Las muertes fronterizas o muertes de migrantes son las muertes que ocurren durante o después de la inmigración irregular. Si bien las definiciones más restrictivas se basan en las fronteras físicas del estado, los académicos afirman que las políticas migratorias tienen amplios impactos que se extienden mucho más allá de estas fronteras como resultado de la externalización. En consecuencia, muchos académicos incluyen las muertes en países de tránsito o tras la deportación de una persona, e incluso podrían incluir a quienes mueren por no poder salir de sus países de origen.

Utilizando una definición más restringida, la Organización Internacional para las Migraciones ha documentado al menos 63 000 muertes en la década comprendida entre 2014 y 2020. La región fronteriza más mortífera en este período fue el mar Mediterráneo, que representó el 70 % de las muertes registradas por la OIM entre 2014 y 2020. La frontera terrestre más mortífera ha sido la frontera entre Estados Unidos y México. Las muertes fronterizas son sujetas a un significativo subregistro porque muchas muertes de migrantes pasan desapercibidas.

Aunque generalmente se registran como causas naturales, los investigadores han identificado las muertes en la frontera como una decisión política resultante de los factores que impulsan la migración, la falta de vías legales, estrategias de cumplimiento y acciones de las autoridades que ponen en peligro la vida de los migrantes.

Causas La mayoría de las muertes en la frontera tienen una causa natural inmediata, como ahogamiento o exposición ambiental. Los investigadores enfatizan que esto no abarca las causas últimas de muerte, que suelen identificar como una decisión política, como los factores que impulsan la migración, la falta de vías legales, las estrategias de control y las acciones de las autoridades que ponen en peligro la vida de los migrantes. En contraste, los estados suelen culpar a los migrantes de causar sus propias muertes al intentar cruzar la frontera ilegalmente. También se atribuyen la culpa a los grupos organizados de tráfico de personas.

En un informe de la ONU, Agnès Callamard (relatora especial sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias) afirma que «todo ser humano, incluso quienes no tienen autorización formal para cruzar una frontera, tiene derecho a la vida, el derecho humano más fundamental y la base de todos los demás derechos». Callamard criticó las políticas estatales que «implícita o explícitamente pueden tolerar el riesgo de muerte de migrantes», por ejemplo, «canalizando deliberadamente los flujos migratorios hacia zonas más peligrosas».

Estadística miniaturadeimagen El recuento de muertes en la frontera comenzó en la década de 1990 por parte de organizaciones de la sociedad civil, alarmadas por las consecuencias de la política fronteriza europea en el mar Mediterráneo. En 2013, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) comenzó a registrar las muertes de migrantes. A nivel mundial, la OIM documentó más de 63 000 muertes en la frontera entre 2014 y 2024. La OIM afirma que «el número real de muertes y desapariciones de migrantes es probablemente mucho mayor». A diferencia de las organizaciones de la sociedad civil que registraban las muertes anteriormente, la OIM no critica a los gobiernos, sino que busca un equilibrio entre el control de la migración irregular y la reducción de las muertes.

La ruta migratoria más mortífera en términos absolutos es la que atraviesa el mar Mediterráneo, que representó el 70 por ciento de las muertes mundiales conocidas por la OIM entre 2014 y 2020.

Según cifras de la OIM, la ruta migratoria terrestre más mortífera es la frontera entre Estados Unidos y México, con 5405 muertes entre 2014 y 2024. Por otra parte, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos contabilizó 9520 muertes entre octubre de 1997 y septiembre de 2022. Esta cifra no incluye los casos en los que no se recuperó el cuerpo de la persona ni las muertes en México. La cifra de la Patrulla Fronteriza también excluye a otros migrantes y es inferior a los recuentos recopilados por las autoridades locales. Las muertes en la frontera se subestiman sistemáticamente porque «no se encuentra a todos los que mueren, y porque se subestiman sistemáticamente incluso cuando sí se encuentran».

Opiniones El papa Francisco condenó las muertes en la frontera al comienzo de su papado, criticando la «indiferencia» y la falta de «sentido de responsabilidad hacia nuestros hermanos y hermanas».

Vicki Squire escribe que «la muerte y la vulnerabilidad [en el Mediterráneo] se han vuelto habituales y aceptadas».

Véase también

Muertes de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México

Referencias

Bibliografía

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