thumb|Pescador con una pequeña red para pescar en el lugar de desembarque de Gaba, Kampala. thumb|Un pescador con una red para pescar espadines thumb|Un pescador prepara una red para pescar en el lugar de desembarque de Gaba, Kampala. thumb|Estanque de cría de peces en el Centro de Investigación y Desarrollo de Acuicultura, Kajjansi thumb|Jaula para peces en la costa del lugar de desembarque de Lutoboka, Kalangala.
En Uganda existen dos fuentes principales de pescado: la acuicultura y la pesca en ríos y lagos. Esta última representa la mayor y más significativa proporción de la pesca. Las aguas abiertas cubren el 15,3 % de la superficie de Uganda y comprenden cinco lagos principales: el lago Victoria, el lago Alberto (África), el lago Kyoga, el lago Eduardo y el lago George (Uganda), que son las principales fuentes de pescado del país. El lago Victoria sigue siendo la masa de agua más importante de Uganda, tanto en tamaño como en contribución a la captura total de peces, seguido del lago Alberto y el lago Kyoga.
Las principales fuentes de suministro de pescado de Uganda, tanto para el mercado interno como para el de exportación, son los distritos del lago Victoria, en particular Mukono, Mpigi, Kalangala, Masaka y Luwero. Los distritos de los lagos Kyoga, Albert, George y Edward son otras fuentes destacadas de pescado. Los principales centros urbanos de la franja del lago Victoria, a saber, Kampala, Masaka, Jinja y Entebbe, constituyen los principales centros del mercado interno de pescado fresco. Si bien estos núcleos de mercado y la mayoría de los mercados de las demás sedes de distrito reciben un suministro considerable de pescado, la mayoría de los mercados rurales no lo obtienen lo suficiente.
La producción primaria de pescado se lleva a cabo generalmente a baja escala, ya que la mayor parte de la pesca se realiza en pequeñas embarcaciones de madera (construidas con tablones) de unos seis a ocho metros de eslora, impulsadas por remos o, en un número cada vez mayor de casos, por un motor de gasolina fijado a la popa. Estas sencillas embarcaciones son suficientes para transportar a los pescadores de ida y vuelta a los caladeros con cargas completas de pescado.
Historia
Las raíces: A finales de la década de 1980 y en la de 1990, el gobierno se embarcó en la renovación del sector pesquero. El sector ahora contribuye enormemente a la economía del país. Hace muchos siglos, la producción pesquera era principalmente por unas pocas comunidades de pescadores que vivían en las orillas de los lagos e intercambiaban pescado por otros productos alimenticios. Las actividades pesqueras se caracterizaban por el uso de artes tradicionales como lanzas, flechas, nasas y la captura de peces a mano en aguas poco profundas de lagos, ríos y pantanos o envenenando el pescado con hierbas locales. Sin embargo, este tipo de artes y métodos todavía existen en lagos menores, la cuenca del río Nilo y las áreas menos profundas del lago Victoria. La actividad pesquera estaba relativamente a un nivel de subsistencia. A mediados de la década de 1950, los comerciantes extranjeros introdujeron redes de enmalle de nailon japonesas que demostraron ser más efectivas en la pesquería que las redes de enmalle de algodón, cáñamo y lino. Las redes de enmalle de nailon ofrecieron características de capturabilidad superiores a las de cualquier otro arte, principalmente debido a su mayor resistencia a la tracción, la constancia del tamaño de la malla, la resistencia a la abrasión y la durabilidad de la fibra de nailon. La introducción de nuevas especies de peces también impulsó la producción pesquera. Esta se multiplicó por seis en 30 años, pasando de en 1961 a en 1990, en parte como resultado de la mayor productividad de los lagos, pero también del mayor esfuerzo de captura. En 1983, cuando la producción se estimó en anuales, la producción potencial o rendimiento máximo sostenible (RMS) se estimó en ; sin embargo, para 1990, la producción había superado este nivel en 55.000 toneladas.
En todas las zonas fuera de la región central del lago Kyoga, la producción pesquera aumentó durante la década de 1980. El gobierno ugandés apoyó varios programas para aumentar la producción y el procesamiento de pescado. En 1987, un Proyecto de Desarrollo Pesquero Integrado, patrocinado por el gobierno, estableció un taller de construcción y reparación de embarcaciones en Jinja; una planta procesadora, varios centros de recolección de pescado y centros de comercialización de pescado en varias zonas de Uganda. También se implementó el uso de vehículos refrigerados y aislados para el transporte de pescado. China había gestionado la reconstrucción de instalaciones de almacenamiento frigorífico en Kampala a principios de la década de 1980. Poco después, el gobierno estableció la Empresa Conjunta Sino-Uganda de Pesca para explotar las oportunidades de pesca en el lago Victoria.
La Organización de Investigación de la Pesca en Agua Dulce de Uganda monitoreó las condiciones de pesca y el equilibrio de la flora y la fauna en los lagos del país. En 1989, esta organización advirtió contra la sobrepesca, especialmente en la región del lago Kyoga, donde la combinación de la mejora de las condiciones de seguridad y las dificultades económicas provocó un aumento del 40 % en la actividad pesquera comercial y doméstica. Una segunda preocupación ambiental en la industria pesquera era la infestación de malezas que había surgido en lagos gravemente contaminados. A finales de 1989, las autoridades tuvieron relativamente poco éxito en restringir los tipos y niveles de contaminantes introducidos en los numerosos lagos del país.
