos podemos encontrar, entre muchas otras, especies como el quejigo, el rebollo, el carrasco, el enebro rojo y el algarrobo, entre otros.
La dehesa ofrece un inmejorable hábitat a muchas especies de animales que la pueblan, consumiendo sus productos y refugiándose en o entre sus árboles. De los animales no domésticos, llaman la atención especies cinegéticas como el jabalí, la liebre, el conejo, entre otros. Por los cielos destaca la cigüeña, el buitre leonado o el alimoche, entre otros.
Historia
En la denominada cortina del Tejar, y otras adyacentes, se han hallado restos cerámicos de los siglos -, dato que permite asignar a Alfaraz un origen que, cuando menos, es tardorromano. Esta hipótesis se ve reforzada con el hecho de que por esta localidad pasaba la calzada romana que unía Zamora y Ledesma. Al margen del citado yacimiento, no se dispone de otros indicios que permitan retrotraer su fecha de primera ocupación.
Alfaraz conserva en su nombre, de clara raíz árabe, el principal testimonio del periodo de dominación musulmán. Posiblemente esta sea una de las localidades en las que su población se mozarabizó, seguramente como consecuencia del mayor poder y prestigio andalusí de la época.
Alfaraz se integró en el Reino de León en el 939, tras la victoria de las tropas de la coalición cristiana que encabezó Ramiro II de León el Grande, sobre el ejército musulmán de Abd al-Rahman III en la batalla de Simancas. La derrota de las huestes califales permitió el avance de la frontera leonesa que pasó del río Duero al río Tormes. Como consecuencia, los vencedores iniciaron un proceso repoblador sobre el territorio conquistado que supuso la ocupación efectiva de los castros existentes –por ser puntos centrales de la organización indígena preexistente- y la colmatación del espacio mediante la creación o la reestructuración de asentamientos. Alfaraz fue una de las localidades sayaguesas que se vio inmersa en este proceso como localidad preexistente, dado que sería absurdo que surgiera con nombre árabe en medio de un proceso colonizador impulsado por gentes de lengua romance.
Tras la conquista y repoblación leonesa, aparecen las primeras menciones documentales de las distintas localidades de la comarca de Sayago. Alfaraz está documentada en la delimitación territorial que el fuero de Ledesma (1161) hace de esta villa cuando dice «commo prende en sommo del sierro de Penna Gusende e en Santiz et de termina Alfaraz et Pennela e con La Almexnal et de termina Vallonziel cum Torre de Unmum». El mismo documento también hace referencia al Almexnal —identificada con la actual dehesa de Asmesnal— y a Torre de Unmum —actual dehesa de Torremut, también llamada Torre de Vermudo y Torre de Vernuy en documentación del —.
Se conservan varios documentos del que se refieren a Alfaraz. Una de ellos fue el padrón de 1763 y otro es del geógrafo Tomás López, en la que se aporta una descripción detallada del territorio sayagués de finales de siglo. Perteneció a la cuadrilla de Almeida, que era una de las cuatro en que se dividía el antiguo partido de Sayago dentro de la jurisdicción de la ciudad de Zamora. En el , la división provincial de 1833 encuadró a Alfaraz en la provincia de Zamora y esta a su vez en la Región Leonesa, la cual, como todas las regiones españolas de la época, carecía de competencias administrativas. Un año después Alfaraz fue adscrita al partido judicial de Bermillo de Sayago.INE: Provincia de Zamora. Comprende esta provincia los siguientes ayuntamientos por partidos judiciales
Tras la constitución de 1978, Alfaraz pasó a formar parte en 1983 de la comunidad autónoma de Castilla y León, en tanto municipio adscrito a la provincia de Zamora. Ese mismo año, tras la supresión del partido judicial de Bermillo de Sayago, Alfaraz fue integrado en el actual partido judicial de Zamora.Real Decreto 529/1983, de 9 de marzo, por el que se determinan los Partidos Judiciales de cada provincia, a considerar a efectos de las elecciones de Diputados provinciales.
Demografía Alfaraz de Sayago cuenta con una población de .
Este municipio ha experimentado una notable pérdida de población durante los siglos y . Esta sangría demográfica es consecuencia directa del fenómeno denominado éxodo rural, especialmente virulento en las zonas rurales fronterizas de Zamora y Salamanca, como es el caso del municipio de Alfaraz y, en general, de las comarcas de Sayago y Aliste en Zamora.
La línea de tendencia es decreciente y con clara continuidad en su caída durante las sucesivas décadas, salvo dos contadas excepciones de crecimiento. La primera entre 1900 y 1910, década con un fuerte proceso de ruralización, impuesto por situaciones de postguerra. La segunda entre 1960 y 1970, década en la que se incorpora al municipio la localidad de Viñuela a Alfaraz.
La población que emigró de Alfaraz, se dirigió hacia cuatro ámbitos geográficos receptores:
Provincial, hacia la capital provincial zamorana. Regional, principalmente hacia Valladolid y, en menor medida, Salamanca. Nacional, las grandes áreas urbano-industriales del país: Madrid, Barcelona y País Vasco. Internacional, los países desarrollados de Europa occidental, como Francia, Suiza y Alemania. Aunque la emigración exterior tiene una primera gran etapa que va desde principios del y hasta 1950, cuyo destino final es, sobre todo, Iberoamérica. A partir de los 50 la emigración se dirige hacia Europa occidental, en plena fase de desarrollo industrial y urbano que hace que los centros receptores europeos tengan gran capacidad de atracción.
En los últimos años continúa el declive demográfico en el municipio de Alfaraz. En estas últimas décadas, los estragos del masivo éxodo rural se dejan notar, y el efecto negativo de una población demasiado envejecida influye más que los movimientos de emigración propiamente dichos.
+ Tasas demográficas comparadas de Alfaraz en 2010 Tasa Alfaraz Castilla y León EspañaDependencia128,2 %52,6 %46,2 %Envejecimiento47,8 %22,6 %16,9 %Maternidad27,8 %17,6 %21,0 %Tendencia250,0 %100,7 %106,4 %Reemplazo38,1 %100,1 %120,6 %