Cuando el dormido despierte o Cuando despierte el durmiente () es una novela distópica de ciencia ficción de 1899 del escritor inglés H. G. Wells. La novela trata sobre un hombre que duerme durante 203 años para despertar en un Londres completamente transformado de finales del y comienzos del , donde se ha convertido en el hombre más rico del mundo. El protagonista despierta para ver sus sueños cumplidos así como el futuro revelado ante él con todos sus horrores y malformaciones.
La novela fue publicada como serial y luego como libro en 1899. Fue republicada en una versión revisada en 1910 con el título The sleeper awakes (lit., El durmiente despierta). La primera página en la versión disponible de 2004 en el Proyecto Gutenberg se presenta en cuatro líneas que sugieren un subtítulo: El durmiente despierta; Una edición revisada de Cuando el dormido despierte; por H. G. Wells; 1899. El catálogo de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos utiliza este subtítulo.
Historial de publicaciones Cuando el dormido despierte se publicó originalmente como serial en el periódico The Graphic (Londres) y en la revista Harper's Weekly (Nueva York),Harper's Weekly: An Illustrated Magazine. Volumen 43 (1899). Página 1 (imagen 15). Disponible en HathiTrust Digital Library. Consultado el 22 de abril de 2020. con ilustraciones de Henri Lanos.Russell, Alan K. ed. The Collector's Book of Science Fiction by H. G. Wells. Castle Books; New Jersey, 1978. p. 364. (Esta fuente no es del todo confiable al no reportar la publicación serial de 1898 a 1903, corregida aquí en abril de 2020.) Ambas ediciones aparecieron en los primeros 18 números de 1899, con fechas de los sábados del 7 de enero al 5 de mayo.
Cuando el libro estaba a punto de ser reimpreso, Wells aprovechó la oportunidad para «realizar varias extirpaciones y alteraciones», y cambió su título a El durmiente despierta (). Como explica en el prefacio de la edición de 1910, Wells estaba sobrecargado de trabajo y bajo una presión considerable al escribir la versión original simultáneamente con otra novela titulada Love and Mr. Lewisham, además de sus obligaciones periodísticas. Antes de irse «de vacaciones muy urgentes» a Italia, Wells sintió que tenía que completar al menos una de las dos novelas, así que se apresuró a escribir el final de Cuando el dormido despierte solo por terminarla, con la esperanza de retomarla a su regreso a Inglaterra y antes de que se imprimiera. Sin embargo, al regresar a casa enfermó gravemente, y tras obligarse a completar Love and Mr. Lewisham, nunca tuvo la oportunidad de reescribir Cuando el dormido despierte antes de que se publicara.
Con lo que Wells no estaba satisfecho era con la construcción de la trama y la apresurada parte final. Sin embargo, dado que tanto años habían pasado, Wells afirmó que ya no podía identificarse con su yo más joven. Como tal, la obra le parecía demasiado remota como para realizar cualquier reconstrucción significativa. En cambio, desempeñó el papel de «hermano mayor editorial» y cortó algunos pasajes que le parecían redundantes, mejoró ciertas «frases torpes y repeticiones», corrigió algunas ambivalencias en el final y eliminó cualquier indicio de interés amoroso entre los personajes. En la edición de 1910, Wells también actualizó las «máquinas voladoras».
El cuento «A story of the days to come» (lit. Una historia de los días venideros; 1897) es un precursor de la novela, siendo un relato ambientado en la misma sociedad futura.
Trama izquierda|miniaturadeimagen|Graham se despierta inesperadamente. izquierda|miniaturadeimagen|¡Graham, tienes que alejarte de ahí! izquierda|miniaturadeimagen|La huida de Graham. izquierda|miniaturadeimagen|Graham recibe una lección de historia del anciano. izquierda|miniaturadeimagen|El Aeropile. izquierda|miniaturadeimagen|Graham se dirige a las multitudes invisibles.
(según la revisión de 1910)
Graham, un inglés residente en Londres en 1897, toma unas drogas que provocan insomnio y cae en coma. Despierta en el año 2100. Posteriormente se entera de que ha heredado una enorme fortuna y que su dinero fue depositado en un fideicomiso. A lo largo de los años, los fideicomisarios, el «Consejo Blanco», han utilizado su riqueza para crear un vasto orden político y económico mundial.
Cuando Graham despierta, está desorientado. Quienes lo rodean no esperaban que despertara y se muestran alarmados. Se corre la voz de que el «Durmiente» ha despertado. Una multitud se congrega alrededor del edificio y exige ver al legendario Durmiente. Quienes rodean a Graham no responden a ninguna de sus preguntas. Lo someten a un arresto domiciliario. Graham descubre que es el dueño legal de la mayor parte del mundo.
Rebeldes liderados por Ostrog ayudan a Graham a escapar. Le dicen que el pueblo necesita su liderazgo para alzarse contra el Consejo Blanco. Poco convencido, pero reticente a seguir prisionero, Graham decide acompañarlos. Graham llega a un enorme salón donde los trabajadores se han reunido para prepararse para la revolución. Marchan contra el Consejo Blanco, pero pronto son atacados por la policía estatal. En medio de la confusión, Graham se ve separado de los revolucionarios. Conoce a un anciano que le cuenta la historia del Durmiente: el Consejo Blanco invirtió su riqueza para comprar las industrias y entidades políticas de medio mundo, estableciendo una plutocracia y poniendo fin el parlamento y la monarquía. El Durmiente es solo una figura decorativa. El anciano cree que es una figura inventada para lavarle el cerebro a la población.
