Pedro VII (3 de septiembre de 1949 – 11 de septiembre de 2004) fue el Papa y Patriarca de Alejandría y de toda África de la Iglesia ortodoxa griega desde 1997 hasta su fallecimiento. A lo largo de su patriarcado, se le atribuye haber impulsado un notable renacimiento de las iglesias ortodoxas griegas en África, logrando aumentar la comunidad de fieles hasta aproximadamente los 250 000 creyentes.

Primeros años Petros Papapetrou nació el 3 de septiembre de 1949 en Sichari, distrito de Kyrenia (Chipre). Su nombre de pila era Petros Papapetrou (en griego: Πέτρος Παπαπέτρου). Era el hijo mayor de una familia ortodoxa griega, y tanto su padre como su abuelo fueron sacerdotes.

Educación A los doce años, Petros ingresó en el monasterio de Machairas. A los diecisiete, pasó al Seminario del Apóstol Bernabé en Nicosia. Se graduó en este seminario en 1969 y fue ordenado diácono en el monasterio de Machairas.

Un año después, el patriarca Nicolás VI lo llamó a Alejandría. Allí sirvió como diácono bajo su autoridad mientras completaba sus estudios en los liceos Averof. Más tarde, en 1974, obtuvo una beca del Ministerio de Asuntos Exteriores de Grecia para estudiar en la Facultad de Teología de la Universidad de Atenas.

Carrera

Trabajo en África Al graduarse en la Universidad de Atenas en 1978, Petros fue ordenado sacerdote por el obispo Crisóstomo de Dodonis y partió hacia El Cairo, donde se le confirió el título de Vicario Patriarcal. Posteriormente, en 1983, fue elevado al rango de Obispo de Babilonia. A lo largo de su carrera, asumió múltiples responsabilidades pastorales en diversas regiones de África, incluidas Johannesburgo, Acra, Camerún y África Centro-Oriental. Durante su labor en el continente, centró sus esfuerzos en restaurar monasterios —como el de San Sabas en Alejandría— y en extender la obra misional en África Oriental. Fue consagrado como Obispo de Babilonia en 1983 y, más adelante, nombrado Vicario Patriarcal de Alejandría.

Patriarca de Alejandría Petros asumió el título de Patriarca de Alejandría el 9 de marzo de 1997, tras ser elegido por el Santo Sínodo en febrero de ese mismo año. Mantenía una relación muy cercana con su predecesor, el Patriarca Partenio III, y asumió el cargo tras el fallecimiento de este en 1996. Durante su mandato, construyó relaciones con otras organizaciones eclesiásticas y mantuvo un diálogo activo con iglesias fuera de la comunidad ortodoxa griega. También impulsó relaciones pacíficas entre musulmanes y cristianos en Oriente Medio y mantuvo contactos con líderes árabes, como Yasser Arafat. Reinó como Patriarca de Alejandría durante siete años, hasta su muerte.

Trabajo pastoral Petros utilizó su posición como patriarca para conectar a los grupos ortodoxos de todo el mundo. y para «difundir la voz de la ortodoxia por toda África, entre personas que nunca han oído hablar de Cristo, que mueren de hambre y enfermedades, donde no hay escuelas» En 2002, escribió a George W. Bush en un intento por evitar la guerra de Irak. En su carta, advirtió que una invasión sería vista como un ataque al islam y generaría problemas futuros para el resto de religiones.

Muerte El 11 de septiembre de 2004, Petros VII falleció en el accidente de un helicóptero en el que viajaban otras diecisiete personas, incluidos otros tres obispos de la Iglesia de Alejandría. El helicóptero Boeing Chinook que los transportaba se estrelló en el mar Egeo mientras se dirigía a los monasterios del Monte Athos. El gobierno declaró tres días de duelo nacional. En 2007, las familias de las víctimas demandaron a Boeing por negligencia y responsabilidad por el producto. El litigio se resolvió mediante un acuerdo extrajudicial. Entre sus distinciones, recibió la Orden de la Corona Yugoslava y la Orden de San Sava.

Referencias

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