El islam es la segunda religión más grande de la India, con el 14,2% de la población del país —o aproximadamente 172,2 millones de personas— que se identificaron como adherentes del islam en el censo de 2011. India tiene el tercer mayor número de musulmanes del mundo. La mayoría de los musulmanes de India son suníes, y los chiíes constituyen alrededor del 15% de la población musulmana.
Historia Orígenes La gran mayoría de los musulmanes de India pertenecen a grupos étnicos del sur de Asia. Sin embargo, en algunos musulmanes indios se han hallado niveles detectables y trazables de flujo genético procedente de fuera, principalmente de Oriente Medio y Asia Central. No obstante, se encuentran en niveles muy bajos. Las fuentes indican que las castas entre musulmanes se desarrollaron como resultado del concepto de kafa'a.Muslim Caste in Uttar Pradesh (A Study of Culture Contact), Ghaus Ansari, Lucknow, 1960, p. 66 A quienes se denomina Ashraf se les presume un estatus superior derivado de su supuesta ascendencia árabe extranjera, mientras que a los Ajlaf se les considera convertidos procedentes del hinduismo y de estatus inferior.
Esta estratificación social, sin embargo, contrasta directamente con el principio teológico islámico central de la igualdad de todos los creyentes. La doctrina islámica ortodoxa sostiene que todos los musulmanes constituyen una única comunidad (ummah), y el Corán y los hadices enfatizan la unidad y la hermandad, rechazando divisiones basadas en etnia o linaje. Este principio se ejemplifica en el Sermón de Despedida del profeta Mahoma, que afirma:
"Toda la humanidad procede de Adán y Eva. Un árabe no tiene superioridad sobre un no árabe, ni un no árabe sobre un árabe; un blanco no tiene superioridad sobre un negro, ni un negro sobre un blanco; salvo por la piedad y la buena acción".
A la luz de estas enseñanzas, muchos eruditos islámicos (ulemas) sostienen que la existencia de una jerarquía “tipo casta” es una práctica cultural que contradice los fundamentos de la religión. Sin embargo, otros académicos y líderes comunitarios mantienen que casarse dentro de la propia casta o grupo social es preferible, una práctica que sigue siendo ampliamente observada en India. En dos de los tres estudios genéticos aquí citados, en los que se describió que se tomaron muestras de varias regiones de comunidades musulmanas de India, se volvió a encontrar que la población musulmana era abrumadoramente similar a los no musulmanes locales asociados, con niveles menores pero detectables de flujo genético externo, principalmente desde Irán y Asia Central, más que directamente desde la península Arábiga.
La investigación comparando cromosomas Y de musulmanes indios con otros grupos de India se publicó en 2005. En este estudio se seleccionaron aleatoriamente 124 suníes y 154 chiíes de Uttar Pradesh para evaluación genética. Además de musulmanes, también se seleccionaron miembros de castas hindúes altas y medias para el análisis. De 1021 muestras, solo 17 mostraron el haplogrupo E, y todas eran chiíes. Esta frecuencia ligeramente mayor sitúa a estos chiíes —solo en lo relativo a haplogrupos— más cerca de iraquíes, turcos y palestinos.
Historia temprana del islam en India thumbnail|Nombres, rutas y ubicaciones del Periplus of the Erythraean Sea () thumb|right|250px|Mezquita Cheraman Perumal Juma Masjid en la costa de Malabar, probablemente la primera mezquita de India.
Las relaciones comerciales entre Arabia y el subcontinente indio existen desde la antigüedad. Incluso en la Arabia preislámica, comerciantes árabes solían visitar la costa de Konkan-Gujarat y la costa de Malabar, lo que los vinculaba con puertos del Sudeste Asiático. Los árabes recién islamizados fueron el primer contacto de India con el islam. Los historiadores Elliot y Dowson dicen en su libro The History of India, as Told by Its Own Historians que el primer barco con viajeros musulmanes fue visto en la costa india ya en 630 d. C. H. G. Rawlinson, en Ancient and Medieval History of India, afirma que los primeros musulmanes árabes se asentaron en la costa india en la última parte del . Este hecho es corroborado por J. Sturrock en Madras District Manuals y por Haridas Bhattacharya en Cultural Heritage of India Vol. IV. Cultural Heritage of India Vol. IV Con el auge del islam, los árabes emergieron como una fuerza cultural significativa a escala global. A través de sus extensas redes de comercio, mercaderes y comerciantes árabes se convirtieron en importantes embajadores de la fe, compartiendo sus enseñanzas allí donde viajaban.