Algunos pescadores utilizaban explosivos obtenidos de canteras de piedra para aumentar sus capturas, especialmente en la región del lago Victoria, cerca de Jinja. Utilizaban subproductos de la fabricación de cerveza para atraer a los peces a una zona de alimentación y detonaban pequeños paquetes de explosivos que mataban a un gran número de peces y otras especies acuáticas. Varias personas se ahogaron en el frenético esfuerzo por recoger los peces muertos que flotaban en la superficie del agua. Preocupaciones ambientales y sanitarias llevaron al gobierno a prohibir esta forma de pesca, y las autoridades locales buscaban la manera de prohibir la venta de pescado capturado de esta manera. Sin embargo, ambas prohibiciones eran difíciles de aplicar; la pesca con dinamita continuó en 1989 a pesar de la gran notoriedad asociada a esta actividad.
Economía de la pesca en Uganda
thumb|Pescado Ahumado en Kalangala thumb|Contenedor de hielo para almacenar pescado en Kalangala El sector pesquero ugandés es importante en términos de empleo, reducción de la pobreza e ingresos en divisas. La pesca es una de las principales actividades económicas. Lagos, ríos y pantanos abarcan 44 000 km² de la superficie de Uganda, de 241 000 km². La pesca se realiza principalmente en aguas abiertas y proporciona sustento a muchos habitantes. Se estima que en 2002 había doscientos cincuenta mil pescadores artesanales (136 000 en el lago Victoria), mientras que casi un millón de personas (700 000 en los alrededores del lago Victoria) se benefician de actividades relacionadas con la pesca, como el procesamiento local de pescado, el comercio de pescado, la construcción de embarcaciones, el procesamiento industrial de pescado, la fabricación de redes, el comercio de aparejos de pesca, la investigación pesquera, los servicios de extensión y la administración.
Acuicultura
thumb|un estanque de peces en Kajjansi thumb|Tanque utilizado para la cría de peces Centro de Investigación y Desarrollo de Acuicultura, Kajjansi thumb|Redes de pesca utilizadas en el Centro de Investigación y Desarrollo de Acuicultura de Kajjansi Redes de pesca utilizadas en el Centro de Investigación y Desarrollo de Acuicultura de Kajjansi: Se registra que la acuicultura en Uganda comenzó en 1941 tras la importación de carpas al país. La piscicultura fue propuesta oficialmente por las autoridades coloniales y la Estación Experimental de Peces de Kajjansi se estableció en 1947. Sin embargo, la introducción de la carpa se vio envuelta en controversias debido a las diferencias entre los principales científicos sobre el posible impacto adverso de la carpa común en el entorno acuático autóctono en caso de que escapara de los confines de los estanques. Debido a esto, se decidió utilizar tilapia para la repoblación. Un vigoroso programa de extensión de la piscicultura dio como resultado la construcción de 1500 estanques para 1956; estos se concentraron en la región central (Buganda) y la parte más suroccidental del país (Kigezi). En 1959-60, una evaluación comparativa de carpas y tilapias, apoyada por la FAO, respaldó el uso de la carpa y dio lugar a una mayor expansión de la acuicultura en Uganda. La acuicultura se promovió aún más con el impulso al desarrollo rural, y para finales de 1968, el Departamento de Pesca registró hasta 11.000 libras de peces, principalmente destinados a la producción de subsistencia. Sin embargo, la agricultura de subsistencia se basaba principalmente en el suministro de semillas de agricultor a agricultor o de la estación gubernamental, lo que obstaculizó la expansión del subsector acuícola. Los cambios en las políticas bajo los sucesivos gobiernos también provocaron un apoyo desigual, y muchos acuicultores abandonaron los estanques debido a la falta de materiales de siembra, la escasa orientación técnica y los excesivos regímenes regulatorios gubernamentales. El estudio del Plan Maestro de Pesca de 1999 estableció que Uganda contaba con solo 4 500 estanques en funcionamiento, con solo una parte sembrada, que producían 285 toneladas de pescado al año.
Gracias a la intervención estratégica del gobierno y al apoyo de socios para el desarrollo como la FAO, la acuicultura ha recuperado su auge, alcanzando actualmente (2005) las 15.000 toneladas de pescado producidas en 20.000 estanques con un tamaño promedio de 500 m². Debido a la limitada disponibilidad de cría de peces, la carpa ha perdido popularidad, y el bagre norteafricano, junto con la tilapia del Nilo, ha ocupado su lugar. Si bien la piscicultura en Uganda se ha basado hasta ahora en estanques y para la subsistencia, el creciente interés en la acuicultura comercial está impulsando la acuicultura en jaulas.
El cultivo en estanques es el sistema más común en el país. Otras formas de cultivo de peces, como el cultivo en jaulas, apenas están comenzando a ser discutidas, especialmente por los piscicultores comerciales emergentes. Anteriormente, los piscicultores, el 99% de los cuales eran piscicultores de subsistencia, tenían estanques que variaban de 50 m² a 200 m². La mayoría (aproximadamente el 60%) permanece en un nivel de producción de subsistencia con poca o ninguna inversión técnica o gestión. Con el impulso para comercializar la acuicultura, los esfuerzos de producción para aumentar la superficie de los estanques han dado como resultado un promedio actual de 500 m² por estanque. Los piscicultores en este nivel han adoptado el uso de insumos como semillas y alimento para peces de calidad. Sin embargo, el alimento todavía se elabora generalmente en la granja utilizando fórmulas proporcionadas por el Centro de Investigación y Desarrollo de Acuicultura, Kajjansi.