El terrorismo en Egipto durante los siglos y se ha dirigido contra funcionarios del gobierno, la policía y el ejército egipcios, turistas, mezquitas sufíes y cristianos. Muchos ataques se han vinculado al extremismo islámico y el terrorismo se incrementó en la década de 1990 cuando el movimiento islamista Al-Gama'a al-Islamiyya atacó a líderes políticos de alto nivel y mató a cientos de personas, incluidos civiles, en su intento de implementar la sharía en Egipto.
Se creía que Aymán az Zawahirí, un médico egipcio y líder del grupo Yihad Islámica Egipcia, estaba detrás de las operaciones de Al Qaeda.
Hermanos Musulmanes (década de 1940-década de 1950) En 1943, se cree que el grupo islamista Hermanos Musulmanes, una organización muy grande y activa en ese momento, había establecido «un aparato secreto», es decir, «una organización separada para la actividad paramilitar bajo la autoridad directa» del líder de los Hermanos, el jeque Hasan al-Banna. En 1948, se cree que el grupo asesinó al juez de apelaciones Ahmad El Khazindar en represalia por haber dictado una «severa sentencia» contra otro miembro del grupo.
Tras la victoria israelí sobre la coalición árabe en 1948, se cree que el grupo incendió viviendas de judíos en El Cairo en junio de 1948 como represalia. En julio, dos grandes almacenes en El Cairo, propiedad de judíos, también fueron incendiados.Chamieh, Jebran, Traditionalists, Militants and Liberal in Present Islam, Research and Publishing House, [1994?], p.140 Un par de meses después, la policía incautó documentos y planos del «aparato secreto». 32 de sus líderes fueron arrestados y sus oficinas fueron allanadas. Poco después, el primer ministro Mahmud El Nokrashy Pasha ordenó la disolución de la Hermandad.Ruthven, Malise, Islam in the World, Penguin Books, 1984, p. 312
El 28 de diciembre de 1948, el primer ministro Mahmud an-Nukrashi Pasha fue asesinado por Abdel Meguid Ahmed Hassan, estudiante de veterinaria y miembro de los Hermanos Musulmanes. El país quedó conmocionado y el clero tradicionalista condenó el acto. El gran muftí, el imán de la mezquita de Azhar y el Consejo de Ulemas condenaron a los perpetradores como kafires.
Menos de dos meses después, el jefe de la Hermandad, Hasan al-Banna, fue víctima de un asesinato, cuyos autores se cree eran partidarios del primer ministro asesinado.
Tras un golpe militar nacionalista liderado por Gamal Abdel Nasser que derrocó a la monarquía egipcia, la Hermandad se sintió muy decepcionada al descubrir que sus oficiales eran de orientación laica y que el grupo no había ganado influencia. El 26 de octubre de 1954, un miembro de la Hermandad intentó asesinar al presidente Nasser,Chamieh, Jebran, Traditionalists, Militants and Liberal in Present Islam, Research and Publishing House, [1994?], p.141 lo que provocó una represión general, que incluyó el encarcelamiento de miles de miembros y la ejecución de 6 de sus líderes más destacados.Ruthven, Malise, Islam in the World, Penguin Books, 1984, p.314
Asunto Lavon (1954) Una operación encubierta, bajo la dirección de la inteligencia militar israelí, intentó desestabilizar al gobierno de Nasser en el verano de 1954 mediante atentados terroristas contra instalaciones gubernamentales egipcias, estadounidenses y británicas. La operación fracasó y los agentes judíos egipcios entrenados por Israel que colocaron las bombas fueron capturados, aunque todos sus controladores israelíes escaparon. El asunto Lavon, llamado así porque el ministro de Defensa israelí Pinhas Lavon fue posteriormente implicado y obligado a dimitir, fue una operación de bandera falsa con pruebas colocadas en los lugares de las bombas que implicaban a los Hermanes Musulmanes.S. Teveth, Ben-Gurion's spy: the story of the political scandal that shaped modern Israel. Columbia University Press, 1996, La Seguridad del Estado fue responsable del interrogatorio de los sospechosos judíos y logró obtener información importante mediante tortura.