Según la tradición popular, el islam fue llevado a las islas Lakshadweep, situadas justo al oeste de la costa de Malabar, por Sheikh Ubaidullah en 661 d. C. Se cree que su tumba está en la isla de Andrott. Se descubrieron algunas monedas omeyas (661–750 d. C.) en Kothamangalam (distrito de Ernakulam, Kerala). Según la tradición de los musulmanes de Kerala, la Masjid Zeenath Baksh en Mangalore es una de las mezquitas más antiguas del subcontinente indio. Según la leyenda de los Cheraman Perumals, la primera mezquita india se construyó en 624 d. C. en Kodungallur (actual Kerala) por mandato del último gobernante (Cheraman Perumal) de la dinastía Chera, que se convirtió al islam durante la vida del profeta islámico Mahoma (c. 570–632). Según Qissat Shakarwati Farmad, las mezquitas (masjids) de Kodungallur, Kollam, Madayi, Barkur, Mangalore, Kasaragod, Kannur, Dharmadam, Panthalayini y Chaliyam se construyeron en la época de Malik Dinar y se cuentan entre las más antiguas del subcontinente.Prange, Sebastian R. Monsoon Islam: Trade and Faith on the Medieval Malabar Coast. Cambridge University Press, 2018. 98. Se cree que Malik Dinar murió en Thalangara (ciudad de Kasaragod).Pg 58, Cultural heritage of Kerala: an introduction, A. Sreedhara Menon, East-West Publications, 1978
Se considera que la primera mezquita india, la mezquita Cheraman Juma, fue construida en 629 d. C. por Malik Deenar, aunque algunos historiadores sitúan la primera mezquita en Gujarat entre 610 y 623 d. C. En la región de Malabar, los mappila podrían haber sido la primera comunidad en convertirse al islam. Se llevaron a cabo actividades misioneras intensivas a lo largo de la costa y muchos nativos abrazaron el islam. Según una leyenda, dos viajeros de India, Moulai Abdullah (antes Baalam Nath) y Maulai Nuruddin (Rupnath), fueron a la corte del imán Al-Mustansir Billah (427–487 AH)/(1036–1094 d. C.) y quedaron tan impresionados que se convirtieron al islam y regresaron a predicar en India en 467 AH/1073 d. C. Moulai Ahmed fue su compañero. Abdullah fue el primer Wali-ul-Hind (santo de India). Encontró a una pareja casada llamada Kaka Akela y Kaki Akela que se convirtieron en sus primeros adeptos dentro de la comunidad taiyabí (Dawoodi Bohra).
Interacciones árabe–indias
La evidencia histórica muestra que árabes y musulmanes interactuaron con indios desde los primeros días del islam e incluso posiblemente antes de la llegada del islam a regiones árabes. Comerciantes árabes transmitieron el sistema de numeración hindu-arábigo desarrollado por indios a Oriente Medio y Europa.
Muchos libros sánscritos fueron traducidos al árabe ya en el . George Saliba escribe en "Islamic Science and the Making of the European Renaissance" que algunos textos sánscritos importantes comenzaron a traducirse durante el reinado del segundo califa abasí Al-Mansur (r. 754–775), si no antes; y que algunos textos sobre lógica se tradujeron incluso antes, y que generalmente se acepta que los textos persas y sánscritos —por pocos que fueran— estuvieron entre los primeros traducidos.
El intercambio comercial entre Arabia e India existía desde tiempo inmemorial: por ejemplo, la venta de dátiles y hierbas aromáticas por parte de comerciantes árabes que llegaban a las costas indias cada primavera con la llegada del monzón. Los habitantes de la costa occidental de India conocían la llegada anual de comerciantes árabes, igual que la de bandadas de aves monzónicas. Sin embargo, mientras las aves regresaban a África tras pocos meses, no todos los comerciantes volvían al desierto: muchos se casaban con mujeres indias y se asentaban en India.
La aparición de Mahoma (569–632 d. C.) transformó a los árabes previamente idólatras y fragmentados en una nación unificada por la fe e impulsada por el compromiso de difundir el mensaje del islam. Los marineros mercantes árabes, que durante mucho tiempo habían llevado bienes como dátiles al sur de India, introdujeron ahora la nueva religión, que encontró una acogida cálida en la región. Las comunidades del sur de India facilitaron la construcción de mezquitas y la integración cultural, incluido el matrimonio entre árabes y mujeres locales. Esto condujo a la formación de una comunidad musulmana indo-arábiga distintiva. A comienzos del , misioneros musulmanes en Malabar lograron un hito cuando inspiraron la conversión del rey local al islam.
Según el historiador Derryl N. Maclean, las conexiones tempranas entre Sind (en el actual Pakistán) y partidarios chiíes de Alí pueden rastrearse hasta Hakim ibn Jabalah al-Abdi, un compañero del profeta que viajó por Sind hacia Makran en 649 d. C. y reportó sobre la región al califa. Devoto partidario de Alí, murió en la Batalla del Camello junto a jats de Sind.M. Ishaq, "Hakim Bin Jabala - An Heroic Personality of Early Islam", Journal of the Pakistan Historical Society, pp. 145-50, (April 1955). También fue poeta y se han conservado algunos pareados en elogio de Alí ibn Abu Tálib, reportados en el Chachnama.Derryl N. Maclean, "Religion and Society in Arab Sind", p. 126, BRILL, (1989) .
Durante el liderazgo de Alí, numerosos jats en Sind abrazaron el islam,Ibn Athir, Vol. 3, pp. 45–46, 381, as cited in: S. A. N. Rezavi, "The Shia Muslims", in History of Science, Philosophy and Culture in Indian Civilization, Vol. 2, Part. 2: "Religious Movements and Institutions in Medieval India", Chapter 13, Oxford University Press (2006). influidos por figuras como Harith ibn Murrah al-Abdi y Sayfi ibn Fil' al-Shaybani, oficiales del ejército de Alí. En 658 d. C. lideraron campañas contra bandidos sindhíes y los persiguieron hasta Al-Qiqan (actual Quetta).Ibn Sa'd, 8:346. The raid is noted by Baâdhurî, "fatooh al-Baldan" p. 432, and Ibn Khayyât, Ta'rîkh, 1:173, 183–84, as cited in: Derryl N. Maclean, "Religion and Society in Arab Sind", p. 126, BRILL, (1989) . Sayfi fue asesinado más tarde en 660 d. C. cerca de Damasco como uno de siete compañeros leales de Alí que fueron decapitados junto a Hujr ibn Adi al-Kindi.Tabarî, 2:129, 143, 147, as cited in: Derryl N. Maclean, "Religion and Society in Arab Sind", p. 126, Brill, (1989) .
Historia política del islam en India
thumb|El Taj Mahal en Agra, India. Fue construido bajo el emperador mogol Shah Jahan en el , y representa la arquitectura indo-islámica. thumb|Un musulmán sindhí