Erythroxylum austroguangdongense es una especie de planta perteneciente a la familia Erythroxylaceae. El área de distribución nativa de esta especie es la provincia de Cantón en China. Crece principalmente en el bioma subtropical.
Descripción Es un arbusto de hoja caduca alcanza entre 1,5 y 2 metros de altura y se caracteriza por ser dioico, es decir, posee ejemplares con flores masculinas y otros con flores femeninas. En las ramas jóvenes predomina un tono verde, que con el tiempo evoluciona a pardo rojizo o grisáceo, donde aparecen pequeñas marcas llamadas lenticelas, propias de muchas especies leñosas.He et al. (2022): 134.
Las hojas, que se disponen alternadamente a lo largo del tallo, son simples y coriáceas, con forma elíptica a lanceolada y un tamaño que suele oscilar entre 4 y 8 centímetros de longitud. Su apariencia es especialmente llamativa: el haz es verde oscuro y brillante, mientras que el envés muestra un tono verde mucho más claro. La nervadura principal está algo hundida en la parte superior y resalta en la inferior, donde puede apreciarse un leve matiz amarillo pálido.He et al. (2022): 135.
Las flores aparecen de forma solitaria en pequeñas zonas desnudas de las ramas nuevas. Cada flor está sostenida por un pedicelo que puede medir hasta 1,5 cm, y presenta pétalos blancos y oblongos, de apenas 4 mm de largo. En la parte interna del pétalo se encuentra un pequeño apéndice papiloso, cuya presencia es un rasgo distintivo de la especie. Las flores masculinas cuentan con diez estambres de distinta longitud, mientras que las femeninas presentan un ovario elipsoidal con tres lóculos, aunque solo uno de ellos es fértil.
El fruto, inicialmente verde, se torna amarillento durante el desarrollo y rojo intenso al madurar, lo que lo convierte en un elemento visualmente atractivo. Suele medir entre 7 y 9 mm de largo, y es de forma ovoide a ligeramente curvada (reniforme), con un ápice oblicuo.
Especies similares Esta nueva especie es la segunda especie nativa reportada de China, y se diferencia de las especies registradas previamente, es decir, Erythroxylum sinense, en que tiene láminas foliares coriáceas (en lugar de cartáceas) con nervadura apenas visible (en lugar de prominente).He et al. (2022): 137.
Es morfológicamente más similar a E. calyptratum, pero se distingue por la lámina foliar coriácea con menos pares de venas secundarias y flores que nacen en nudos sin hojas de la parte basal de la rama actual con pedicelos mucho más largos y apéndices de pétalos subrectangulares.He et al. (2022): 133.
Distribución y hábitat Esta especie se conoce actualmente solo en la provincia de Cantón, China. Se encuentran tres poblaciones en Yangchun (E'huangzhang), Zhuhai (montaña Fenghuang) y Taishan (montaña Gudou), respectivamente. Crece en bosques latifoliados siempreverdes a altitudes de 170 a 800 m.
Taxonomía Erythroxylum austroguangdongense fue descrita por los botánicos chinos Chun-Mei He, Xin-Xin Zhou y Yi Hua Tong, y la descripción publicada en PhytoKeys 202: 134 en 2022.
Etimología Erythroxylum: nombre genérico compuesto que se deriva de la combinación de los dos vocablos griegos ἐρυθρός (erythrós); "rojo", y ξύλον (xýlon) "madera", en referencia a que algunas especies del género, tienen madera rojiza o pardo-rojiza.
austroguangdongense: el epíteto de la especie recibe su nombre del área de distribución de esta nueva especie, el sur de Cantón (Guangdong).
Estado de conservación Según las observaciones de campo, el número de individuos maduros de Erythroxylum austroguangdongense es inferior a 100. Por lo tanto, se le ha asignado la categoría de «En Peligro» (EN) según las categorías y criterios de la Lista Roja de la UICN (Comité de Estándares y Peticiones de la UICN, 2022). Dado que la mayor parte de su área de distribución se encuentra bajo la protección de la Reserva Natural de E’huangzhang y la Reserva Natural de la Montaña Gudou, y no presenta valor económico, el riesgo de amenaza parece ser bajo.
Referencias
Bibliografía
austroguangdongense Categoría:Plantas descritas en 2022