Belén Pery Osborne (San Fernando, Cádiz, 27 de junio de 1984 - Madrid, 5 de abril de 2018), conocida como Hermana Belén de la Cruz, fue una religiosa Carmelita Descalza española en el Convento de Nuestra Señora de la Sierra en San Calixto, Hornachuelos, Córdoba. La historia de Belén es un paradigma de la vida religiosa de clausura en el siglo XXI. Su santidad está siendo evaluada por la iglesia católica.
Biografía Infancia y adolescencia Belén nació en San Fernando (Cádiz) el 27 de junio de 1984 en el Hospital Naval de San Carlos. Fue la primera hija de Estanislao Pery Paredes, oficial de la Armada, y María Osborne Gamero-Cívico. Fue bautizada en el mismo Hospital. Tuvo dos hermanas.
La infancia de la Hermana Belén de la Cruz discurrió en El Puerto de Santa María, Cádiz. En verano de 1993 recibió su Primera Comunión en la capilla de la que había sido su escuela infantil, Nuestra Señora de los Ángeles.
Debido a los cambios de destino de su padre, la adolescencia de Belén transcurrió entre El Puerto de Santa María, Cádiz, Madrid y nuevamente la localidad gaditana, con cambios frecuentes de colegio. En este tiempo, la Hermana Belén hizo muy buenas amigas. Era una persona sencilla, tímida y cariñosa, algo reservada pero aficionada a los deportes, muy especialmente al golf, donde llegó a ganar varios trofeos, como el campeonato infantil de Andalucía. En esta etapa frecuenta como voluntaria el asilo que las Hermanitas de los Pobres tienen en El Puerto de Santa María, se dedica a los residentes y acompaña a las religiosas en sus tareas fuera y dentro del asilo.
Descubrimiento de la vocación En 2002, mientras cursaba el segundo año del Bachillerato, la Hermana Belén, en sus propias palabras, sintió la llamada a la vida religiosa, lo que hizo que comenzase a hacer, de forma regular, oración, asistir a la Santa Misa, acudir a los sacramentos y a acompañar a las Hermanitas de los Pobres durante la exposición del Santísimo y el rezo del rosario. Accede a una carrera universitaria, Dirección y Administración de Empresas con Estudios Financieros en CUNEF Universidad.
Al continuar sus padres desplazados fuera de Madrid, opta por residir en el Colegio Mayor “Mater Salvatoris”, de la Compañía del Salvador. Allí encontró un ambiente propicio para el estudio y también para discernir la inclinación que sentía hacia la vida religiosa. Durante los años de estancia en el Colegio Mayor, participa en las reuniones y actividades de la Congregación Mariana allí constituida. Asiste al Encuentro del Santo Padre con los Jóvenes en Cuatro Vientos, Madrid y a otras celebraciones.
Aunque estuvo vinculada a la Compañía de Salvador en este periodo, la hermana Belén de la Cruz sentía que el Señor le pedía entregar su vida consagrada a la clausura. Se relación con la Compañía del Salvador se mantuvo desde la primera carta que escribió a la Priora de San Calixto, la madre Marina de Cristo, para ingresar en el convento, ayudada por su tutora la madre Clara Álvarez de la Compañía del Salvador, hasta su fallecimiento.
En la Navidad de 2003, durante su estancia en la finca “Santa María” en Hornachuelos, Córdoba, se acerca al convento de San Calixto, a unos quince kilómetros de la finca, donde manifiesta su deseo de ingresar en el Carmelo. En febrero de 2004, escribe a la Priora, la Madre Marina de Cristo, para solicitar su ingreso formalmente. El 1 de octubre de 2005 entró en el Carmelo de San Calixto como postulante.
Vida religiosa El 1 de octubre de 2005, a los 21 años, ingresó en el Convento de Carmelitas Descalzas Virgen de la Sierra, en San Calixto, Hornachuelos (Córdoba) con el nombre de Belén de la Cruz. Los primeros meses fueron durísimos para la familia y para ella. Según va pasando el tiempo, vio que esa era su vida.
Transcurre el tiempo de noviciado acompañada de una hermana ya profesa y se incorpora a las labores del convento. El 25 de marzo de 2006 tomó el hábito, y el 8 de septiembre de 2007 celebró la profesión temporal a la vida religiosa. Tres años después, el 4 de septiembre de 2010, hizo su profesión solemne. Tras lo cual, se le encomiendan distintos trabajos y oficios, como tejer en el telar, tocar el órgano en las celebraciones o asumir la tarea de portera y Tercera.Tercera se denomina a la hermana encargada de tratar con personas que acceden al convento a realizar trabajos de jardinería, horticultura o mantenimiento.
