La siderurgia en el Perú es una rama de la industria manufacturera del Perú. En términos de volúmenes de producción, está desarrollada de manera moderada. Está representada por fábricas en las ciudades de Chimbote y Pisco. La producción de acero en el país en 2024 alcanzó 1,6 millones de toneladas (47.º lugar en el mundo y lugar en América del Sur).
Historia
Uso de minerales de hierro por indígenas en el periodo precolombino
Antes de la llegada de los conquistadores españoles, los pueblos indígenas que habitaban el territorio del Perú, al igual que otros pueblos americanos en general, no conocían la metalurgia del hierro. Las civilizaciones andinas precolombinas, incluyendo los incas, dominaron la metalurgia del cobre, el bronce, el oro y la plata, pero nunca llegaron a la producción del hierro, permaneciendo en la Edad del Cobre y la Edad del Bronce antes de la llegada de los españoles. Sin embargo, los pueblos indígenas en el territorio del Perú conocían desde tiempos antiguos los minerales de hierro, con los que era rico su territorio. Los minerales de hierro se utilizaban para producir pintura, herramientas de piedra, fabricación de espejos e incluso, posiblemente, como fundente en la fundición de metales no ferrosos, entre otros usos. Los indígenas utilizaban óxidos (magnetita y hematita), hidróxidos (goethita, limonita y ocre). En el antiguo Perú, las pinturas de compuestos oxidados de hierro se usaban para decorar templos y otros edificios. Los espejos se fabricaban con pirita («piedra de los incas»). En una planta de fundición de la cultura sicán (1030-1180 d. C.), se encontraron pequeños trozos de hematita y se detectó hematita triturada en la carga del horno como posible fundente, considerando el contenido de hierro en las escorias (36%-37% de FeO). Sin embargo, no se ha aclarado si la hematita se añadía intencionalmente como fundente separado o si entraba en la carga accidentalmente.
El amplio uso de minerales de hierro por los indígenas requería una gran extracción de los mismos. La primera extracción significativa de minerales de hierro en el Perú se llevó a cabo en tiempos de la antigua civilización nazca en la mina Mina-Primavera, donde la hematita se extraía como pigmento rojo para cerámica y arte. Mina-Primavera es la mina de mineral de hierro más antigua detectada en el territorio peruano.
En cuanto al hierro meteórico, la cantidad extremadamente pequeña de hallazgos de hierro meteórico (por ejemplo, en Pachacámac) no permite hablar de cualquier difusión notable ni uso por los indígenas del Perú.
Los antiguos peruanos, al igual que otros grupos de nativos americanos, no alcanzaron la Edad del Hierro. En la lengua quechua en el existía una palabra para designar el hierro — «quillay». Sin embargo, aparece en el diccionario de la lengua quechua de Santo Tomás (1560), compilado veinticinco años después de la conquista. El momento de su aparición y origen no se ha aclarado. Probablemente, en ese momento la palabra en quechua se usaba para describir el hierro utilizado por los españoles. Hay suposiciones de que antes la palabra se refería al hierro meteórico o a compuestos como la hematita.
Desarrollo de la minería de hierro A finales del y principios del se descubrió el yacimiento de minerales de hierro de Marcona, pero la extracción industrial comenzó recién en 1953, inicialmente para la exportación de mineral a los Estados Unidos, y luego también para satisfacer las necesidades internas. En el sitio de extracción se construyó una planta de enriquecimiento que producía aglomerado y pellets. El mineral se transportaba a los puertos de San Nicolás y San Juan. En 1967, para el transporte del mineral desde el yacimiento al puerto, se construyó un transportador de 17 kilómetros. En ese momento, la extracción alcanzaba 6-7 millones de toneladas al año, la mayor parte del mineral iba a la exportación. En 1975, la empresa minera Marcona Mining Company, que pertenecía a capital estadounidense, fue nacionalizada y se fundó Hierro Perú (HIERROPERU).
