La Central hidroeléctrica de El Pavón fue una central hidroeléctrica ubicada en Villapresente (Cantabria) en el margen izquierdo del río Saja. Fue declarada Bien de Interés Local con categoría de monumento.
Características
La central recoge sus aguas del río Saja. A la altura de la central se encuentra un azud en forma de arco con un desarrollo longitudinal de . Esta presa generaba un salto útil hidráulico de tres metros y un caudal de . El conjunto fabril lo forman dos edificios de varias plantas dispuestos en L. En el primer edificio, junto al río se alojaban las turbinas (sótano), sala de máquinas (bajo) y vivienda (superior) con una superficie en planta de . La planta inferior, construida sobre el río, sigue el modelo puente por el que las aguas discurren por debajo. La cimentación es, por tanto, un gran arco con muros laterales de piedra de buenos sillares capaces de soportar la fuerza del agua. Esta sala contaba inicialmente con dos grupos de turbinas Voith de árbol vertical, tipo Francis, dinamos de corriente continua Compound tipo A30 de y una potencia de . La maquinaria se completaba con los mecanismos de regulación y el armario de control e instrumentación.
También disponía de un transformador para elevar la tensión a y conectarse a la red de distribución. Sobre la sala de máquinas, había dos plantas: la baja con ventanas de arcos escarzanos, la superior con vanos adintelados y cubierta a dos aguas. La otra edificación con una superficie en planta de unos , también tiene planta rectangular y cubierta a dos aguas con cercha a la española, sistema que permitía cubrir naves con grandes luces. El edificio estaba destinado a oficinas y almacén. Cerca de esta se localiza la chimenea de ladrillo de 50 metros de altura para la evacuación de gases de la caldera.
Historia
El primer documento en que aparece citado el molino El Pavón es de 1841, en el registro de venta de Francisco Antonio Revuelta a favor de Francisco Varela de «una arboleda en el barrio, con 32 castaños y 12 robles, que linda al oeste mies de Las Puentes y el molino del Pavón». Pese a este acta, otros documentos sitúan la construcción del molino en el año 1843. En 1854 el molino es adquirido por el doctor Diego Manuel de Argumosa y Obregón. Tras un incendio en el molino y varias riadas, llevó a cabo una serie de obras, como la construcción de una gran presa de hormigón y la reconstrucción y ampliación del molino aprovechando para instalar una turbina hidroeléctrica. El molino es transformado en una central hidroeléctrica para suministrar electricidad al lavadero de mineral de la Real Compañía Asturiana de Minas, instalada en Torres. Tras la muerte del doctor en 1865 hay un periodo de 35 años en que se desconoce la propiedad y su gestión.
A finales del , el ingeniero de minas Guillermo Gómez Ceballos ve las posibilidades que tenían los molinos del río Saja para la producción energética que permitirían, además de alumbrar los pueblos de la zona, fomentar el desarrollo industrial y minero de la comarca. Con ese fin había creado en 1894, mediante la unión de un grupo de vecinos, la Compañía General de Electricidad Montaña, que estuvo activa hasta 1985. Esta compañía, propiedad de Guillermo, fue la encargada de operar la Central Eléctrica la Flor, situada aguas arriba de El Pavón, la cual desde 1895 abastecía de luz a Torrelavega y a la mina de Reocín. Aprovechando este empuje y, debido a que La Flor resultaba insuficiente para abastecer la demanda de todos los municipios de la zona, en 1898, Guillermo y sus tres socios, compran el molino harinero de El Pavón y crean la sociedad Central Eléctrica El Pavón.
La nueva central aprovechaba el caudal del río, pero precisó de obras de mejora, como la ampliación del tamaño de la presa o la construcción de una nueva sala de máquinas. La presa construida encima de la central tenía una compuerta que abría el paso a la corriente de agua hacia las turbinas, pero la escasa presión y la falta de agua obligó a construir un nuevo azud 300 metros más arriba con un canal subterráneo que aumentaba la presión y la producción eléctrica. Además, junto a la central hidroeléctrica se construyó una central térmica de vapor de , para generar energía eléctrica en los periodos de estiaje. Era alimentada con carbón proveniente de las minas de Mieres y se la dotó de una gran chimenea de ladrillo, que servía para expulsar los gases de combustión lejos de la población. Su objetivo fundacional era, por un lado, proporcionar alumbrado. Así, en 1900, obtenía las autorizaciones para tendidos de cuatro líneas eléctricas de 3300 voltios con destino a Ǫuijas, Puente San Miguel y Comillas pasando por Villapresente, Cerrazo, Novales, Cóbreces y Ruilobuca.
Por otro lado, la producción térmica destinada a mover los motores de la explotación de las minas de Mercadal y mover las locomotoras eléctricas del ferrocarril. Esta doble condición de central hidroeléctrica y térmica supuso la instalación de la primera central eléctrica mixta de estas características en Cantabria. Tras la muerte de Guillermo Gómez Ceballos, a finales del año 1916, la empresa Central Eléctrica El Pavón continuó su actividad de producción y distribución hasta que en 1943 fue adquirida por la empresa Electra Bedón, controlada por Electra de Viesgo desde 1940, la cual aprovechó la red de distribución que había creado El Pavón. En la década de 1970, se cierra por la limitada producción de energía. Referencias
Bibliografía
Categoría:Bienes de interés local de Cantabria Pavón Categoría:Arquitectura en Cantabria en el siglo XIX Categoría:Reocín