Influencia de Sayyid Qutb (década de 1980-década de 2000) En las décadas de 1980, 1990 y 2000, los atentados terroristas en Egipto se intensificaron, comenzando a tener como objetivo a cristianos coptos, turistas extranjeros y funcionarios gubernamentales. Esta tendencia sorprendió a algunos extranjeros que consideraban a Egipto un país que «acogía» a los extranjeros con un «afecto asfixiante» y prefería una «forma tolerante del islam».Murphy, Caryle Passion for Islam : Shaping the Modern Middle East: the Egyptian Experience, Scribner, 2002, p.4 Algunos académicos y autores han atribuido al escritor islamista Sayyid Qutb,Murphy, Caryle Passion for Islam : Shaping the Modern Middle East: the Egyptian Experience, Scribner, 2002, p.57Kepel, Gilles, Muslim Extremism in Egypt by Gilles Kepel, English translation published by University of California Press, 1986, p. 74 la inspiración de la nueva ola de atentados.
Qutb fue el autor de Ma'alim fi al-Tariq (Piedras en el camino), un manifiesto para una yihad de «fuerza física» para eliminar «el reino del hombre» y establecer "el reino de Dios en la tierra».Qutbism: An Ideology of Islamic-Fascism by Dale C. Eikmeier. From Parameters, Spring 2007, pp. 85–98. Según su teoría, a veces denominada qutbismo, el islam no solo necesitaba un resurgimiento, sino que, de hecho, había dejado de existir. «La comunidad musulmana lleva siglos extinta, habiendo recaído en un estado de ignorancia pagana», conocido como yahilía, debido a la inobservancia de la sharía por parte de la comunidad musulmana mundial.Sayyid Qutb, Milestones, p. 11 Para rectificar la situación, «las organizaciones y autoridades del sistema yahilí»Sayyid Qutb, Milestones, p.55 tendrían que ser abolidas mediante «el poder físico y la yihad», por un movimiento de «vanguardia»Sayyid Qutb, Milestones, p.12 de verdaderos musulmanes, distinto de esa sociedad yahilí.Sayyid Qutb, Milestones, p.101-103 Qutb enfatizó la atrocidad total e irredimible de la sociedad yahilí,Sayyid Qutb, Milestones, p.21, 132 la maldad y crueldad de quienes se oponían al movimiento de los verdaderos musulmanes,Sayyid Qutb, Milestones, p.150, 155, 157 y la absoluta inutilidad de la civilización occidental.Sayyid Qutb, Milestones, p. 7, 136, 139 Su libro ha sido calificado como «una de las obras más influyentes en árabe del último medio siglo».The Age of Sacred Terror by Daniel Benjamin and Steven Simon, New York: Random House, c2002, p. 63 Se convirtió en un éxito de ventas, tuvo numerosas ediciones e influyó profundamente en los islamistas presos en Egipto. Qutb, quien había sido ejecutado en 1967 tras otro supuesto complot para asesinar a Abdel Nasser, se convirtió en un shahid de sus partidarios.
Ataque a la Escuela Técnica Militar (1974) El 18 de abril de 1974, 100 miembros de la Organización de Liberación Islámica (o Grupo Shabab Muhammad) irrumpieron en la armería de la Escuela Técnica Militar de El Cairo, confiscando armas y vehículos. Liderados por Salih Sirriya,Kepel, Gilles, Muslim Extremism in Egypt by Gilles Kepel, English translation published by University of California Press, 1986, p. 93 pretendían asesinar al presidente Anwar El Sadat y a otros altos funcionarios egipcios (que asistían a un acto oficial en el cercano Edificio Socialista Árabe), tomar los edificios de radio y televisión (también cercanos) y anunciar el nacimiento de un Estado islámico bajo el liderazgo de Hizb ut-Tahrir. 11 personas murieron y 27 resultaron heridas en el intento, ya que las fuerzas de seguridad lograron interceptar a los conspiradores antes de que abandonaran la academia. 95 miembros de la OLI fueron arrestados y juzgados. 32 fueron condenados. 2 fueron ejecutados.Sageman, Marc, Understanding Terror Networks by Marc Sageman, University of Pennsylvania Press, 2004, p. 28
Takfir Wal Hijra (1977) El 3 de julio de 1977, un grupo conocido públicamente como Takfir Wal Hijra (excomunión y exilio) secuestró al exministro Muhammad al-Dhahabi. El grupo estaba liderado por el predicador islámico autodidacta Sukri Mustafá y se autodenominaba Jama'at al-Muslimin. Entre sus exigencias a cambio de la liberación de al-Dhahabi se encontraban la liberación de 60 miembros de Takfir Wal Hijra, disculpas públicas de la prensa por las noticias negativas sobre el grupo, la publicación de un libro de Mustafá y 200 000 libras egipcias en efectivo.Sageman, Marc, Understanding Terror Networks by Marc Sageman, University of Pennsylvania Press, 2004, p.29 En lugar de cumplir, la prensa publicó «una larga lista de delitos y crímenes atribuidos al grupo».Kepel, Gilles, Muslim Extremism in Egypt by Gilles Kepel, English translation published by University of California Press, 1986, p. 70, 96 Cuatro días después del secuestro, se encontró el cuerpo de al-Dhahabi. El asesinato provocó indignación entre el público egipcio,Kepel, Gilles, Muslim Extremism in Egypt by Gilles Kepel, English translation published by University of California Press, 1986, p. 97 y extensas redadas policiales llevaron al arresto de 410 miembros del grupo.
