Las elecciones generales de San Vicente y las Granadinas de 2001 tuvieron lugar el 28 de marzo del mencionado año con el objetivo de renovar los 15 escaños electos de la Cámara de la Asamblea, a los que luego se sumaron los seis senadores designados, el Fiscal General y el portavoz, configurando el Parlamento unicameral para el período 2001-2006.Dieter Nohlen (2005) Elections in the Americas: A data handbook, Volume I, p600 Se trató de las sextas elecciones desde la independencia del país caribeño en 1979, así como las decimocuartas elecciones bajo sufragio universal en la historia del archipiélago.
Estos comicios se realizaron con más de dos años y medio de anticipo en el marco de la creciente crisis política que vivía el país desde las elecciones de 1998, en las que el Nuevo Partido Democrático (NDP) liderado por el primer ministro James Fitz-Allen Mitchell obtuvo su cuarta mayoría consecutiva pese a perder el voto popular por más de nueve puntos ante el Partido de la Unidad Laborista (ULP) de Vincent Beache. A finales de 1999, Beache fue sucedido como líder del ULP por el dirigente izquierdista Ralph Gonsalves, que asumió también como líder de la Oposición en el Parlamento. En ese mismo período, la aprobación de un impopular paquete legislativo que otorgaba nuevas pensiones y gratificaciones a los parlamentarios a pesar de la mala situación económica (empeorada por una serie de desastres naturales y el desplome de la industria del banano), desataron una serie de agresivas protestas antigubernamentales y huelgas que paralizaron la gestión pública. Acorralado políticamente, Mitchell llegó en mayo de 2000 a un acuerdo con la oposición para renunciar al cargo y convocar a elecciones generales anticipadas antes del 31 de marzo de 2001. El 27 de octubre de 2000, Mitchell se retiró después de dieciséis años en el poder y fue sucedido por el hasta entonces ministro de Finanzas Arnhim Eustace, quien asumió también como nuevo líder del NDP.
Tan solo seis meses después, cumpliendo con el acuerdo pactado con la oposición, Eustace solicitó la disolución del Parlamento y convocó a los comicios. El NDP y el ULP presentaron candidatos en las quince circunscripciones, mientras que el Movimiento Progresista Popular (PPM), del parlamentario Ken Boyea (elegido en 1998 como candidato del ULP) presentó once candidaturas. Popular businessman Ken Boyea passes, Search Light, 3 de enero de 2025 El NDP enfocó su discurso en defender su historial de gobierno y promover la diversificación de la economía predominantemente agrícola para paliar la crisis económica. Por su parte, el ULP centró su campaña en iniciativas para crear un sistema de buen gobierno que priorizara la creación de empleo, la mano dura contra la delincuencia y la lucha contra la corrupción en el gobierno.
Beneficiado por el desgaste del gobierno, el ULP obtuvo un triunfo abrumador con un 56,49 % de los votos válidamente emitidos y una mayoría calificada de 12 de los 15 escaños parlamentarios, garantizando la elección de Ralph Gonsalves como el cuarto primer ministro de San Vicente y las Granadinas. El NDP obtuvo su peor resultado histórico desde 1979 con un 40,91 % de los votos y reteniendo únicamente tres de los ocho escaños que tenía hasta entonces. En San Vicente retuvo solo la circunscripción de East Kingstown (donde el propio Eustace resultó reelecto) y conservó los escaños de sus dos bastiones históricos en las Granadinas, en ambos casos con un cambio de parlamentario. Godwin Friday (futuro primer ministro) sucedió al ex primer ministro Mitchell en Northern Grenadines y Terrance Olivierre sucedió a Glenford Stewart en Southern Grenadines. El PPM obtuvo el 2,6 % del voto restante y ninguno de sus candidatos fue electo. La participación fue del 69,20 % del electorado registrado.
Gonsalves fue juramentado como primer ministro al día siguiente de las elecciones, inaugurando un ciclo de veinticuatro años de dominio político del ULP, que gobernaría hasta 2025. Por su parte, Eustace (que era el único parlamentario restante del NDP en la isla de San Vicente) se mantuvo como líder del partido a pesar de la derrota y asumió como líder de la Oposición.
