John Kenneth Selby (12 de mayo de 1936 - 12 de mayo de 2012) fue un restaurateur y profesor estadounidense que fundó la cadena de restaurantes Mazzio's. Selby comenzó como profesor de ciencias en secundaria antes de dedicarse a sus intereses empresariales.
Biografía
Selby nació el 12 de mayo de 1936 en Milburn, Oklahoma, y sus padres eran de la época de La Depresión. Su madre era maestra de escuela, mientras que su padre trabajaba en un campo petrolífero. Asistió a la escuela donde enseñaba su madre, que en ese entonces sólo tenía dos maestros, donde impartía clases de primero a duodécimo grado.
Su familia se mudó a Durant cuando tenía 13 años. Durante este tiempo, trabajó en una tienda rural como aprendiz en un mercado de carnes antes de alcanzar el puesto de ayudante de carnicero. Su familia se mudó más tarde a Sapulpa y Selby se graduó de la escuela secundaria allí.
Asistió a la Universidad Estatal de Northeastern, donde se graduó en Química en 1958. Durante su estancia en la NSU, recibió una beca deportiva, pero fracasó como atleta. También realizó estudios de posgrado en la Universidad de Tulsa en 1960 y 1961.
Selby tuvo su primer contacto con la pizza durante sus estudios universitarios. Trabajó dos veranos en Chicago con un amigo para costear sus estudios. Probó su primera pizza en una farmacia de Chicago en 1956 y se enamoró de inmediato de su sabor.
Carrera Tras graduarse de la Universidad Estatal de Northeastern, comenzó a trabajar como profesor de ciencias. Inmediatamente después de graduarse, enseñó en Granby antes de mudarse a Tulsa para enseñar en las escuelas secundarias Lowell y Monroe.
Pizza Parlor y Ken's Pizza Mientras enseñaba, Selby empezó a trabajar en un Pizza Hut durante el verano gracias a la motivación de un amigo. Rápidamente ascendió a gerente y permaneció en ese puesto durante más de un año y medio. Fue mientras trabajaba en Pizza Hut que a Selby se le ocurrió la idea de abrir su propio restaurante.
El 1 de noviembre de 1961, Selby abrió Pizza Parlor, que se convertiría en el predecesor de Mazzio's. Estaba ubicado frente al campus de la Universidad de Tulsa, en una antigua tienda de aspiradoras. Sus pizzas de la época destacaban por su masa fina y su salsa picante. Selby se ganaba la vida trabajando como profesor en la escuela secundaria Lowell durante el día y cocinando en su restaurante por la noche.
El nombre del restaurante cambió a Ken's Pizza cuando Selby abrió un segundo local en Enid unos años más tarde. La apertura del segundo local fracasó cuando el horno de la tienda falló. Selby tuvo que conducir hasta Oklahoma City para comprar uno nuevo al día siguiente. Para 1975, el negocio se había expandido a 100 locales, tanto propios como franquiciados.
Mazzio y otras empresas A finales de la década de 1970, comenzó a desarrollar un concepto de restaurante informal que ampliaba su modelo de restaurante de entonces. El concepto se creó en parte para competir con el auge de las pizzerías Godfather's. El primer local de Mazzio's abrió sus puertas en 1979 con gran éxito financiero. El nombre proviene de Maggio, el personaje que Frank Sinatra interpreta en la película De aquí a la eternidad. Para resolver problemas de derechos de autor, la empresa optó por el nombre Mazzio. Para 1994, ya existían 230 locales diferentes de Mazzio's.
Intervino en otras cadenas de restaurantes además de Mazzio's. En 1984, creó Scooter's Pizza, una pizzería especializada en entrega a domicilio. Más tarde, en la década de 1990, Selby quiso expandirse al mercado de restaurantes informales italianos. En 1994, abrió Zio's Italian Kitchen en el sur de Tulsa. Mazzio's LLC también era propietario de Oliveto Italian Bistro, que abrió por primera vez en agosto de 2008.
Vida personal y muerte En 2009, Selby caminó desde la ciudad de Oklahoma hasta Tulsa por la Ruta 66 a la edad de 73 años. Su destino en Tulsa fue el sitio donde se encontraba la pizzería original de Ken's.
Selby formó parte de varias juntas directivas en Tulsa, incluyendo la de los Boy Scouts de America de las Naciones Indígenas, la fundación del Centro Médico Hillcrest y la junta asesora del Ejército de Salvación. Selby también defendió los restaurantes libres de humo. Tanto Mazzio's como Zio's Italian Kitchen prohibieron fumar en 2002, y Selby abogó por un proyecto de ley en 2010 en la legislatura estatal que convertiría todos los restaurantes de Oklahoma en libres de humo.
Selby falleció el 12 de mayo de 2012, el día de su 76 cumpleaños, tras complicaciones asociadas con un cáncer de pulmón. Estaba casado con Debra Selby y tenía cinco hijos y siete nietos.
Referencias
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