La embajada del Reino Unido en la República Popular de China es la misión diplomática que dicho estado mantiene ante sus homólogos chinos. Es una de las embajadas británicas más grandes en el extranjero. Está ubicada en 11 Guang Hua Lu, del distrito de Chaoyang de Pekín. Su actual embajador es Andrew Jonathan Mitchell.
Historia La antigua legación británica se estableció el 26 de marzo de 1861 en el antiguo palacio del duque I-liang y Sir Frederick Bruce se convirtió en el primer «enviado extraordinario y ministro plenipotenciario» ante la China imperial con residencia en Pekín.Cranmer-Byng, J. L. (1963). "The Old British Legation at Peking, 1860-1959: Based on a lecture delivered on 20 August, 1962", en Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society, 3: p. 60. Al considerar que el lugar no cumplía con los estándares, se comenzó a buscar un sustituto y la legación se trasladó a «Leang-Koong-foo» (el palacio del duque de Leang) en 1866, donde permanecería hasta 1959.Cranmer-Byng, J. L. (1963), p. 65.
Ese año, las autoridades chinas exigieron a los británicos que desalojaran su ubicación, ya que querían reurbanizar el terreno para utilizarlo como Tribunal Supremo Popular. En enero de 1959 se informó a los británicos de que «se había programado la reconstrucción del centro de Pekín y que la zona ocupada por la legación británica se necesitaba para construir un nuevo edificio de gran tamaño para el poder judicial. Por lo tanto, se pidió al personal de la legación que desalojara sus instalaciones antes del 31 de mayo de 1959».
A cambio de desalojar sus antiguas instalaciones, las autoridades chinas construyeron y ofrecieron a los británicos su actual embajada y residencia en el distrito diplomático. La embajada consta de dos casas de dos plantas situadas en jardines amurallados. Otra razón era que el edificio era un símbolo de los tratados desiguales y del siglo de humillación para muchos chinos, por lo que trasladarse a uno nuevo ayudaría a deshacerse de ese lastre histórico.Cranmer-Byng, J. L. (1963), p. 87.
Durante la Revolución Cultural y al final de los disturbios en Hong Kong de 1967, los Guardias Rojos irrumpieron en las instalaciones, saquearon la Oficina Británica del Encargado de Negocios (órgano predecesor de la embajada) y la incendiaron el 23 de agosto. Fairbank, John King; Goldman, Merle (2006). China: A New History. Enlarged Edition. Harvard University Press, p. 396.
Otras ubicaciones La sección consular es demasiado grande para alojarse en el edificio de la embajada. Cumple sus funciones en el Kerry Centre, a apenas un kilómetro de distancia. Las solicitudes de visado se tramitan en un centro compartido con Irlanda en Chaoyangmen.
Fuera de Pekín, también hay consulados generales británicos en Cantón, Wuhan, Chongqing y Shanghái, donde el funcionario de mayor rango se conoce como cónsul general. También hay un consulado general británico en Hong Kong (el consulado general británico más grande del mundo), responsable de mantener los lazos británicos con Hong Kong y Macao. Sin embargo, debido al estatus único de Hong Kong, el cónsul general depende directamente del Departamento de China del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones, en lugar de pasar por el embajador británico en Pekín.
Referencias
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