En 1992, Hierro Perú S.A. fue vendida al conglomerado estatal chino «Shougang».
Fundición El 13 de agosto de 1936, los hermanos Marsano Vera fundaron en la ciudad del Callao la primera fundición de metales ferrosos en el Perú Fundición Callao S.A. (FUNCAL). Esta empresa sigue operando hasta la actualidad.
Planta metalúrgica de Chimbote El 4 de junio de 1943, para el desarrollo del valle del río Santa y la creación de una propia metalurgia ferrosa, se creó la empresa estatal Corporación Peruana del Santa, que realizó proyectos fundamentales como la construcción de la central hidroeléctrica Cañón del Pato (1958), la construcción del puerto de Chimbote y la planta metalúrgica de Chimbote.
Según el plan inicial, en la planta se planeaba construir un alto horno. Sin embargo, la dirección de la empresa visitó una docena de plantas, principalmente en Italia, Suecia, Dinamarca y Noruega, donde estudió la experiencia del uso de hornos eléctricos en la fundición de metal a partir de mineral de hierro. La idea de construir un alto horno fue rechazada en favor de la instalación de hornos eléctricos, ya que estos producían menos metal, lo que correspondía al pequeño mercado peruano, y costaban menos. El plan: 2 hornos eléctricos con una productividad de 100 toneladas de arrabio al mes. El mineral provenía de Marcona. En la planta se instalaron 2 hornos eléctricos de arco sin cuba del sistema Tysland-Hole noruego de 13 000 kVA cada uno para la producción de arrabio a partir del mineral de hierro, 2 hornos eléctricos de arco para la aceleración, 1 tren de laminación para la producción de perfiles y formas, 1 tren para la producción de chapa fina y gruesa. Las losas para la producción de chapa se importaban de Francia. La capacidad de producción de la planta era de 56 mil toneladas de arrabio, 66,5 mil toneladas de chapa y 50 mil toneladas de perfil y formas. El arrabio se fundía a partir de mineral en hornos del sistema Tysland-Hole, el acero se fundía a partir de arrabio con adición de cierta cantidad de chatarra en hornos eléctricos de arco. El mineral llegaba a la planta por transporte marítimo desde el yacimiento de Marcona. Las ferroaleaciones se importaban.
El 21 de abril de 1958, Perú se convirtió en el quinto país iberoamericano (de veinte) en tener una planta de ciclo completo (después de México, Brasil, Colombia y Chile). Además, la planta en Chimbote era entonces la más pequeña de ciclo completo en Iberoamérica.
La planta fue diseñada por ingenieros franceses, y su equipamiento fue en gran medida, aunque no completamente, fabricado en Francia y financiado en buena parte con capital francés. Perú no logró obtener financiación para la construcción de la planta por parte de Estados Unidos después de que ingenieros estadounidenses aconsejaran abandonar los planes de construirla. La productividad de la planta era de aproximadamente 60 000 toneladas al año, aunque la demanda total de Perú había aumentado a 200 000 toneladas, lo que representaba 134 000 toneladas más que la capacidad de Chimbote. El carbón llegaba del valle del Santa, a 104 kilómetros de la planta. La antracita de este yacimiento se procesaba en coque en una coquizadora de diseño alemán. La piedra caliza provenía de minas del valle del río Santa.
En la década de 1960, la planta de Chimbote se modernizó y se construyeron altos hornos. En 1965, poco antes de la modernización, la planta produjo 19 934 toneladas de arrabio, 81 405 toneladas de lingotes de acero y 73 723 toneladas de acero laminado. Entre 1966 y 1967 se realizó la modernización de la planta, durante la cual se construyó el primer alto horno en Perú con capacidad de 200 000 toneladas, dos convertidores de oxígeno, una máquina de colada continua (MCC), un taller de compresores de oxígeno y un nuevo muelle en el puerto. El 15 de diciembre de 1967 se encendió el alto horno.
