El Monumento Mirador de las Américas (chino: , pinyin: Zhōng bā gōngyuán) fue un complejo monumental ubicado en el lado oeste de la entrada Pacífico del canal de Panamá, específicamente en el distrito de Arraiján, provincia de Panamá Oeste, colindante con el puente de las Américas. El monumento fue construido en 2004 con financiamiento de la comunidad chino-panameña e inaugurado el 25 de marzo de 2007, para conmemorar el 150° aniversario de la llegada de los primeros migrantes chinos a Panamá. El monumento representó un símbolo de la amistad entre China y Panamá.
Todo el complejo fue demolido durante la noche del 27 de diciembre de 2025 por órdenes de la alcaldesa del distrito de Arraiján, Stefany Peñalba, causando sorpresa a la comunidad china quien no estaba enterada de la acción y generó un repudio oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China y del presidente de Panamá, José Raúl Mulino.
A pesar de la situación generada, que se tornó en un torbellino geopolítico entre China y Panamá, atizado por el surgimiento de la llamada «Doctrina Donroe», que busca el predominio estadounidense en todo el continente americano, siendo el canal de Panamá uno de los principales puntos en la mira, la alcaldesa Peñalba redujo las aseveraciones de la demolición del monumento a una cuestión estructural y busca reconstruir el mirador pero con un concepto más neutral, resaltando las diferentes culturas de Panamá. No obstante, se ha iniciado una investigación preliminar para deslindar responsabilidades.
Características Se ubicaba en el lado oeste de la salida del puente de las Américas, en una elevación con vista panorámica al canal de Panamá. Desde el mirador se podía ver el tránsito del puente y del movimiento de barcos que entran y salen del canal, incluyendo los puertos de Balboa y la Terminal Internacional de PSA Panamá. El mirador tenía una funcionalidad turística, atrayendo a visitantes que buscan vistas del canal.
El monumento tenía una pequeña extensión y su diseño consistía en elementos arquitectónicos chinos, haciendo énfasis en la iconografía cultural y el carácter conmemorativo. La entrada contenía un paifang, una puerta de estilo chino con pilares rojos y azulejos amarillos; su parte superior estuvo decorado con dos dragones jugando con una perla, un elemento de buena suerte en la cultura china. Frente al paifang estaban dos leones chinos de mármol blanco. La entrada estaba orientada hacia el oeste, en dirección a China.
Contenía también un pabellón octogonal con techo piramidal de doble alero, que tenía fines de resguardo y sombra para los visitantes. Cerca del pabellón estaba un obelisco de diez metros de altura, con una placa conmemorativa, escrita en español y chino mandarín, bajo el inscrito «150 años de la presencia china en Panamá».
Construcción e inauguración thumb|250px|Obelisco con la placa conmemorativa en español y chino mandarín, elaborado por el «Comité conmemorativo 150 años de la presencia china en Panamá». Debajo de la placa conmemorativa fue añadida una segunda placa en chino, con los principales donantes del monumento. Durante la demolición, tanto el obelisco como las placas fueron destrozadas. El monumento fue construido como un reconocimiento de la comunidad china en Panamá y su desarrollo en el país en su sesquicentenario, a través de la Ley 15 del 30 de marzo de 2004, en la que se estableció cada 30 de marzo como «Día Cívico y de Conmemoración de la Etnia China Nacional». La fecha fue escogida por ser el día en que llegó el primer grupo de 705 trabajadores chinos a Panamá en 1854, que ayudó en la construcción del ferrocarril transístimico.
La comunidad chino-panameña conformó un comité organizador, donde realizaron diferentes actividades culturales y recibieron donaciones de diferentes patrocinadores, entre ellos comerciantes, para construir un monumento y parque permanente. El proyecto fue apoyado por la Oficina de Desarrollo Comercial de China en Panamá y el municipio del distrito de Arraiján, este último facilitando el terreno para su construcción, durando unos tres años.
El 25 de marzo de 2007 se realizó una ceremonia de apertura, que tuvo la presencia de una delegación del Departamento Consular del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, liderado por Zhang Liguo. En la inauguración estuvo presente también el Presidente de la Asociación China de Panamá, Huang Weiwen; el Representante de la Oficina de Desarrollo Comercial China-Panamá, Bao Esheng; y el alcalde de Arraiján, David Cáceres.
Demolición A partir de junio de 2024, la comunidad chino-panameña intentó contactar a la nueva alcaldesa de Arraiján, Stefany Peñalba, con el fin de renovar y hacer mantenimiento al parque; incluyendo apoyo de la embajada china en Panamá, pero la respuesta fue nula.
En enero de 2025, la alcaldesa Peñalba presentó un plan para renovar el mirador, cambiando los elementos arquitectónicos del monumento, por lo que se contemplaba la eliminación de la presencia china, y el reemplazo por un diseño neutral, lo que provocó preocupación en la comunidad china y pedían su discusión. Posteriormente, en febrero de 2025, a pocos metros del monumento fue izada una bandera de la revolución guna, en conmemoración del centenario de la gesta indígena, y con el aval del municipio de Arraiján; lo que indicaba que el mirador estaría abierto a conmemorar otros grupos étnicos.
