Constantino Suárez Fernández conocido como Constante Suárez (Gijón 24 de febrero de 1899 - 25 de febrero de 1983)Crabiffose Cuesta, F (2002) Constantino Suárez: Fotógrafo (1920-1937) FMCE y UP, Muséu del Pueblo d'Asturies ISBN: 9788489466319 fue un fotoperiodista español republicano, especialmente conocido por sus fotografías sobre la guerra civil en Asturias y sobre Gijón. Su archivo fotográfico está considerado el archivo más importante que existe en Asturias de este periodo.
Biografía Suárez nació en Gijón en el seno de una familia de comerciantes. Era hijo de Constantino Suárez nacido en San Andrés de Pedrera en Gijón y Genoveva Fernández González de Cangas de Onís, propietarios de una tienda de ultramarinos. Empezó a hacer fotografías cuando era adolescente. Tenía tres hermanos (Félix que era el mayor, María de los Ángeles y Amparo).
Su primera etapa de formación empezó a los trece años. Pasó a ser aprendiz en los estudios fotográficos de Fernando Villanueva y Francisco del Cura quien le sugirió que se dedicara al reporterismo. El origen de la dedicación laboral se estima que se crea en torno al Ateneo Obrero, institución clave en el desarrollo cultural de la ciudad. En 1929 se hizo socio del Ateneo Obrero de Gijón con el número 1299 según el libro de socios de la institución.
Fotoperiodismo Al inicio de los años 1920 inicia su carrera como corresponsal gráfico y fotógrafo comercial de retratos. Más tarde decide abrir su propio estudio en la vivienda familiar donde también estaba la tienda de ultramarinos, en la calle Langreo n.º 7 de Gijón.Cabiffose Cuesta, F (2000) Historia de la fotografía en Gijón (1839-1936) FMCE y UP, Museo Casa Natal de Jovellanos En 1935 trasladó su estudio a la calle García Hernández 29-2º anunciándolo en Asturias Verano presentándose como redactor gráfico de ABC, Ahora, Blanco y Negro, Estampa, As y Campeón ofertando fotografías y comerciales a domicilio.
Empezó a compaginar el trabajo de estudio con sus primeras fotografías para prensa : sucesos o noticias deportivas. Los tres diarios gijonenses contaron su colaboración (El Comercio, El Noroeste y La Prensa). En 1922 el periódico ABC empezó a publicar sus primeros trabajos y entre los años 1920 y 1930 colaboró con periódicos de la época como Avance, Blanco y Negro, Ahora o Madrid.
Suárez formó parte de la agencia Keystone y de la editorial Estampa –que publicaba el semanario gráfico del mismo nombre–, así como de la Sociedad de Fotógrafos de Prensa, fundada y presidida por José Campúa.
Tras el golpe de Estado del 18 de julio de 1936 y el inicio de la guerra ejerce el fotoperiodismo y viaja por toda Asturias para retratar el frente y la retaguardia republicanos, publicando fotos en los periódicos Ahora y ABC. Fue reportero del diario socialista Avance, cuando se editaba en Gijón entre enero y octubre de 1937. Recorreióentonces varios de los frentes de Asturias en compañía del periodista Juan Antonio Cabezas, hasta la fecha del cierre del periódico dirigido por Javier Bueno, un día antes de la entrada en la ciudad de las tropas sublevadas el 21 de octubre.
Primera condena En 1939 fue encarcelado en la cárcel gijonesa de El Coto y su Consejo de Guerra se celebró el 11 de octubre de 1940 en Oviedo, siendo acusado de marxista a pesar de no tener vinculación con ningún partido señalándose que "prestó servicios a favor del Frente Popular como redactor y corresponsal gráfico en los frente de combate, sacando fotografías de posiciones y acciones de guerra, que después eran publicadas en el periódico rojo Avance". Fue condenado a seis meses y un día. Durante su estancia en la cárcel de El Coto en Gijón dedicó su tiempo a dibujar en lápiz y tinta y escribir en sus cuadernos reflejando las pésimas condiciones en las que vivían.