Salvación del Infierno (década de 1980) Salvación del Infierno buscaba establecer un Estado islámico mediante la fuerza. El Gobierno egipcio rompió relaciones con Irán tras las acusaciones de que este financiaba al grupo. Yasser Borhamy fue detenido durante un mes en 1987 debido a su presunta conexión con el intento de asesinato contra el ministro del Interior, Hassan Abu Basha. El grupo también fue responsable de un intento de asesinato contra el exministro del Interior, Nabawi Ismail.
Movimiento Tanzim al-Jihad (1981)
Ataques contra cristianos En la primavera de 1981, el jeque Omar Abdel-Rahman aceptó convertirse en muftí de la shura del grupo clandestino egipcio Tanzim al-Jihad, precursor de la Yihad Islámica Egipcia y Al-Gama'a al-Islamiyya. Emitió una fetua que sancionaba «el robo y asesinato de coptos en apoyo de la yihad».Sageman, Marc, Understanding Terror Networks, Marc Sageman, University of Pennsylvania Press, 2004, p. 31
Asesinato de El-Sadat y levantamiento Para 1981, el presidente Anwar el-Sadat se había vuelto impopular entre algunos egipcios y enfureció a los islamistas al firmar un tratado de paz con Israel. El 6 de octubre de 1981, Sadat y 6 diplomáticos fueron asesinados mientras observaban un desfile militar que conmemoraba el octavo aniversario de la guerra de octubre de 1973. El teniente coronel Khalid al-Islambouli y otros 2 miembros del movimiento Tanzim al-Jihad dispararon y lanzaron granadas contra la tribuna.
Junto con el asesinato de Sadat, Tanzim al-Jihad inició una insurgencia en Asiut, en el Alto Egipto. Los rebeldes tomaron el control de la ciudad durante unos días el 8 de octubre de 1981, antes de que paracaidistas de El Cairo restablecieran el control del Gobierno. 68 policías y soldados murieron en los combates, pero las condenas de los militantes arrestados fueron relativamente leves y la mayoría cumplió solo tres años en prisión.Sageman, Marc, Understanding Terror Networks by Marc Sageman, University of Pennsylvania Press, 2004, pp. 33,4
Ataques contra israelíes (1985-2024) La masacre de Ras Burqa fue un atentado perpetrado en octubre de 1985 contra turistas israelíes en Ras Burqa, una zona turística costera de la península del Sinaí, en el que murieron 7 israelíes, entre ellos 4 niños. Egipto se negó a permitir que las víctimas fueran atendidas por médicos israelíes ni trasladadas a hospitales en Israel.
El 4 de febrero de 1990, un autobús que transportaba turistas en Egipto fue atacado por miembros de la Yihad Islámica Palestina. Murieron 11 personas, entre ellas 9 israelíes, y 17 resultaron heridas (16 de ellas israelíes). Este fue el cuarto ataque contra turistas israelíes en Egipto desde la firma del tratado de paz.
En noviembre de 1990, un guardia fronterizo egipcio cruzó la frontera hacia Israel y abrió fuego con su AK-47 contra vehículos en la carretera entre Eilat y Kadesh Barnea, matando a 4 personas.