Mildred Jessie Berryman (Salt Lake City, 22 de septiembre de 1901–7 de noviembre de 1972), conocida como "Barrie" fue una investigadora pionera estadounidense de principios del siglo de la comunidad lesbiana y gay en Utah tras la Primera Guerra Mundial. También fue fotógrafa, comerciante de minerales y copropietaria de una empresa manufacturera con su pareja de más de tres décadas.

Trayectoria Berryman nació en Salt Lake City, Utah, en 1901, siendo la tercera y última hija de Mildred Stokes y Richard Berryman. Sus hermanos fueron George y Richard Jr. Su padre trabajó como camarero en Salt Lake City desde 1894 hasta la época de la Ley seca de la década de 1920. Desde 1913 trabajó en un bar llamado The Opera Bar, que funcionó como uno de los primeros bares gays y atraía a una clientela homosexual.

A los 15 años, Berryman se declaró lesbiana en el Westminster College, donde estudiaba. Al querer realizar un estudio académico sobre el lesbianismo, se rechazó su solicitud y algunos padres amenazaron con sacar a sus hijas del colegio. Finalmente fue expulsada. Traumatizada por el escándalo y queriendo ocultar su homosexualidad, se escapó a los 16 años y contrajo un breve matrimonio con un hombre.

Tras su matrimonio, tuvo su primera relación lésbica con su profesora de violín Mae Anderson de 1920 a 1921. Se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a la edad de 19 años, recibió una bendición patriarcal a la edad de 21 años, y entabló una relación con una mujer mormona durante más de tres décadas, aunque dejó de participar en la comunidad mormona para unirse a la Iglesia de la Comunidad Bountiful. Trabajó en la Escuela de Música LDS con su expareja Mae Anderson a mediados de la década de 1920.

En 1924, se enamoró de Edith Mary Chapman y vivió en su casa (que posteriormente se convirtió en una pensión para lesbianas) hasta 1928. En esa época, Berryman se convirtió en fotógrafa y, en 1936, tuvo una relación con "Z". En la década de 1940, coleccionó y vendió especímenes minerales en su casa, participó en la Sociedad Mineralógica de Utah y la Women's Benefit Association (WBA).

En 1934, conoció a Ruth Uckerman Dempsey, también mormona, en su trabajo de fabricación en la Base Aérea de Hill con la que estuvo 33 años. Juntas, dirigieron un negocio y participaron en el Bonneview Garden Club hasta la muerte de Berryman en 1972. Barry también fue presidenta del Utah Business and Professional Women's Club.

Trabajo de investigación En 1928 (o 1929), comenzó a escribir su tesis Los fenómenos psicológicos del homosexual sobre 23 mujeres lesbianas y 9 hombres gays, a los que había conocido en un club bohemio de Salt Lake City. Su investigación desde la perspectiva de una investigadora lesbiana laica fue innovadora ya que sostuvo que la homosexualidad era innata, benigna y evidente entre muchas especies animales.

Es posible que hubiera comenzado su investigación en la época de la Primera Guerra Mundial, cuando era estudiante en el Westminster College de Salt Lake, entre 1916 y 1922. Su estudio se considera el primer estudio sobre la comunidad lesbiana en los Estados Unidos. Continuó ampliándolo hasta 1938 o 1939. A petición suya, partes de su investigación fueron publicadas póstumamente por su hija y su yerno en 1977. Parece que Berryman no completó ni publicó su trabajo por la desilusión de su asesor, así como al deseo de proteger su privacidad. Además, en el momento de la investigación, la representación positiva del estudio de personas homosexuales bastaría para que se prohibiera según las leyes federales estadounidenses de Comstock, ya que un libro que contenía temas lésbicos menores representados positivamente estuvo a punto de ser prohibido en Nueva York en 1929.

En el estudio, la mayoría de las mujeres lesbianas y los hombres homosexuales (muchos de los cuales eran mormones) informaron haber experimentado interés erótico en otras personas del mismo sexo desde la infancia, y mostraron una identidad propia y comunitaria como minoría sexual. Fue durante la década de 1920 cuando las subculturas gays y lesbianas comenzaron a crearse en varias ciudades de Estados Unidos. Si bien la mayoría de los sujetos temían ser descubiertos, algunos habían revelado su homosexualidad a sus amigos heterosexuales. Los riesgos sociales y legales de ser descubiertos eran muy altos, ya que cualquier comportamiento sexual entre personas del mismo sexo podía ser incluido en la ley de sodomía de Utah de 1921, que prohibía "la sodomía o cualquier otro crimen detestable y abominable contra la naturaleza" que se cometiera "con los órganos sexuales o la boca", o la ley de Utah de 1907, que castigaba a "toda persona lasciva o disoluta" con hasta 90 días de cárcel.

Véase también

Historia del lesbianismo en Estados Unidos La homosexualidad y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días Estudios queer

Referencias

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