Tras su salida de la cárcel en el mismo año de su Consejo de Guerra trasladó su residencia fuera de Gijón trabajando como fotógrafo ambulante. Él mismo explicaría en una de sus cartas que al salir de la cárcel tuvo que "ejercer la profesión andando de feria y fiesta, escondiéndome, como si fuera un vulgar ladrón, para poder comer algo y pagar el alquiler donde vivo"Cartas y diarios personales de Constantino Suárez, década 70. Archivo del Muséu del Pueblu d'Asturies fondo Constantino Suárez
A pesar de las dificultades, mantuvo los ideales de la República, según manifestó en ocasiones en sus anotaciones de los últimos años de su vida. En 1944 realizó una serie de fotografías a unos maquis conocidos como "Los Caxigales" fugaos en los montes de Laviana.Fotografía de Constantino de Suárez Fernández. Laviana. 1943. Muséu del Pueblu d'Asturies
En agosto de 1942 su solicitud para trabajar como fotógrafo ambulante fue rechazada. La dirección de Orden Público fundamentó su negativa a darle el carnet en los antecedentes del fotógrafo durante la guerra. Esto obligó a Suárez a trabajar de forma ilegal haciendo retratos en ferias, mercados y colegios.
Segunda condena La segunda condena, se produjo en 1945: quince años en la cárcel más otros cinco años de libertad condicional bajo la acusación de rebelión militar por haber participado en una conspiración para hacer caer al régimen franquista. Pasó por seis centros penitenciarios, entre ellos Yeserías, Burgos y San Marcos de León, pero cumplió la mayor parte de su condena en El Coto en Gijón.
En 1959 logró la libertad condicional y salió de la cárcel, pero le fue denegada la licencia para seguir ejerciendo el oficio de fotógrafo. A pesar de ello, sigue haciendo fotografías de manera ilegal y ambulante hasta 1965, año en el que consigue una licencia de fotógrafo ambulante. Se jubiló en 1969 con una pensión mínima.
Fotografías y supervivencia Malviviendo de la fotografía ambulante y como fotógrafo-retratista en las escuelas de Asturias, Suárez vio como fotografías de los futbolistas del Sporting de Gijón o de su estadio, El Molinón, se publicaban en diferentes periódicos sin firmar. Luchó sin éxito para reclamar la firma, los derechos de autor y el cobro de las mismas.
A pesar de las malas condiciones, en los últimos años de vida organizó sus fotografías en una serie de catálogos que nunca logró publicar. En la actualidad se conservan en el Museo del Pueblo de Asturias. Permiten conocer fecha y descripción de muchas de las fotografías. Como cierre una de sus últimas fotografías realizada en 1977 donde retrata de espaldas al público el primer mitin del Partido Comunista en la plaza de toros de Gijón tras cuarenta años de silencio.
Murió en Gijón, en el domicilio familiar, el 25 de febrero de 1983 a los ochenta y cuatro años de edad, en el olvido. No se casó y no tuvo hijos.
Obra Constantino Suárez fue fotoperiodista destacado por retratar Gijón no solo durante la guerra civil, sino también la etapa prebélica, incluyendo la reacción gijonesa en 1930 y la represión de la sublevación de Jaca, con la huelga y la quema de enseres de la iglesia del Sagrado Corazón.
