Bridget Bevan, también conocida como Madame Bevan (Derllys Court (Gales), 30 de octubre de 1698 - Laugharne, 11 de diciembre de 1779), fue una educadora galesa y benefactora pública. Fue la principal impulsora del ministro metodista Griffith Jones y de su sistema de escuelas circulares. Biografía Nacida en Llannewydd, Carmarthenshire (Gales) Bridget Vaughan fue la hija menor de Elizabeth Thomas (fallecida en 1721) y el filántropo John Vaughan (1663-1722), mecenas de las escuelas de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano (SPCK). El 30 de diciembre de 1721, se casó con Arthur Bevan (1689-1743), abogado local y diputado por Carmarthen, en la iglesia de Merthyr. Era la heredera de su tío, John Vaughan de Derllys.
Bridget Bevan compartía el interés de su padre por la filantropía. En 1731, apoyó económicamente al rector de Llanddowror, Griffith Jones, para fundar una escuela experimental. Este concepto se basaba en el sistema galés de escuelas nómadas de beneficencia, que se trasladaban de aldea en aldea, promoviendo así la educación de niños y adultos en todo Gales. La instrucción se impartía en galés.
Gran parte de la considerable fortuna de Bevan se dedicó a la gratuidad de estas escuelas. Jones se mudó con Bridget Bevan en 1755, tras la muerte de su esposa. En 1761, él también falleció, y Bevan asumió la dirección del proyecto educativo. Reconocimiento Durante los siguientes dieciocho años, Bridget Bevan demostró una gran perspicacia empresarial y capacidad organizativa. Entre 1736 y 1776, se fundaron 6321 escuelas y 304 475 alumnos, tanto adultos como niños, recibieron educación. Se estima que, en esa época, la mitad de la población de Gales asistía a una escuela nómada y que el país alcanzó una de las tasas de alfabetización más altas de Europa. En 1764, la noticia del éxito de esta iniciativa educativa llegó a oídos de la emperatriz Catalina II, quien ordenó a sus ministros que investigaran el proyecto. Legado Bridget Bevan falleció en Laugharne en 1779, dejando 10 000 libras de su fortuna a las escuelas. Sin embargo, el almirante William Lloyd impugnó su testamento ante la Cancillería. La disputa duró casi treinta años, durante los cuales la suma superó las 30 000 libras. En 1804, el dinero fue finalmente liberado y utilizado para los proyectos educativos apoyados por Bevan.
En 1854, las escuelas nómadas desaparecieron, absorbidas por el sistema de la Sociedad Nacional.
Bridget Bevan es una de las mujeres mencionadas en la obra feminista de Judy Chicago, The Dinner Party.
Referencias
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