En la noche del 27 de diciembre de 2025, el municipio de Arraiján movilizó personal y maquinaria pesada, y se logró demoler el paifang, el obelisco y el pabellón, sin discusión previa de la comunidad china. La placa conmemorativa fue hecha añicos y apenas se rescataron algunos fragmentos. Sólo los leones de mármol quedaron intactos tras la demolición, quienes fueron movidos al estacionamiento del mirador. Algunos miembros de la comunidad se apersonaron con prisa para detener la demolición, pero elementos de seguridad lo impidieron. La embajadora china, Xu Xueyuan, también se apersonó al sitio pero el trabajo de demolición se había completado.
Tras la demolición, el municipio de Arraiján emitió un comunicado justificando que la demolición se basó en una evaluación técnica que concluyó que la estructura del parque estaba dañada y representaba un peligro potencial para la seguridad pública. Añadió también el comunicado que la demolición fue una decisión administrativa de ingeniería y que no tenía factores diplomáticos o políticos.
Reacciones thumb|200px|El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, catalogó la demolición como un «acto de irracionalidad» y exigió su restauración. thumb|200px|El portavoz de Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China, Lin Jian, expresó a nombre del gobierno chino su insatisfacción por la demolición. La demolición se dio en momentos de tensión geopolítica, en donde el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró en 2025 varias veces sobre el control del canal de Panamá, señalando sin mayores pruebas que «China ejercía una influencia excesiva sobre su funcionamiento». El pulseo comercial entre China y Estados Unidos, sumado a que el canal panameño gestiona el 5% del comercio marítimo mundial y ambos países son los principales usuarios de la vía, ha generado una mayor tensión a las relaciones entre China y Panamá. La visión de la política exterior de Trump para el continente americano, donde busca ser notorio el predominio estadounidense en el hemisferio occidental, sin presencia de elementos de influencia extracontinentales, en especial de China, se le ha denominado como «Doctrina Donroe».
La embajadora de la República Popular de China, Xu Xueyan, declaró en sus redes sociales que la demolición fue «un día ensombrecido de los 300 mil chino-panameños» y señaló que en mayo de 2025 ya conocía que se iba a demoler el monumento de alguna manera, reuniéndose en ese entonces con la alcaldesa Peñalba y compartió sus preocupaciones. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China, Lin Jian, expresó su insatisfacción durante una conferencia de prensa en Pekín, señalando que el gobierno chino emitió una nota de protesta ante Panamá y exigiendo una investigación de lo ocurrido. De igual manera, la embajada china en Panamá emitió una declaración formal condenando la demolición y pidiendo una investigación, además declarando que repetidamente propuso financiar la restauración del monumento, sin que el municipio de Arraiján emitiera una respuesta.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, declaró públicamente que la demolición carecía de justificación, lo tachó de acto inaceptable y solicitó que el monumento fuese restaurado en el mismo lugar lo más pronto posible. Instruyó al Ministerio de Cultura para coordinar junto con la comunidad china para la reconstrucción. El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado condenando la demolición, y el Ministerio de Obras Públicas y la Policía Nacional de Panamá negaron su participación en el suceso. Adicionalmente, el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) informó que había recomendado al municipio de Arraiján la restauración del monumento y no su demolición. Por último, un grupo mayoritario de concejales del Concejo Municipal de Arraiján emitieron un comunicado lamentando lo sucedido y que no estuvieron informados ni avalaron la demolición. También el suceso fue repudiado a través de un comunicado conjunto del Comité Interreligioso de Panamá, el Comité Ecuménico de Panamá y la Conferencia Episcopal de Panamá.
La comunidad china en Panamá manifestó públicamente su indignación por la demolición y, a través de una conferencia de prensa hecha el día siguiente a la demolición, la Asociación China de Panamá solicitó a las autoridades la investigación de los funcionarios del municipio de Arraiján que estuviesen involucrados en el acto y la restauración del monumento en el mismo lugar. El día posterior a la demolición también se realizó una vigilia en el sitio, con la presencia de numerosos asistentes.
El 29 de diciembre de 2025, la Fiscalía Anticorrupción del Ministerio Público, un equipo forense de Medicina Legal y de la Dirección Nacional de Investigación Judicial, inspeccionaron el sitio, realizando fotografía forense y recolectando evidencias pertinentes para la investigación preliminar. Adicionalmente, el Movimiento de Abogados Gremialistas interpuso una denuncia contra la alcaldesa Peñalba por delitos de abuso de autoridad y en contra del patrimonio histórico, solicitando también su detención y separación provisional mientras dure la investigación.
Véase también Inmigración china en Panamá Crisis china en Panamá de 1913
Referencias
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