Durante los años que transcurren desde su ingreso en el Carmelo destaca su serenidad y se muestran de forma natural sus dotes de consejera para quienes se acercaban al convento, por carta, para las novicias y para las hermanas de comunidad. “No notabas su presencia, pero cuando no estaba se percibía su ausencia, porque irradiaba tranquilidad”. Sabía escuchar. Daba recomendaciones sencillas expuestas con palabras cargadas de referencias a la Cruz, la Virgen María y el amor al prójimo.
Desde el 8 de septiembre de 2015 fue Maestra de Novicias y, el 20 de octubre de ese mismo año, es elegida SuprioraReligiosa que en algunas comunidades hace las veces de priora. por unanimidad de la comunidad.
Enfermedad y fallecimiento El 14 de junio de 2017, tras un fuerte dolor abdominal, se diagnostica un tumor de ovario en el Hospital de la Cruz Roja de Córdoba. Fue operada el 22 del mismo mes y recibió sesiones de quimioterapia que le produjeron fuertes reacciones alérgicas. En los meses sucesivos, la Priora del Convento decide, por recomendación médica, que lleve el tratamiento en el Hospital Quirón de Pozuelo de Alarcón, Madrid.
La evolución de la enfermedad de la Hermana Belén se complicó tras la Navidad de 2017 e ingresó de urgencia en dos ocasiones en el hospital madrileño donde se le operó para extirpar, en sucesivas ocasiones, el tumor que se le había desarrollado.
El día 6 de marzo de 2018 recibe la Unción de los Enfermos. Tras un mes de hospitalización, regresa brevemente a San Calixto. El 2 de abril, lunes de Pascua, viaja de nuevo a Madrid con su salud muy deteriorada. Dos días más tarde recibe por última vez la Comunión. El día 5 de abril de 2018 a las siete de la tarde falleció en el hospital de Pozuelo de Alarcón. En ese momento estuvo acompañada de la Madre Priora del Convento de San Calixto, la madre Cristina de la Eucaristía, la hermana Carmen Teresa, la enfermera del convento, sus padres y sus dos hermanas, su cuidadora de la infancia y la que fuera su directora en el Colegio Mayor “Mater Salvatoris”.
Funeral Tras el traslado de sus restos mortales al Convento de San Calixto, el día 7 de abril de 2018, Demetrio Fernández, obispo de Córdoba, celebró la Misa Corpore Insepulto y presidió el entierro en el cementerio de propio convento, al que acudió un número considerable de personas: sacerdotes, familiares, amigos y conocidos.
Legado Cuando estaba en el convento, no era conocida más que por su familia y amigos. A raíz de su muerte el interés por su figura ha ido a más.
Desde su fallecimiento, tras la homilía pronunciada por el entonces Obispo de Córdoba y la difusión de la Carta de Edificación de la Hermana Belén, muchas personas se interesaron por su vida hasta el punto de que la Priora del Convento, a impulso del Vicario de la Vida Consagrada de Córdoba, solicitó a los padres que escribieran una biografía más amplia de la carmelita descalza.
Desde entonces, la vida oculta y desconocida de la Hermana Belén en clausura, es motivo de numerosos testimonios en cartas, blogs, mensajes electrónicos, artículos, podcasts y otros medios de comunicación. Belén ha sido presentada como ejemplo en italiano e incluida en la página web en inglés sobre los nuevos santos en estudio por la Iglesia Católica.
La popularidad que ha alcanzado la vida de la hermana Belén se considera uno de los ejemplos del renacimiento del interés por la vida religiosa contemplativa en España durante el siglo XXI, al igual que el proceso de beatificación de la carmelita argentina Cecilia María de la Santa Faz. Otros ejemplos de distintos ámbitos son, por ejemplo, el rápido desarrollo de Iesu Communio, fundada por la madre Verónica Berzosa, el éxito de la película Los domingos, de la directora Alauda Ruiz de Azúa (ganadora de cinco Premios Goya en la XL edición) o la estética del álbum Lux de Rosalía.
Proceso de beatificación En 2023, al cumplirse cinco años de su muerte, el obispo de Córdoba inició la investigación sobre la vida y virtudes de la hermana Belén de la Cruz, con el nombramiento de postulador, como paso previo a la apertura de una Causa de Beatificación y Canonización. En mayo de 2024 esta decisión recibió el acuerdo unánime de los Obispos del Sur de España.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos Página web sobre Belén de la Cruz
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