Graham se reúne con Ostrog, quien le anuncia que los rebeldes han ganado y que el pueblo exige que el Durmiente gobierne. Ostrog conserva el poder mientras Graham se convierte en su gobernante títere. Graham se interesa por los aviones y aprende a volar. Desde el aire, observa que ya no vive nadie en el campo ni en los pueblos pequeños, que la agricultura funciona como si fuera una industria, y que ahora solo quedan cuatro ciudades enormes en Gran Bretaña, todas impulsadas por enormes molinos de viento. Su vida despreocupada termina cuando Helen Wotton le cuenta que, para la clase baja, la revolución no ha cambiado nada. Graham cuestiona a Ostrog, quien admite que las clases bajas siguen dominadas y explotadas, pero defiende el sistema. Se hace aparente que Ostrog solo quería tomar el poder para sí mismo y que ha utilizado la revolución y a Graham para lograrlo.
Ostrog admite que en otras ciudades los trabajadores se siguen rebelando incluso tras la caída del Consejo Blanco. Ostrog ha utilizado una fuerza policial africana negra para poner a los trabajadores a raya. Graham, furioso, exige que Ostrog mantenga a su policía fuera de Londres. Ostrog accede. Graham decide examinar esta nueva sociedad por sí mismo.
Graham visita Londres usando un disfraz para ver cómo viven realmente los trabajadores. Sus vidas son horribles. Obreros no cualificados trabajan arduamente en fábricas, y se les paga con comida por cada día de trabajo, sin seguridad laboral. Hablan un dialecto tan fuerte que Graham no logra entenderlos. Las enfermedades ocupacionales son comunes. Los trabajadores visten uniformes de diferente color según su oficio. La unidad familiar ya no existe y los niños son cuidados en enormes instituciones. Las vidas están dominadas por «máquinas de charlatanería» que difunden noticias y «ciudades del placer» donde se ofrecen placeres indeterminados. La eutanasia se considera normal.
Graham se entera de que Ostrog ha ordenado a sus tropas que entren a Londres. Graham se enfrenta a Ostrog, quien intenta arrestarlo. Los trabajadores se alzan de nuevo y lo ayudan a escapar. Se reúne con Helen y descubre que fue ella quien denunció públicamente la traición de Ostrog. Graham lidera la liberación de Londres.
Ostrog escapa y se une a sus tropas, que vuelan hacia Londres, pues sus hombres aún controlan algunos aeropuertos. Los obreros encuentran cañones antiaéreos, pero necesitan tiempo para instalarlos. Los revolucionarios solo tienen un avión, así que Graham les deja toda su riqueza y procede a volar el único avión contra los invasores, derribando a algunos. Los revolucionarios logran que los cañones antiaéreos funcionen y comienzan a derribar a los invasores. Graham finalmente ataca el avión de Ostrog, pero falla y su avión se estrella.
Temas Los temas incluyen el socialismo, la traición a la revolución y cómo una élite puede manipular a una población mediante la opresión y el empobrecimiento, por un lado, y el uso de la tecnología y la provisión de placer, por otro. En este sentido, el libro contiene elementos explorados posteriormente en Un mundo feliz, de Aldous Huxley, y en 1984, de George Orwell. El libro mismo a veces hace referencia a novelas utópicas anteriores de la época, entre ellas Looking Backward, News from Nowhere y Crystal Age, aunque las dos últimas no se mencionan en la edición revisada.
Recepción Floyd C. Gale, de la revista Galaxy Science Fiction, comentó sobre Cuando el durmiente despierte, a pesar de su ciencia «extremadamente tímida» y anticuada: «El valor de la historia reside en sus valores humanos... Este es el 'Joven Wells' en su mejor versión no utópica».
Película propuesta A finales de la década de 1960, George Pal quiso hacer una película basada en la novela. Se enteró de que la productora American International Pictures tenía los derechos y ofreció comprársela. Lo invitaron a hacer la película para ellos. Sin embargo, la película nunca se llevó a cabo.
Influencia Algunos aspectos de la trama de la novela son similares a la trama de la película El dormilón de Woody Allen de 1973.
Terry Nation se inspiró en la novela para la serie de televisión británica de ciencia ficción distópica, Los corsarios de Blake.
La película de acción y ciencia ficción estadounidense de 1993 Demolition Man contiene alusiones a Cuando el durmiente despierte, tomando prestado también el concepto mismo de «durmiente».
Referencias
Enlaces externos
El texto completo de The sleeper awakes (en inglés) en Wikisource When the sleeper wakes (en inglés) en Project Gutenberg The sleeper awakes (en inglés) en Project Gutenberg Audiolibro de dominio público de The sleeper awakes (en inglés) en LibriVox When the sleeper wakes (en inglés) en Internet Archive The sleeper awakes (en inglés) en Internet Archive Audiolibro de dominio público de Cuando el dormido despierte (en español), leído por Carlos Lombardi en LibriVox
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