El ataque estadounidense a Venezuela, denominada «Operación Resolución Absoluta» () por Estados Unidos, fue una incursión militar en Venezuela por parte del gobierno de los Estados Unidos, que incluyó bombardeos en Caracas y otras zonas estratégicas militares, el 3 de enero de 2026. Durante la incursión, el dictador Nicolás Maduro junto con su esposa, Cilia Flores, fueron secuestrados, y a continuación trasladados a Nueva York, Estados Unidos, para enfrentar imputaciones por narcoterrorismo y tráfico de drogas que databan de 2020.
Alrededor de las 02:00 (UTC-4), se informó de al menos siete explosiones y aeronaves volando a baja altura, predominantemente cerca de La Guaira, Caracas e Higuerote. Los objetivos militares incluyeron la Base Aérea de La Carlota, la Base Aérea de Charallave y el aeropuerto de Higuerote (Miranda), el Comando de la Milicia Bolivariana, el Fuerte Guaicaipuro y el Fuerte Tiuna (Caracas), y el puerto de La Guaira y la base naval Meseta de Mamo (Vargas). La Administración Federal de Aviación emitió un NOTAM que prohibió a las aeronaves estadounidenses operar a todas las altitudes dentro del espacio aéreo venezolano. También fue atacado el Cerro El Volcán, donde se encontraban antenas de comunicación de uso militar.
El presidente estadounidense confirmó que ordenó un «ataque a gran escala» contra Maduro y su esposa que se escondían en Caracas; fueron capturados y «sacados del país en avión», publicando una foto de Maduro a bordo del buque USS Iwo Jima en Truth Social. Ante la captura, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela determinó que Delcy Rodríguez asumiría funciones como «presidenta encargada».Según una encuesta de The Economist, la mayoría de los venezolanos apoyaron la operación, y miembros de la diáspora en varias ciudades en el exterior festejaron la salida de Maduro.
Investigaciones periodísticas, actores internacionales y analistas coinciden en que hubo complicidad y que funcionarios venezolanos facilitaron la entrega de Maduro. Tras la operación, las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela mejoraron y las autoridades venezolanas mostraron avances a la reapertura del espacio cívico. La embajada de Estados Unidos en Caracas fue reabierta después de siete años de ruptura de relaciones diplomáticas. Estados Unidos relajó sanciones sobre Venezuela y para febrero las ventas de petróleo entre ambos países habían alcanzado mil millones de dólares.La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó Ley de Amnistía para la Convivencia Democrática, iniciando el proceso de liberación de varios presos políticos, pero en abril Delcy Rodríguez anunció el fin de la aplicación de la ley.Analistas han debatido sobre una transición democrática, destacando que el sistema represivo en el país se mantiene y que los cambios realizados son insuficientes.
Antecedentes
miniaturadeimagen|Afiche de recompensa por Nicolás Maduro publicado por la Administración de Control de Drogas (DEA). En enero de 2025, Joe Biden incrementó la recompensa por el arresto de Maduro a 25 millones de dólares estadounidenses. El ataque para capturar a Maduro ocurrió al cabo de un incremento de tensión entre Venezuela y Estados Unidos.
El ejército estadounidense denominó Operación Lanza del Sur, a su operativo liderado por el SOUTHCOM cuyo objetivo es combatir el narcotráfico en Latinoamérica, principalmente en Venezuela (Cártel de los Soles) utilizando una flota híbrida de buques equipados con robótica y armas autónomas para la detección y eliminación de lanchas. Durante Lanza del Sur, Estados Unidos comenzó a ejecutar ataques aéreos contra buques en el Caribe que, según este país, estaban realizando narcotráfico, protegidos por el régimen venezolano. Estados Unidos comenzó así un aumento de la capacidad naval en el sur del Caribe, incluido el despliegue del USS Iwo Jima y su grupo anfibio listo, y el USS Gerald R. Ford, que comenzó a interceptar y confiscar petroleros, imponiendo una cuarentena naval a Venezuela. Estados Unidos también lanzó una fase de operaciones encubiertas en Venezuela bajo la directiva de la CIA a finales de diciembre de 2025.
Estados Unidos incrementó sanciones y acciones de interdicción de buques petroleros sancionados con crudo venezolano, lo que redujo la capacidad del estado latinoamericano para exportar crudo y generar ingresos comerciales. Sin embargo, en julio de 2025 la administración Trump le concedió licencias a Chevron Corporation para continuar con operaciones en Venezuela. En diciembre de 2025, tras la incautación y bloqueo de buques sancionados que trasportaban petróleo venezolano, el presidente Trump justificó su accionar acusando a Venezuela de un supuesto robo debido a la nacionalización de la industria petrolera. De igual forma el funcionario de la casa blanca, Stephen Miller, calificó la nacionalización como «el mayor robo» de la historia estadounidense.
Al mismo tiempo, la administración estadounidense mostró interés en la eventual recuperación y reconstrucción de la industria petrolera venezolana mediante inversiones privadas una vez que se restablezcan condiciones políticas y de seguridad, incluyendo declaraciones de apoyo a la participación de petroleras extranjeras tras el retiro de restricciones previas, aunque bajo licencias y condiciones específicas.
De acuerdo con una exclusiva del Miami Herald, los hermanos Rodríguez (Jorge y Delcy) realizaron una primera propuesta en el mes de abril de 2025 a la administración Trump para una transición en paz sin Maduro, pero donde el chavismo se mantendría en el poder. En dicha propuesta, Maduro se mantendría en Venezuela con garantías a su seguridad, mientras Delcy Rodríguez asumiría la presidencia del país, y se negociaría un acuerdo para permitirle el acceso a las empresas estadounidenses a cambio de que se le retiraran los cargos criminales a Maduro.
