Lia Purcell Smith (7 de marzo de 2004 – 18 de octubre de 2025) fue una estudiante transgénero estadounidense de Middlebury College, en Middlebury, Vermont. Falleció por suicidio el 18 de octubre de 2025, a los 21 años. Su desaparición fue reportada el 19 de octubre de 2025, y su cuerpo fue hallado el 24 de octubre por la Policía Estatal de Vermont cerca de la granja orgánica del Middlebury College, en Cornwall, Vermont. Smith era una mujer transgénero y había sido integrante del equipo femenino de natación y clavados de los Middlebury Panthers antes de abandonar la actividad deportiva en 2023.

Biografía Smith nació el 7 de marzo de 2004 en Berkeley, California, hija de Gregory C. Smith y Keith E. Purcell. Creció en Woodside, California, y se graduó de Sacred Heart Preparatory, una escuela católica privada ubicada en Atherton. Durante su etapa escolar recibió la Beca de Bellas Artes Sean McLarry en 2021, el Premio Blue Ribbon en 2022 y el Premio al Logro Académico del Rotary Club de Menlo Park ese mismo año.

Realizó trabajo voluntario como asistente de enseñanza en la organización Peninsula Bridge, por lo que recibió el Premio Presidencial de Bronce al Servicio Voluntario en 2022. Entre 2012 y 2023 participó en competencias de clavados a nivel nacional en Estados Unidos.

Asistió a Middlebury College, donde cursó estudios en informática y estadística. Fue miembro de diversos clubes universitarios, entre ellos los de ajedrez, bridge, japonés y la asociación LGBTQ+. Tenía previsto graduarse en 2026.

Smith formó parte del equipo femenino de natación y clavados de los Middlebury Panthers durante la temporada 2022-2023. En su debut como estudiante de primer año obtuvo el quinto puesto en la prueba de trampolín de tres metros. Posteriormente abandonó el equipo, citando dificultades relacionadas por ser una atleta transgénero. Su participación deportiva fue objeto de atención en redes sociales y sitios web dedicados al seguimiento de mujeres trans en competiciones femeninas y a la publicación de sus datos, entre ellos. su deadname. En febrero de 2025, Middlebury College eliminó su perfil del equipo tras los cambios normativos de la NCAA sobre la participación de atletas transgénero.

En febrero de 2025, tras la promulgación de la Orden Ejecutiva 14201 del presidente Donald Trump, Smith participó en un foro de protesta titulado «La atención médica para personas transgénero no es un debate». En su intervención describió las dificultades de acceso a espacios deportivos y vestuarios, así como los controles hormonales trimestrales requeridos para competir.

Fallecimiento derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Middlebury College en Vermont, donde Smith estaba inscrita Smith fue vista por última vez en el campus de Middlebury College el 17 de octubre de 2025. Su padre denunció su desaparición el 19 de octubre ante el Departamento de Policía de Middlebury. El 23 de octubre se localizó un cuerpo sin identificar en Cornwall, Vermont, cerca de The Knoll, la granja orgánica del Middlebury College. Al día siguiente, la Policía Estatal de Vermont confirmó que se trataba de Smith. La Oficina del Médico Forense Jefe de Vermont determinó que la causa de la muerte fue suicidio.

Reacciones Tras su fallecimiento, el presidente de Middlebury College, Ian Baucom, emitió un comunicado en el que describió a Smith como una defensora elocuente de los derechos de las personas transgénero y expresó sus condolencias a la familia. La congresista Becca Balint, representante demócrata por Vermont, también lamentó públicamente su muerte el 27 de octubre de 2025.

Diversos periodistas y comentaristas, entre ellos Katelyn Burns en Teen Vogue y la periodista Erin Reed, relacionaron el fallecimiento de Smith con el impacto de políticas consideradas antitransgénero.

El 2 de noviembre de 2025 se celebró un servicio conmemorativo en su honor en el Salón de Actos Harman de Sacred Heart Preparatory, en Atherton. La familia solicitó donaciones al Centro Prism para la Vida Queer y Trans de Middlebury a través de un sitio web conmemorativo creado en su memoria. Véase también

Suicidio entre personas LGBTQ

Referencias

Bibliografía adicional

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