Pronto llega a tener su propio estudio, "Foto Suárez":
Según investigadores de su obra, a partir de 1933 comienza a adquirir un lenguaje renovado y emplea con frecuencia una luminosidad de carácter claroscurista ydonde se juega con las luces y las sombras. También se señala que:
Archivo fotográfico de Constante Suárez Constante Surárez Siempre tuvo conciencia del valor de su archivo fotográfico y se preocupó de conservarlo. Él mismo intentó venderlo a alguna institución o empresa periodística, pero solo recibió ofertas parciales para fotografías relacionadas con actividades deportivas que él rechazó para no desagregarlo, El material fotográfico, 8.996 negativos fue localizado tras su muerte en la vivienda que ocupó durante los últimos años de su vida. El fotógrafo se había ocupado de organizar los archivos antes de fallecer. Pasó a manos de un anticuario Simón Albuerne que compró el lote de enseres de la casa a sus herederos y tras ser rechazado por el Museo de Bellas Artes de Asturias y la Consejería de Cultura del Principado, el archivo fue finalmente adquirido en 1992 por la Fundación de Cultura del Ayuntamiento de Gijón para el Muséu del Pueblu d'Asturies de Gijón, tras la información proporcionada por el investigador Francisco Cabiffosse Cuesta, especializado en la historia de la fotografía asturiana, convirtiéndose así en el primer archivo que adquiere una administración pública con la denominación de Archivo fotográfico de Constante Suárez. Con el material con el que se creó la Fototeca del Museo del Pueblo de Asturias. A finales de la década de 1990 el museo publica un catálogo con la obra y semblanza de Constantino Suárez. Reconocimientos póstumos
1993 Se inicia la difusión del fondo por parte de la Fundación Alvargonzález en colaboración con el Ayuntamiento de Gijón dando a conocer parte de los contenidos por primera vez en una exposición y la edición del catálogo: Gijón 1920-1935, en las fotografías de Suárez. 2002 se realizan dos exposiciones simultáneas bajo el título de Constantino Suárez. Fotógrafo 1920-1937, en el Centro de Cultura Antiguo Instituto y en el Muséu del Pueblu d’Asturies, comisariadas por Francisco Crabiffosse Cuesta. El Ayuntamiento de Gijón publica el libro Constantino Suárez. Fotógrafo (1920-1937) con sus fotografías. La ciudad reconoció así, casi veinte años después de fallecido a uno de sus más sobresalientes fotógrafos, cronista en imágenes de Gijón con una exposición monumental ofreciendo una selección del periodo completo entre 1920 y 1937. 2011 El Parque del fotógrafo Constantino Suárez lleva su nombre en el barrio El Coto de Gijón. 2011 La Asociación de Fotoperiodistas de Asturias expide un carnet honorífico con su nombre. La periodista Leonor Suárez investigó la vida del fotógrafo y en 2022 lanzó la serie audiovisual y la web "Proyecto Suárez". En las dos temporadas de Proyecto Suárez han intervenido 80 intérpretes, con 153 minutos de grabación en 36 localizaciones diferentes. El 18 de mayo de 1920, con motivo del Día Internacional de los Museos, se dio un paso trascendental al propiciar el acceso abierto por internet a este y otros fondos fotográficos desde el repositorio digital del Ayuntamiento digital fondos.gijon.es. Previamente, el historiador Ángel Mato Díaz había revisado la documentación del fondo de negativos de Constantino Suárez, enriqueciendo las descripciones y precisando dataciones y localizaciones. Desde entonces el fondo Suárez es el que más visualizaciones y consultas ha tenido en dicho repositorio. 2024 El cineasta Ramón Lluís Bande presenta el documental Retaguardia en el que utiliza parte del archivo fotográfico de Constantino Suárez acompañadas por textos publicados en el diario Avance.
Referencias
Bibliografía Gijón 1920-1935 en las fotografías de Suárez. Gijón, Fundación Alvargonzález, 1993 Crabiffose Cuesta, Francisco (2002) Constantino Suárez: Fotógrafo (1920-1937) FMCE y UP, Muséu del Pueblo d'Asturies ISBN: 9788489466319 Asturias en guerra. La Guerra Civil en las colecciones de los museos de Gijón. Gijón: Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular, 2007
Enlaces externos
Constantino Suárez. Historia archivística. Ayuntamiento de Gijón
Proyecto Suárez. Web 2025. Investigación histórica audiovisual Constantino Suárez: El alma fotográfica a través de la vanguardia. María Pidal García. Universidad de Oviedo 2024 Constantino Suárez y las otras fotos de Gijón bajo las bombas. Félix Población. El viejo topo. Junio 2020
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