El cañón Hotchkiss QF de 3 libras, originalmente en francés, Canon Hotchkiss à tir rapide de 47 mm, era una familia de cañones navales ligeros de 47 mm de larga duración, introducidos en 1886 para la defensa contra buques nuevos, pequeños y rápidos, como lanchas torpederas y, posteriormente, submarinos. Se produjeron numerosas variantes, a menudo bajo licencia, con longitudes que oscilaban entre los calibres 32 y 50, pero el calibre 40 era el más común. Fueron ampliamente utilizados por las armadas de diversas naciones y a menudo por ambos bandos en conflicto. También se emplearon en tierra como cañones de defensa costera y, posteriormente, como cañón antiaéreo, ya sea en montajes ambivalentes de alto y bajo ángulo de tiro (HA/LA por sus siglas en inglés), bien improvisados o realizados para tal fin.

Historial operacional Servicio en Francia La Armada Francesa utilizó dos versiones del Hotchkiss de 3 libras: el M1885 de cañón corto y calibre 40, y el M1902 de cañón largo y calibre 50, que tenía una mayor velocidad inicial que su predecesor. El L/40 M1885 francés y el QF británico de 3 libras eran prácticamente el mismo cañón. Al igual que los británicos, que combinaban sus cañones de 3 libras con el QF de 6 libras Hotchkiss, de mayor tamaño, los franceses solían combinar los suyos con el Canon de 65 mm Modèle 1891, a veces llamado cañón de 9 libras en las publicaciones inglesas. El cañón de 3 libras se utilizaba principalmente como defensa antitorpederos a bordo de cruceros acorazados, destructores, acorazados, acorazados pre-dreadnought, cruceros protegidos y submarinos. Durante la Primera Guerra Mundial, la función de los cañones cambió de la defensa antitorpederos a la defensa antiaérea, y se desarrollaron nuevos montajes de gran ángulo, pero resultaron ineficaces.

Los acorazados de las clases Liberté y Danton, además de los cruceros Jules Michelet, Ernest Renan y los de la clase Edgar Quinet, incorporaron este cañón. Se utilizó como el cañón antiaéreo francés estándar a bordo durante la Primera Guerra Mundial, siendo reemplazado por el cañón de 75 mm mod. 1908.

Después de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los cañones de 3 libras en el papel antiaéreo fueron reemplazados por la versión antiaérea del cañón de 75 mm mod. 1897 o el cañón de 75 mm mod. 1924. Los buques franceses armados con los modelos L/40 M1885 y el L/50 M1902 incluyen:

Cruceros clase Amiral Charner Submarinos clase Amphitrite Destructores clase Arquebuse Ironclads clase Bouvines (buques de defensa costera) Destructores clase Branlebas Acorazados clase Bretagne Acorazados clase Charlemagne Destructores clase Claymore Submarinos clase Clorinde Acorazados dreadnought clase Courbet Acorazados pre-dreadnought clase Danton Cruceros protegidos clase D'Estrées Cruceros clase Dupleix Submarinos clase Dupuy de Lôme Destructores clase Durandal Destructores clase Framée Cruceros acorazados clase Gloire Cruceros clase Gueydon Submarinos clase Gustave Zédé Ironclads clase Jemmapes (buques de defensa costera) Cruceros acorazados clase Leon Gambetta Acorazados clase Liberté Ironclads clase Marceau Acorazados dreadnought clase Normandie Submarinos clase O'Byrne Destructores clase Pertuisane Acorazados clase République Ironclads clase Tonnerre Ironclad Amiral Baudin Acorazado pre-dreadnought Brennus Acorazado Carnot Acorazado Charles Martel Crucero Guichen

Servicio en Australia Un cañón Hotchkiss de 3 libras se utilizó en un montaje improvisado en una batalla que resultó en la captura de los primeros prisioneros australianos de la Segunda Guerra Mundial cerca de Berbera en 1940. Los cañones se utilizan actualmente en una batería de cañones de salvas de 3 libras en la base naval de Garden Island (Nueva Gales del Sur).

Servicio en el Reino Unido En 1886, este cañón fue el primero de la artillería moderna de disparo rápido (QF) en ser adoptado por la Marina Real británica con el nombre de Ordnance QF de 3 libras Hotchkiss, construido bajo licencia por la Elswick Ordnance Company.

A mediados de la Primera Guerra Mundial, el cañón Hotchkiss quedó obsoleto y fue reemplazado gradualmente por el más potente cañón Vickers Ordnance QF de 3 libras. De los 2950 producidos, se estima que 1948 aún estaban disponibles en 1939 para uso de la Marina Real británica. La disponibilidad, simplicidad y ligereza del cañón lo mantuvieron en servicio en buques pequeños, y muchos volvieron a prestar servicio posteriormente en buques mercantes utilizados en tareas auxiliares durante la Segunda Guerra Mundial o como cañones de salvas de saludo y cañones de subcalibre para prácticas de artillería hasta la década de 1950. A principios de la Segunda Guerra Mundial, también se puso en servicio en puertos del Imperio Británico para defenderse de posibles incursiones de lanchas torpederas a motor, hasta que estuvo disponible el moderno cañón QF de 6 libras 10 cwt. Dos de ellos, traídos de Gibraltar a finales de la década de 1990, todavía se utilizan en Victory Green, en las Islas Malvinas, para realizar salvas.

Entre los buques de la Royal Navy armados con cañones Hotchkiss QF de 3 libras se encontraban:

Notas

Referencias

Bibliografía

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