Sistema electoral Mapa Circunscripción Parlamentarios (1998) 400px North Windward Monty Roberts NDP North Central Windward Ralph Gonsalves ULP South Central Windward Allan Cruickshank NDP South Windward Vincent Beache ULP Marriaqua Girlyn Miguel ULP East Saint George Stanley John PPM West Saint George Michael Browne ULP East Kingstown Arnhim Eustace NDP Central Kingstown Ken Boyea PPM West Kingstown John Horne NDP South Leeward Jeremiah Scott NDP Central Leeward Louis Straker ULP North Leeward Alpian Allen NDP Northern Grenadines James Mitchell NDP Southern Grenadines Stephanie Browne NDP
Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional sancionado en 1979 con las reformas de 1990, así como con la Ley de Representación del Pueblo de 1982.Constitution of Saint Vincent and the Grenadines Representation of the People Act Bajo las normativas vigentes, San Vicente y las Granadinas es una monarquía constitucional dentro de la Mancomunidad de Naciones, por lo que mantiene al monarca del Reino Unido (en ese momento Isabel II) como jefe de Estado ceremonial, representado localmente por un Gobernador General, mientras que el gobierno es ejercido efectivamente por un gabinete encabezado por un primer ministro, responsable ante el Parlamento electo. El Parlamento sanvicentino está basado en el sistema Westminster, aunque con características locales. La Cámara de la Asamblea, cuerpo legislativo unicameral, se compone por 23 escaños (15 electos y 8 designados) renovados cada un mandato máximo de cinco años, pudiendo ser disuelto para realizarse elecciones anticipadas durante el período.
Los quince escaños electos de la Cámara serían elegidos por medio de escrutinio mayoritario uninominal. A tal fin, la isla de San Vicente está dividida en trece circunscripciones, mientras que el archipiélago de las Granadinas se divide en dos. Cada una de estas circunscripciones está representada por un miembro del Parlamento, elegido por voto popular y directo a simple mayoría de votos. Todos los ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones con domicilio o residencia habitual en el país durante un período de al menos doce meses antes de la realización de las elecciones mayores de dieciocho años podrían registrarse para votar, quedando imposibilitados de hacerlo los que fueran declarados mentalmente insanos, tengan una quiebra sin liquidar, pesara sobre ellos una condena judicial superior a doce meses o debieran lealtad a un Estado extranjero. El voto no es obligatorio. Todos los electores en pleno uso de sus derechos mayores de veintiún años y que supieran hablar y leer con fluidez el idioma inglés pueden presentarse como candidatos, con la excepción de los jueces en ejercicio de la Corte Suprema, los servidores públicos, las personas que sean parte interesada en un contrato gubernamental, los miembros de las fuerzas armadas o policiales o los ministros de un culto religioso.Saint Vincent and the Grenadines - Electoral System, Unión_Interparlamentaria Para acreditar su candidatura, un postulante debe presentar el aval de seis electores de la circunscripción que planea disputar y un depósito monetario de EC$500, el cual le será reembolsado si logra superar un octavo (12,5%) de los votos válidamente emitidos en la circunscripción. Caso contrario, el depósito será entregado al Estado.
El partido político o grupo de parlamentarios que logre sumar una mayoría de miembros electos en la Cámara de la Asamblea (ocho o más) adquiere el derecho a formar gobierno y su líder es nombrado primer ministro. Mientras tanto, el líder del bloque de parlamentarios más grande que no forme parte del gobierno (de haber uno) es designado líder de la Oposición. Después, el Gobernador General designa otros seis miembros de la Cámara, que reciben el nombre de «Senadores». Aunque basados en los integrantes de otros Senados del sistema Westminster, los senadores no constituyen una cámara alta separada. De estos escaños, cuatro son ocupados por miembros designados por consejo del primer ministro, mientras que otros dos son designados por consejo del líder de la Oposición. Los requisitos para ser designado senador son los mismos, con la diferencia de que los ministros de un culto religioso (que no están habilitados para presentarse como candidatos en las elecciones a la Cámara) sí pueden ser designados senadores. El Fiscal General y el portavoz parlamentario (elegido por sus miembros en consulta con el líder de la Oposición) son a su vez miembros ex officio del Parlamento.
Resultados Nivel general Partido Líder Candidatos Votos % Escaños +/- Partido de la Unidad Laborista (ULP) Ralph Gonsalves 15 32.925 5 Nuevo Partido Democrático (NDP) Arnhim Eustace 15 23.844 5 Movimiento Progresista Popular (PPM) Ken Boyea 11 1.515 Votos válidos 58.284 Votos en blanco/anulados 214 Total de votos 58.498 Votantes registrados/participación 84.536 Fuente: Electoral Office
Resultados por circunscripción