Hasta la década de 1990, la planta de Chimbote fue la única planta siderúrgica de ciclo completo en el Perú.Analyses and Projections of Economic Development. United Nations, Department of Economic and Social Affairs. 1959. pp. 129—131.
Otras plantas metalúrgicas Además de la planta de Chimbote, a finales de la década de 1950, en el Perú operaban 18 fundiciones, que producían 1000 toneladas de hierro fundido y 900 toneladas de acero. Una de ellas producía piezas de acero. Las materias primas de estas fundiciones eran chatarra de hierro fundido y de acero, así como hierro fundido de la planta de Chimbote.
Existían varias empresas metalúrgicas considerablemente más pequeñas que producían pequeñas cantidades de acero y tenían una gama limitada de productos. Metalúrgica Peruana S.A. (MEPSA), fundada en 1960 cerca de Lima. Fue la segunda empresa metalúrgica en la década de 1960 por volumen de producción. Fundada por empresas mineras, producía bolas para molinos de tambor y revestimientos para molinos de bolas. La planta contaba con un horno de crisol con una capacidad de 4 toneladas de acero por hora y dos hornos de arco de 5 toneladas para la fabricación de acero. La planta podía producir 15 000 toneladas de acero al año a partir de chatarra. Existían otras empresas metalúrgicas más pequeñas en la década de 1960.
Otras empresas metalúrgicas ferrosas en 1966 fueron Fundición Callao (un horno de inducción de crisol y dos hornos de arco eléctrico), Industria Nacional de Productos de Acero S.A. (PRODAC) (producción de barras redondas y alambre), Industria Peruana del Alambre S.A. (ALAMBRESA) (alambre y chapa galvanizada), Electrometalúrgica Nacional S.A. (ENSA) (ferromanganeso, capacidad de 3600 toneladas anuales). También se fundó recientemente Aceros Lima y, en 1966, Aceros Arequipa, que compraban tochos a SOGESA y producía productos terminados a partir de ellos en sus laminadores.
Planta metalúrgica de Pisco A principios de la década de 1980, Laminadora del Pacífico Pisco construyó un laminador en Pisco. Inició operaciones en enero de 1983. Comenzó con dos hornos alto eléctrico de 40 toneladas. Producía 140000 toneladas de palanquilla anualmente para la exportación y el suministro a los laminadores de Aceros Arequipa. Inmediatamente captó un tercio del mercado nacional gracias a una estrategia de marketing agresiva.
En 1992, la metalurgia ferrosa peruana empleaba a 5.700 personas, el 80% de los cuales trabajaba diariamente en la producción de metales ferrosos. Casi todo el acero se fundía en hornos de arco eléctrico.
Base de materias primas
miniaturadeimagen|Cantera en el yacimiento de mineral de hierro de Marcona. Foto satelital de 2015. Perú cuenta con ricas reservas de minerales de hierro, con reservas probadas de 1430 millones de toneladas y reservas totales de 3120 millones de toneladas. El contenido promedio de hierro es del 54%. Existen alrededor de 70 yacimientos de mineral de hierro, principalmente pequeños. El único yacimiento grande es Marcona (reservas probadas de 1480 millones de toneladas de mineral), ubicado en la cordillera costera. Las menas se dividen en hematitas secundarias (hasta 65% de Fe) y magnetitas-piritas primarias (58% de Fe; 0,8% de S; 0,03% de P; 6% de sílice). Son prometedores los yacimientos de skarn en la cordillera oriental (Livitaca, Colquemarca y otros). Las reservas probadas de minerales de manganeso son 1 millón de toneladas, y las totales 14 millones de toneladas.
La extracción de mineral de hierro en 2023 fue de 20,3 millones de toneladas, y la mayor parte del mineral de hierro extraído se exporta. En el yacimiento de Marcona, la extracción se realiza a cielo abierto por la compañía Hierro Perú S.A. (Shougang Hierro Perú S.A.A.), que desde 1992 pertenece a la corporación estatal china Shougang Corporation. En la planta concentradora se producen pellets y aglomerados.
Datos estadísticos