Según la exclusiva, los hermanos realizaron una segunda propuesta en septiembre donde Maduro sería reemplazado por un gobierno de transición encabezado por Delcy y por Miguel Rodríguez Torres, para entonces exiliado en España, incluyendo a «opositores» cercanos al oficialismo para ofrecer una fachada de pluralismo sin cambiar la estructura de gobierno y con garantías de que Maduro pudiese exiliarse en Catar o en Turquía. María Corina Machado no fue incluida en dicha propuesta. Ambas propuestas fueron realizadas con intermediación de Catar y con el conocimiento como la autorización de Maduro. El gobierno estadounidense rechazó las propuestas.
The New York Times describe que luego de que Maduro rechazara el ultimátum de un exilio a finales de diciembre, la administración Trump consideró a Delcy Rodríguez como sustituta y que María Corina Machado no obtuvo su aprobación.
Orden de batalla
Fuerzas de tarea conjunta de Estados Unidos
Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos Comando Conjunto de Operaciones Especiales (Estados Unidos) Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos Comando de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (en inglés dialecto militar: 160.° SOAR (A) o Night Stalkers), fuerza de asalto aéreo con helicópteros: MH-47G, MH-60M, MH-60 DAP, AH-6M, MH-6M 1.er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (en inglés dialecto militar: 1.° SFOD-D o Delta Force), fuerza de infantería ligera especializada. (200 soldados ejecutaron la operación raid) Fuerza Aérea de los Estados Unidos Paquete de apoyo/supremacía aérea, inteligencia y soporte terrestre que incluye alrededor de 150 aeronaves de ala fija o rotatoria, tripuladas y no tripuladas de varias ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Entre ellos: F-35A, F-35B, F-22, F/A-18E/F, EA-18G, B-1B, RC-135V/W, E-2D Hawkeye, EC-130H, RQ-170, P-8A Poseidon, E-3G Sentry, E-11A, CN-235. Armada de los Estados Unidos II Fuerza Expedicionaria de Marines 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (La flota naval fue avistada en un promedio radial entre 150 km y 280 km de la costa venezolana ese mismo día al noreste de la isla La Orchila) USS LHD-7 Iwo Jima USS LPD-17 San Antonio (escolta) MV Ocean Trader (Jurídicamente el buque no existe, no pertenece a ninguna flota de la armada, se le spoteó cercano a la flota 22.° MEU, el barco se le atribuye de propiedad del Comando de Operaciones Especiales y se le apoda en inglés "Ghost Ship" y en español "Buque Fantasma" por su falta de identificaciones navales) Grupo de Ataque de Portaaviones 12 GRF USS CVN-78 Gerald R. Ford Buques escolta no identificados Oficina Federal de Investigación Al menos una escuadra de detención y rescate de rehenes.
Fuerza Armada Nacional Bolivariana de Venezuela
Fuerza Armada Nacional Bolivariana Ejército Bolivariano 31.ª Brigada de Infantería Mecanizada "Lucas Carvajal" (Fuerte Tiuna) 312.º Batallón de Caballería Motorizada «Ayala» (Fuerte Tiuna) Guardia de Honor Presidencial de Venezuela (Palacio de Miraflores y Fuerte Tiuna) Comando General de la Milicia Nacional Bolivariana (antiguo Observatorio Naval Cagigal), alcanzado por los bombardeos. Una unidad de comunicaciones en la sima del monte (Cerro el volcán) (6 km al sureste de Fuerte Tiuna) destruido. 397.º Grupo Misilístico de Defensa Aérea Portátil "General José Félix Ribas" infantería antiaérea con sistemas de misiles tierra-aire manpads IGLA/S SA-24. (Fuerte Tiuna). 398.º Grupo Misilístico de Defensa Aérea Portátil "Carlos Castelli" (Fuerte Tiuna) Una unidad de infantería llamada Proyecto Escorpión. (Fuerte Tiuna). Aviación Militar Bolivariana Base aérea Generalísimo Francisco de Miranda, llamado civilmente «La Carlota» (Caracas). Poseía un sistema antiaéreo de misiles BUK M2E, fue destruido en los bombardeos iniciales. Aeropuerto Higuerote, uso civil y militar, también poseía un segundo sistema antiaéreo de misiles BUK M2E que fue destruido por los bombardeos. Armada Bolivariana Se observan videos de ataques aéreos a bases navales en Catia La Mar, La Guaira y Maiquetía. Mas no hay información visual de perdidas de material militar. Civiles graban videos de ataques aéreos sobre la dirección de una academia naval en La Guaira.
Fuerzas Armadas de Cuba En esta operación se confirmaron los vínculos militares entre los cuerpos de seguridad de Cuba y Venezuela, lo cual había sido negado anteriormente por las autoridades de ambos países. El anillo de seguridad de Maduro se reforzó en las últimas semanas y estaba integrado por alrededor de 140 cubanos, pertenecientes a las Avispas Negras, un grupo de tropas especiales de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR). Cuba reportó que 32 miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba y del Ministerio del Interior fallecieron durante la captura de Maduro. Los guardaespaldas cubanos sumaban 140 escoltas y docenas de ellos habrían sufrido quemaduras graves y otras heridas.
Ataques miniatura|Mapa de los ataques aéreos en la Región Central de Venezuela.|400x400pxEl 3 de enero de 2026, Trump ordenó ataques dentro de Venezuela, incluidas instalaciones militares. Según el jefe del Estado Mayor, Dan Caine, 150 aeronaves militares participaron en la operación militar, que significó en un despliegue que combinó acción de inteligencia y fuerza militar coordinada a gran escala, ejecutada en distintos puntos de Venezuela.